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sût à quelle plante eüe appartenait ; ainsi, 
dès 1609, elle fut introduite en Angleterre, 
et, comme l’on crut qu’elle était fournie par 
une Rhubarbe, on lui donna le nom de Hhu^ 
barbe noire. Une autre opinion fut émise 
|)ar Plumier, Tournefort, et par Linné lui- 
même, dans la première édition de sa ma¬ 
tière médicale : ces célèbres botanistes 
crurent, d’après une certaine analogie de 
propriétés observée par eux, que le Jalap 
n’était autre chose que la racine de la Belle- 
de-Nuit, qui fut nommée, par suite de cette 
opinion. Mirabilis Jalappa. Cependant Rai, 
Sloane, etc., furejU les premiers à penser que 
cette substance était la racine d’un Convol- 
vuhts; Linné adopta enfin celte manière de 
voir, et donna, daris sou Manlissa, à la plante 
qui la produit, le nom àaConvolvulus Jalappa 
qu’eiie a conservé. 
Le LiSKRON JALAP, Convolviilus Jalappa 
ÏAun. {[pomœa macrorhiza Mich. Flor. bor. 
omcr.), est une plante vivace dont la racine 
est pivotante, très renflée et plus ou moins 
ovoïde; cette racine émet, dans sa partie in¬ 
férieure, plusieurs branches épaisses et cy¬ 
lindriques, inégales; elle est blanche, char¬ 
nue et lactescente à l’état frais; elle change 
de couleur, comme nous le dirons, par la 
dessiccation. De celte racine parlent des 
tiges qui s’enroulent autour des corps, et 
qui atteignent jusqu’à 5 et 6 mètres de 
longueur; les feuilles sont ovales, plus ou 
moins en cœur, un peu rudes, velues à leur 
face inferieure, entières ou lobées; les pé¬ 
doncules sont uni- ou rnultiflores ; les fleurs 
sont grandes; le tube de leur corolle est 
violet en dedans, d’un lilas pâle en dehors, 
tandis que le limbe est blanc ou nuancé de 
violet; le filet des étamines est cotonneux à 
sa base; les graines sont noires, oblongues, 
entièrement revêtues de longs poils soyeux 
(et roussâtres. Cette plante est très commune 
dans le Mexique, aux environs de Xalappa et 
ailleurs; elle s’élève même, dans l’Amérique 
seiitentrionaie, jusqu’à une latitude assez 
haute pour qu’on ait tout lieu de penser 
qu’elle pourrait être cultivée avec succès 
dans les parties les plus niéridionaies de la 
France; en effet, Michaux père a vu sa ra¬ 
cine, même saillante hors de terre en partie, 
supporter, à Charlestown, un froid de et 
6" sans paraître en souffrir. 
C’est la racine de cette plante qui consti¬ 
tue le Jalap. Cette racine est su.sceptible 
d’acquérir, par les progrès de l’âge, de fortes 
dimensions : ainsi Thiéry de Menonville en 
a vu qui pesaient 12, 15 et 25 livres; mais 
ce sont toujours les petites que l’on choisit 
pour les verser dans le commerce. Ces ra¬ 
cines sont coupées en tranches ou seulement 
en deux moitiés longitudinales, lorsqu’elles 
sont fort petites, et on les soumet, ainsi 
divisées, à^une dessiccation lente. Il en ré¬ 
sulte des morceaux hémisphériques ou des 
rouelles de 6-7 centimètres de diamètre, de 
couleur brun sale à l’extérieur, plus pâles 
a l’intérieur, marquées sur leur tranche de 
zones concentriques. La cassure de ces frag¬ 
ments est irrégulière, et présente çà et là 
des points brillants dus à la présence de la 
matière résineuse qui constitue le principe 
essentiellement actif du Jalap, le reste du 
tissu étant à peu près inerte : aussi les qua¬ 
lités les plus estimées sont-elles celles dans 
lesquelles des Insectes ont rongé une grande 
partie du parenchyme en respectant les 
points résineux, ou celles qu’on nomme 
Jalap piqué. 
Le Jalap a été l’objet de deux travaux 
spéciaux,l’un de Desfontaines (Jnw. duMus., 
t. II, p. 120-130, t. 40, 41), qui le considère 
sous le point de vue botanique; l’autre de 
F. Cadet-Gassicourt, qui l’envisage surtout 
sous le point de vue chimique et médicinal. 
D’après ce dernier savant, sur 500 parties 
de cette substance, il existe 50 de résine, 
24 d’eau, 220 d’extrait gommeux, 12,5 de 
fécule, 12,5 d’albumine, 4 de phosphate de 
chaux, 8,1 de chlorure de potassium, enfin 
quelques autres sels. Ce médicament était 
autrefois extrêmement usité, et l’on en im¬ 
portait annuellement en Europe une quan¬ 
tité considérable; mais aujourd’hui son em¬ 
ploi est considérablement restreint,etil entre 
presque uniquement dans ia médecine des 
paysans et dans celle des bestiaux. Il consti¬ 
tue un purgatif certain et énergique, mais 
dont l’action présente malheureusement 
beaucoup d’inégalité, selon qu’il est de qua¬ 
lité supérieure ou inférieure. Ou l’a employé 
aussi contre l’hydropisie, et il a souvent 
produit dans ce cas des effets avantageux; 
enfin, on a dit s’être bien trouvé quelque¬ 
fois de son emploi contre le Ténia. Dans ces 
divergeas, on administre le Jalap en poudre. 
(P. D.) 
