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Feuilles radicales non concaves, portant sous 
leur côte médiane quelques poils épars ; les 
caulinaires inermes dans cette même par¬ 
tie ; toutes sinuées, crénelées, ondulées et 
crépues; tige paniculéeau sommet; feuilles 
florales en cœur, très entières. Peut-être, dit 
De Gandolle, n’est-ce qu’une variété de l’es¬ 
pèce précédente résultant de lâ culture. 
Elle est connue danslesjardinssous les noms 
de Laitue frisée, Crêpe, etc. 
3. Laitue pommée , Lactuca capitata DG. 
Feuilles radicales concaves, huilées, presque 
arrondies, à côte médiane sans aiguillons à 
sa face inférieure ; sa tige florifère est courte, 
paniculée. On possède, dans les jardins po¬ 
tagers, un grand nombre de variétés de 
Laitues pommées qu’on distingue en deux 
grandes catégories ; celles de printemps et 
celles d’été. Ges variétés diffèrent beaucoup 
entre elles par leur grosseur, par la teinte 
verte plus ou moins foncée, blonde, rou¬ 
geâtre, tachetée, de leurs feuilles; par la cou¬ 
leur blanche ou noire de leurs graines , par 
les plissements et les boursouflures de leurs 
feuilles, etc. 
4. Laitue cultivée, Lactuca saliva Lin., 
DG. Gette espèce, telle qu’elle est caractéri¬ 
sée dans le Prodrome, ne répond plus qu’à 
la première variété de l’espèce de Linné. 
Ses feuilles sont dressées, oblongues, rétré¬ 
cies à leur base, peu ou pas concaves, à 
côte médiane lisse; sa tige florifère est al¬ 
longée, feuillée. Elle fournit à nos jardins 
maraîchers la nombreuse catégorie des 
Laitues romaines ou des Chicons, parmi les¬ 
quelles il existe des variétés de couleur tant 
dans les feuilles que dans les graines, de 
précocité, de volume, etc. 
Une culture intelligente et des soins 
a.ssidus donnent aux. variétés de Laitues 
cultivées des qualités nombreuses qui en 
doublent lè prix, et grâce auxquelles elles 
constituent la presque totalité de nos sala¬ 
des. Abandonnées à elles-mêmes, elles àu- 
raient une saveur amère, désagréable, et 
une dureté qui ne permettraient guère de 
les utiliser comme aliments ; mais, grâce à 
la rapidité extrême de développement que 
l’on détermine en elles, grâce surtout à 
l’étiolement plus ou moins complet de leurs 
feuilles qu’on obtient en les liant, on adou¬ 
cit leur saveur, on attendrit leur tissu, et 
l’on augmente considérablement leur vo¬ 
lume et leurs dimensions. G’est dans les 
traités d’horticulture pratique que l’on doit 
chercher les détails de cette culture qui 
constitue une branche si importante et si 
productive de l’art des maraîchers. Les 
nombreuses variétés de Laitues cultivées 
fournissent avant la floraison un aliment 
sain, de facile digestion, rafraîchissant et 
quelquefois légèrement laxatif. Mais lorsque 
leur tige monte pour la floraison , elles 
cessent d’être comestibles : cependant, même 
alors, Boucher a dit que leur tige pou¬ 
vait encore servir d’aliment, après avoir été 
dépouillée de ses parties dures extérieures 
et coupée en morceaux. 
Arrivées à l’état adulte et à la floraison, 
les Laitues présentent un nouvel intérêt 
comme plantes médicinales; alors, en effet, 
elles contiennent une quantité considérable 
d’un suc blanc, laiteux, qui coule abondam¬ 
ment par les moindres blessures, surtout 
aux heures les plus chaudes de la journée. 
Ge suc est d’une amertume très prononcée ; 
après sa sortie de la plante, il se concrète 
en une matière brune, d’une odeur vireuse, 
qui est connue et fréquemment employée 
sous le nom de Thridace. On obtient ce suc 
en quantité plus considérable en faisant 
à la plante une série d’incisions succes¬ 
sives. Quelquefois j au lieu de faire couler 
ce suc et de le recueillir, on écrase la 
plante elle-même et on en exprime le suc, 
qu’on fait ensuite évaporer. On obtient 
ainsi le Lactucarium des Anglais, dont les 
effets sont inférieurs à ceux du suc con- 
crété. Gelui-ci, ou la Thridace, après avoir 
été employé par les médecins de l’antiquité, 
avait été négligé par les modernes. Ce n’e.^t 
guère que dans le commencement de ce 
siècle, et même récemment, qu’on a de 
nouveau reconnu et préconisé ses pro¬ 
priétés calmantes, et qu’il a pris dans la 
thérapeutique un rang important. G’est 
surtout à un travail de François {Archiv, 
gêner, de médec., juin 1825) que l’on 
doit de connaître avec précision l’usage et 
le mode d’action de cette substance. De¬ 
puis ce médecin, et grâce aussi à des ob¬ 
servations récentes, on sait aujourd’hui 
que la Thridace est un médicament essen¬ 
tiellement calmant et anodin, qui agit 
d’une manière analogue à l’opium, mais 
sans qu’on ait à redouter de lui les acci- 
