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servir de l’ingénieuse exfrression de Boer- 
haave, sont de véritables racines inté¬ 
rieures. 
C’est cette cavité intérieure qui constitue 
V Intestin y le canal intestinal ^ ou, pour par¬ 
ler d’une manière plus générale, le canal 
digestif f qui s’étend de la bouche à l’anus 
chez tous les animaux, à l’exception d’un 
petit nombre d’êtres inférieurs chez lesquels 
il ne présente qu’une seule ouverture. 
L’Homme , appelé par le créateur à ha¬ 
biter toutes les régions de la terre , obligé, 
par conséquent, d’user des aliments les plus 
variés, doit présenter et présente en effet 
des organes digestifs appropriés à la diver¬ 
sité des matériaux qui servent à sa nourriture. 
Nous prendrons doncses organes pour type, 
et nous commencerons par en donner une 
description succincte, pour redescendre en¬ 
suite aux degrés inférieurs de l’échelle ani¬ 
male , et passer rapidement en revue les 
nombreuses modifications qu’offre le canal 
digestif dans les différentes classes d’ani¬ 
maux. Si, en procédant de cette manière, 
nous n’avons pas l’avantage d’aller, dès le 
début, du simple au composé, nous aurons 
du moins celui de marcher du connu à 
l’inconnu. 
Chez l’Homme, le canal digestif est ter¬ 
miné par deux ouvertures î Bunesupérieure, 
nommée bouche(voy. ce mot),et destinée à 
recevoir les aliments ; l’autre inférieure, ou 
anus {voy. ce mot), donnant passage, quand 
le besoin s’en fait sentir, aux fèces ou ré¬ 
sidus de la digestion. Les deux orifices du 
tube digestif, soumis à l’empire de la vo¬ 
lonté, s’ouvrent et se ferment à l’aide de 
muscles qui reçoivent leurs nerfs du centre 
cérébro-spinal. 
Immédiatement après la bouche et pos¬ 
térieurement, vient le pharynx {voy. ce 
mot), qui en est séparé parles piliers du 
voile du palais, entre lesquels sont logées 
les glandes nommées amygdales.Le pharyni, 
qui livre passage aux alimçnts dans l’acte 
de la déglutition, et qui donne aussi, pen¬ 
dant la respiration, entrée à l’air qui de là 
passe dans le larynx, le pharynx se continue 
inférieurement avec Vœsophage {voy. ce 
mot), conduit cylindrique, musculo-mem- 
braneux, qui, s’appuyant dans presque 
toute sa longueur sur la colonne vertébrale 
L'L traversant le diaphragme, cloison mus- 
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culeuse qui sépare la cavité thoracique de 
la cavité abdominale, va s’ouvrir dans l’es¬ 
tomac, auquel il conduit les aliments déjà 
ramollis et mêlés par la mastication. 
Vestomac {ventriculus, yao-ry^p), organe 
principal de la digestion, est une vaste 
cavité affectant la forme d’une cornemuse, 
communiquant supérieurement avec l’œso¬ 
phage par une ouverture nommée cardia, et 
s’abouchant inférieurement avec le duodé¬ 
num par \epylore : ainsi se nomme un orifice 
garni d’un bourrelet ou valvule, qui ne 
laisse qu’un étroit passage au bol alimen¬ 
taire quand il a été fluidifié et converti en 
chyme dans l’estomac {voy. nutrition). 
Le duodénum succède à l’estomac ; ainsi 
nommé , dit-on, à cause de sa longueur, qui 
est de douze travers de doigt, il reçoit les 
conduits cholédoque (biliaire) et pancréati¬ 
que; c’est dans cette portion de l’intestin 
que commence la séparation des matières 
nutritives assimilables {chyle) et des sub¬ 
stances excrémentitielles. Au duodénum 
commence l’intestin proprement dit, long 
conduit musculo-membraneux, logé dans la 
cavité abdominale, où il se contourne en 
nombreuses circonvolutions, retenues par 
un mésentère que forme, en se doublant, 
une membrane séreuse nommée péritoine. 
Le duodénum se continue, sans limite 
bien précise, avec Vintestin grêle, subdivisé 
lui-même en deux parties, le jéjunum, qui 
en forme le premier tiers, et l'iléon, qui 
comprend les deux autres. 
Le gros intestin , beaucoup moins long 
que le précédent, mais d’un plus ample ca¬ 
libre, ainsi que l’indique son nom, présente 
à son point de réunion avec l’iléon une 
valvule dite iléo-cœcale ou de Bauhin, du 
nom de celui qui la décrivit le premier ; 
cette valvule est disposée de manière 
que les matières se rendent facilement de 
l’intestin grêle dans le gros intestin, mais 
ne puissent revenir sur leurs pas. Le gros 
intestin se divise : i'' en cæcum {cœcus, 
aveugle), ainsi nommé parce qu’il se pro¬ 
longe inférieurement en cul-de-sac; le cæ¬ 
cum est muni d’un appendice vermiforme 
dont les usages sont encore ignorés; 2° en 
colon, subdivisé lui-même en colon ascen¬ 
dant, transverse, descendant et iliaque ou 
S du colon; 3" enfin en rectum, dernière 
partie du gros intestin, dont le nom indique 
