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fonction, absorption, nutrition ou autres, 
exécutent tel ou tel mouvement apparent ou 
occulte, volontaire, involontaire ou automa¬ 
tique; sans laquelle ne se produit aucun 
phénomène caractéristique des êtres orga¬ 
nisés. Pour Glisson, par conséquent, Irrüa- 
bilité est presque synonyme de Force vitale^ 
et représente la cause inconnue et insaisis- 
.sable de la vie animale. Étendant l’idée de 
Glisson à tous les êtres organisés , J. Gorter 
l’appliqua aux végétaux, et voulut démon¬ 
trer , par les mouvements qu’exécutent les 
plantes, que VIrritahüité est une faculté pro¬ 
pre à tous les êtres vivants, qui la possèdent 
seulement à des degrés divers. Depuis cette 
époque, on chercha l’explication des mouve¬ 
ments des végétaux dans leur organisation 
même, on oublia l’influence des forces mé¬ 
caniques, et nous avons vu formuler une 
théorie qui essaya de rendre compte des 
mouvements dans les plantes par l’existence 
d’un système comparable au système nerveux 
des animaux. 
Des physiologistes, remontant plus haut 
que Glisson et Gorter dans le phénomène de 
l’Irritabilité, voulurent préciser le mode 
d’influence de cette force vitale, et en pla¬ 
cèrent la cause, les uns dans la fibre mus¬ 
culaire, seule et indépendamment des autres 
parties de l’organisme; les autres dans le 
.sang artériel ; d’autres dans l’action de ce 
fluide nerveux dont on aurait dû avant 
tout démontrer l’existence; et c’est ainsi 
que prirent naissance tant d’inventions phi¬ 
losophiques pour chacune desquelles il fallut 
créer un nom, après avoir créé la chose elle- 
même. Haller, s’arrêtant plus sagement au 
phénomène du mouvement que manifestent 
certains tissus sous l’influence des agents 
extérieurs, et constatant, sans se préoccuper 
de la cause, que, dans cette circonstance, les 
muscles se raccourcissent ou se contractent 
avec effort, donna à cette force le nom d’/r- 
ritaUlité^ définition bien différente de celle 
de Glisson, distinguant nettement l’Irrita¬ 
bilité de la Sensibilité, et s’appliquant à ce 
qu’on a appelé depuis Contractilitéj à ce que 
Bichat nommait Contractilité animale et or¬ 
ganique sensible^ à ce que Chaussier désignait 
sous le nom spécial de Myotililé. Mais Hal¬ 
ler allait plus loin, et appliquait le nom 
d’irritabilité toutes les fois qu’un tissu, ten¬ 
don, aponévrose ou membrane, lui montrait 
T. Vîl. 
cette espece d’élasticité organique qui per¬ 
siste longtemps encore après la mort, et que 
beaucoup de physiologistes regardent comme 
une force morte, toute différente de ce qu’on 
pourrait nommer l’Irritabilité vitale, s’il 
n’existait pas déjà trop de mots pour repré¬ 
senter des faits dont nous ne pouvons ni 
constater, ni nier l’identité. 
Ainsi Glisson et Haller attachent au mot 
Irritabilité unesignification toute différente. 
Parce mot, Haller représente spécialement, 
non pas tant la faculté que possède le mus¬ 
cle de se mouvoir, que la faculté qu’il pos¬ 
sède de se raccourcir, quand un corps étran¬ 
ger le touche ou que la volonté le lui ordonne, 
et le mot de Contractilité exprime mieux 
cette idée; tandis que Glisson entend par 
Irritabilité la raison même de cette contrac¬ 
tion. D’après le sens général qui lui appar¬ 
tient et que nous lui donnons au commen¬ 
cement de cet article, le mot Irritabilité 
représente une faculté dont l’Irritabilité 
de Haller est le signe, et dont l’Irritabilité de 
Glisson serait la cause. Pour connaître com¬ 
plètement l’Irritabilité, il faut étudier l’é¬ 
tat du muscle et la forme què prennent ses 
fibres pendant la contraction, le concours 
que leur prêtent les autres parties de l’or¬ 
ganisation, et le rôle du nerf dans ce phé¬ 
nomène. Mais ces questions importantes 
seront examinées plus à propos aux mots 
MUSCLE, NERFS, SYSTÈME NERVEUX. (É. B.) 
^IRRISOR, Less. ois.— Syn. de Mo¬ 
queur. (Z. G.) 
ÏRSIOLA, P. Br. bot. pu. —Syn. de 
Cissus, Linn. 
*HiUS, Ock. MOLL. —Syn. de Petricoloy 
Lamk. (Desh.) 
*ÏSACANTIÎA(tffoç, égal ; axavQa, aiguil¬ 
lon). iNS. — Genre de Coléoptères penta¬ 
mères , famille des Curculionides ortho- 
cères, division des Rhinomacérides, établi 
par M. HopeCPrans. Imn., Soc. lond., 1833, 
t. V, p. 102). L’espèce type, 1’/. rhinotioideSf 
est indigène de la Nouvelle-Hollande. (G.) 
ISABELLE. MOLL. —Nom donné par les 
anciens conchyliologistes à une Porcelaine 
et à un Cône. Voy. ces mots. (Desh.) 
ISACHNE (taoç, égal ; «xvvj, duvet), bot. 
PH. — Genre de la famille des Graminées- 
Panicées, établi par* R. Brown (Prodr. , 
196). Gramens de l’Asie tropicale. Voy. 
GRAMINÉES. 
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