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quent absolument de membres postérieurs, 
et le bassin n’èxiste pas même en vestige, 
si l’on s’en rapporte à Daubenton^ qui a 
disséqué un fœtus de ces animauî. Ce fait 
a paru d’autant plus singulier aui métho¬ 
distes, que ces vestiges existent parfaitement 
dans le Dugong. La tête, que les voyageurs 
ont comparée assez mal à propos à celle d’un 
bœuf, approche de la forme conique, et se 
termine en un museau charnu portant à sa 
partie supérieure des narines fort petites et 
dirigées en avant; l’œil est très petit, muni 
d’une prunelle, quoi qu’en ait dit un voya¬ 
geur ; la lèvre supérieure est échancrée au 
milieu et garnie d’une moustache de poils 
raides ; l’oreille externe manque, et le trou 
auriculaire est très petit ; la langue est courte 
et étroite. Enfin les mamelles, peu appa¬ 
rentes dans les temps ordinaires , devien¬ 
nent grosses et un peu arrondies pendant 
la gestation et l’allaitement, et comme elles 
sont placées sur l’estomac, c’est pour cette 
raison que ces animaux sont nommés Pois¬ 
sons-Femmes par les Espagnols et les Por¬ 
tugais. Buffon a dit que la vulve est placée 
au-dessus et non au-dessous de l’anus; mais 
de nouvelles observations ont prouvé que 
sous ce rapport le Lamantin n’offre aucune 
anomalie. 
Quant à l’intérieur, les Menâtes offrent 
une grande ressemblance avec certains Pa¬ 
chydermes. Leur estomac est divisé en plu¬ 
sieurs poches , leur cæcum se divise en deux 
branches, et ils ont un talon boursouflé, 
caractères qui appartiennent aux Herbivo¬ 
res. Ils ont seize paires de côtes, mais dont 
deux seulement s’unissent au sternum ; 
leur cou se compose de six vertèbres très 
courtes. 
1. Le LAMANTiN d’Amérique, Muwaêm ame- 
ricanus Desm., Trichecus manatus Lin., 
Manatus australis Tiles.; U Manati de VO- 
rénoque, Humb.; le Bœuf marin , la Vache 
marine , la Sirène, de quelques voyageurs; 
le Manati américain, le grand Lamantin 
des Antilles, Buff. Il se trouve à l’embou¬ 
chure de rOrénoque, de la rivière des Ama¬ 
zones et de toutes les grandes rivières de 
l’Amérique méridionale ; il est assez com¬ 
mun à la Guyane. Longtemps on a cru qu’il 
n’existait qu’une espèce de Lamantin , et 
que cette espèce habitait toutes les parties 
chaudes du globe. Cette erreur venait de ce 
que les voyageurs Léguât et Dampier ont 
pris , dans les Grandes-Indes, des Dugongs 
pour des Lamantins, et qu’on ne savait pas 
encore que le Lamantin d’Afrique, décrit 
par Adaiison , fût d’une autre espèce que 
celui d’Amérique. 
Cet animai atteint quelquefois jusqu'à 
6“» 50 c. de longueur, et pèse alors 8 mil¬ 
liers ; dans ce cas, il doit avoir dans sa 
plus grande épaisseur, qui se trouve un 
peu avant le milieu du corps, près de 7 mè¬ 
tres de circonférence et 1“ 50 à 2 mètres de 
diamètre. Mais il parait que c’est assez ra¬ 
rement qu’il atteint ces énormes dimen¬ 
sions , et ceux que l’on pêche habituelle¬ 
ment ne dépassent guère 5 mètres. 
Son corps forme une ellipsoïde allongée, 
dont la tête forme la partie antérieure, et 
dont l’extrémité postérieure, après un lé¬ 
ger étranglement, s’aplatit et s’élargit pour 
former la queue, qui fait à peu près le quart 
de la longueur totale de l’animal : elle est 
oblongue, avec le bout large, mince, comme 
tronqué. Aucun rétrécissement ne fait re¬ 
marquer la place du cou, et la distance du 
bout du museau à l’insertion des nageoires 
est d’un peu moins du quart de la longueur 
totale. La tête a la forme d’un cône tron¬ 
qué antérieurement, avec un museau gros 
et charnu, formant le demi-cercle à sors 
extrémité; le haut de celui-ci est percé de 
deux petites narines en croissant, dirigées 
err avant; le bas de ce museau, formant 
la lèvre supérieure, est renflé, échancré 
dans son milieu , et garni de poils gros et 
rudes; la lèvre inférieure est plus courte et 
plus étroite que la supérieure. La bouche 
est peu fendue, et l’œil est placé sur le haut 
de la tête, à la même distance du museau 
que l’angle des lèvres. L’oreille , qui n’est 
qu’un trou presque imperceptible , est à la 
même distance de l’œil que celui-ci l’est du 
bout du museau. L’avant-bras, qui porte 
la nageoire , est plus dégagé du corps que 
celui du Dauphin , ce qui donne à la main 
plus de facilité pour le mouvement. La 
main, ou nageoire, est munie de trois ou 
quatre ongles plats et arrondis, ne dépas¬ 
sant pas la membrane ; le pouce n’en a 
Jamais, et quelquefois il manque au petit 
doigt. Les organes de la génération n’ont 
rien de remarquable. Enfin toute la peau 
