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posé en quatre divisions génériques que je 
signalerai plus bas. 
Les Jacanas se rapprochent des Râles et 
des Poules-d’Eau par leurs habitudes, par 
la forme comprimée et raccourcie de leur 
corps, par leurs doigts longs et grêles, et 
par la petitesse de leur tête; mais ils en 
diffèrent par l’éperon qu’ils ont aux ailes, 
et surtout par leurs ongles, excessivement 
longs , droits et fort ‘aigus. Ce sont proba¬ 
blement ces ongles, dans lesquels on a cru 
voir , par une comparaison forcée et à 
cause de leur acuité, l’instrument dont on 
se sert pour pratiquer la saignée, qui ont 
valu aux Jacanas, dans quelques unes des 
contrées que ces oiseaux habitent, le nom 
vulgaire de Chirurgien ; ou peut - être , 
comme le pense Vieillot, doivent-ils cette 
dénomination triviale à l’éperon triangu¬ 
laire dont leurs ailes sont armées. 
Les habitudes des Jacanas sont essen¬ 
tiellement aquatiques; ils vivent constam¬ 
ment dans les marécages, les lagunes, et 
sur le bord des étangs. Leurs grands doigts, 
pourvus d’ongles également longs, leur 
donnent la faculté de marcher avec une 
grande légèreté sur les herbes, les nénu¬ 
phars , et les autres plantes à feuilles larges 
qui recouvrent la surface de l’eau. Contrai¬ 
rement à l’opinion de M. Temminck, il 
paraîtrait que ces oiseaux sont de fort mau¬ 
vais nageurs. D’Azara et Vieillot prétendent 
même qu’ils ne nagent jamais, et que c’est 
tout au plus s’ils s’enfoncent dans l’eau jus¬ 
qu’aux genoux. 
Ce sont des oiseaux qui vivent ordinai¬ 
rement par couples. Lorsqu’un accident 
sépare momentanément un mâle de sa fe¬ 
melle, ou réciproquement celle-ci de son 
mâle, aussitôt des cris de rappel se font 
entendre. Mais ces cris ne sont pas les seuls 
que les Jacanas poussent : il en est un au¬ 
tre qui est propre surtout aux mâles , et 
qu’ils jettent lorsqu’on les force à prendre 
leur essor. Ce dernier cri est aigu , glapis¬ 
sant, et s’entend de fort loin. Leur vol est 
rapide, mais peu élevé, et s’exécute en ligne 
droite. 
Les Jacanas sont très sauvages ; le moin¬ 
dre bruit leur devient suspect, et le moin¬ 
dre objet qu’ils n’ont pas l’habitude de voir 
les met en fuite: aussi faut-il pour les ap¬ 
procher user de beaucoup de précautions et 
de beaucoup de ruses. Ils sont querelleurs, 
et se battent avec vigueur contre les autres 
oiseaux ou leurs pareils qui les attaquent. 
Ils font usage dans leur lutte des armes 
dont leurs ailes sont pourvues. 
Comme tous les vrais monogames, les 
Jacanas contractent une union durable; le 
mâle et la femelle restent fidèles l’un à 
l’autre. Ils nichent au milieu des herbes 
aquatiques, et pondent 4 ou 5 œufs, qu’ils 
ne couvent, d’après M. Aie. d’Orbigny, que 
pendant la nuit, laissant, durant le jour, 
au soleil et à la température élevée du climat, 
le soin de faire le reste. Les petits en nais¬ 
sant suivent les parents. 
La nourriture des Jacanas consiste prin¬ 
cipalement en insectes aquatiques. 
Toutes les espèces appartiennent aux ré¬ 
gions intertropicales. Parmi elles, quelques 
unes ont donné lieu à de doubles emplois. 
Vieillot, eu égard à l’absence ou à la pré¬ 
sence de caroncules au-dessous de la base 
du bec, avait cru devoir les distribuer dans 
deux groupes distincts ;M. Lesson , de sou 
côté, prenant en considération la forme de la 
queue, est également arrivé à établir deux 
coupes ; aujourd’hui leur nombre a été 
porté à quatre ; mais , de plus, ces coupes 
ayant été converties en genres, l’ancien g. 
Parra a été transformé en famille ou en 
sous-famille, celle des Parrinées. Il me sem¬ 
ble que la conservation du g. Jacana, tel 
que Vieillot ou M. Lesson l’ont compris, 
en distribuant les espèces par groupes, se¬ 
lon leurs affinités les plus prochaines, doit 
conduire à ce dernier résultat. Ce moyen a, 
du reste, l’avantage de décharger la no¬ 
menclature générique de trois noms nou¬ 
veaux ; aussi essaierai-je de le mettre en pra¬ 
tique. 
lo Espèces à front nu et caronculé ; queuo 
courte et cunéiforme. 
(a) Deuæ barbillons charnus sous le bec ; 
sur le front une membrane trilobée. (G. Parra, 
Linn., Lath., Vieill., etc. ; Jacana, Briss.) 
1. Le Jacana commun, Pa. Jacana Linn. 
(Buff., pi. enl.,322 et 846). Manteau roux ; 
tête, cou, gorge et tout le dessus du corps 
d’un noir violet. Habite le Brésil. 
Selon G. Cuvier, lePa. vai'iabilisLath., 
représenté dans les Enl. pl., 846, n’est 
qu’un jeune âge de cette espèce. 
