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leur est brun foncé. Sa cassure est brune, 
d’apparence peu résineuse; son odeur est 
presque nulle; sa saveur n’est pas amère, 
et ne devient légèrement âcre qu’après que 
la matière a resté longtemps sur la langue. 
III. Parmi les diverses espèces dont la 
racine est confondue sous le nom d’Ipéca- 
cuanha blanc, nous ne décrirons ici que 
celle qui nous paraît la plus importante à 
connaître, et qui appartient au genre Joni- 
dium. 
Jonidîum, Yenl. Ce genre fait partie de la 
famille des Violariées; il se compose de plan¬ 
tes herbacées, sous-frutescentes, ou.même 
quelquefois frutescentes, qui croissent pres¬ 
que toutes dans les contrées intertropicales, 
particulièrement en Amérique. Pour ses ca¬ 
ractères , voyez JONiDiuM. 
L’espèce la plus intéressante de ce genre 
est le Jonidium Ipecacuanha Vent., dont 
Vandelli avait fait son genre Pombalia, adopté 
par M. Gingins dans le Prodr., 1 . 1, p. 307. 
Elle croît spontanément à Cayenne et sur la 
plus grande partie de la côte du Brésil jus¬ 
qu’au cap Frio, au-delà duquel elle ne se 
montre plus. Ses feuilles sont alternes, lan¬ 
céolées, ovales, dentées en scie, aiguës à 
leurs deux extrémités ; ses stipules sont 
membraneuses, acuminées, marquées de 
nervures dans leur milieu-; les divisions du 
calice sont demi-pinnatifides ; le pétale pos¬ 
térieur est très grand, elliptique dans le sens 
transversal. La racine de cette espèce est 
très employée dans l’Amérique méridionale 
en place de celle du Cephœlis Ipecacuanha; 
à Fernambouc, on la regarde comme un ex¬ 
cellent remède pour combattre la dysente¬ 
rie. Dans le commerce, elle est assez peu 
répandue. 
Les propriétés médicinales des racines des 
plantes qui vienn.ent d,e nous occuper et de 
celles qui leur ressemblent sous ee rapport 
et que nous avons citées plus haut, n’ont été 
reconnues et n’ont déterminé leur emploi 
fréquent en Europe que depuis la fin du 
XVII® siècle. Marcgraff et Pison les avaient 
préconisées, il est vrai, surtout pour com¬ 
battre les diarrhées chroniques, mais néan¬ 
moins ce médicament était resté encore 
inusité. En 1672, un médecin, nommé Le¬ 
gras, en ayant rapporté d’Amérique une 
quantité assez considérable, avait cherché à 
l’introduire dans la thérapeutique euro- 
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péenne; mais l’emploi en ayant été fait 
sans discernement et à trop forte dose, les 
effets qu’on en obtint furent désavantageux, 
et il en résulta un abandon complet de cette 
substance. Un peu plus tard, en 1686, un 
négociant français nommé Grenier en rap¬ 
porta d’Espagne environ 150 livres; il cher¬ 
cha à en tirer un parti avantageux ; il s’as¬ 
socia pour cela à un médecin hollandais établi 
à Reims, nommé Adrien Helvetius. Celui-ci 
obtint de si bons résultats de l’emploi de 
ce remède, qu’il eut soin de tenir caché, que 
Louis XIV lui en acheta le secret moyen¬ 
nant une forte somme d’argent; ce fut dès 
cet instant que l’usage de l’Ipécacuanha se 
répandit en France, et qu’il s’étendit ensuite 
en Allemagne, en Angleterre et dans toute 
l’Europe. 
Les propriétés de Tlpécacuanha détermi¬ 
nent son emploi presque journalier dans 
des circonstances diverses. Il est surtout 
usité comme émétique ; mais ses effets dans 
ce cas sont moins avantageux que ceux de 
l’émétique lui-même; en effet, il détermine 
des vomissements assez peu abondants, mais 
accompagnés de violents efforts. Il agit d’une 
manière plus avantageuse sur le canal in¬ 
testinal, comme tonique, dans les cas de 
diarrhées chroniques; dans ces cas, son ac¬ 
tion est généralement salutaire. On le pres¬ 
crit également avec succès pour combattre 
les embarras bronchiques, les catarrhes 
pulmonaires chroniques , et il détermine 
alors une expectoration abondante; enfin, 
on a recours à lui dans les fièvres puerpé¬ 
rales; ses bons effets, dans cette redoutable 
maladie, constatés d’abord par Doublet, en 
1782, ont été remis en lumière par Désor- 
meaux, quia reconnu qu’ils étaient beau¬ 
coup moins prononcés et presque nuis en 
hiver. Dans ces diverses circonstances, on 
emploie la poudre de son écorce. 
Les propriétés des Ipécacuanhas sont prin¬ 
cipalement dues à un alcaloïde végétal, l’é¬ 
métine, qui existeen quantités variables dans 
leurs diverses espèces. L’analyse qui en a éié 
faite par Pelletier a montré que ces écorces 
renferment les matières suivantes: l"une 
matière grasse, huileuse, brune, très odo¬ 
rante; 2" l’alcaloïde dont il vient d’être 
question, ou l’émétine; 3» de la cire végétale; 
4" une assez forte proportion de gomme ; 
5" près de la moitié de leur poids de fécule, 
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