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’examen plus attentif de leurs caractères 
Æyant montré parmi elles de nombreuses 
modiflcations de structure, une subdivision 
était devenue nécessaire. C’est ce qu’a très 
bien senti M. Nees d’Esenbeck, qui, d’a¬ 
bord dans les Plantœ asîat. rar. de M. Wal- 
lich, et ensuite dans son Systema Laurina- 
rum[\ in-8 Berl. 1836) a partagé les Lau¬ 
riers en un nombre considérable, peut-être 
même un peu trop considérable de genres 
distincts. Par suite du travail monographi¬ 
que du savant allemand, le nom de Laurier 
n’appartient plus qu’à l’espèce la plus an¬ 
ciennement connue du grand g. de Linné, 
le Laurier d’Apollon. Nous devrions donc 
nous borner dans cet article à faire connaî¬ 
tre cette espèce, et les caractères du genres! 
fortement réduit auquel elle appartient ; 
mais déjà plusieurs espèces généralement 
comprises jusqu’à ces dernières années sous 
Sa même dénomination générique,et qui pré¬ 
sentent un intérêt réel, auraient dû être dé¬ 
crites dans les volumes déjà publiés de cet 
ouvrage: cependant elles ont été entière¬ 
ment passées sous silence, ou elles ont été 
étudiées trop rapidement et sans le moin¬ 
dre développement; ce motif nous engage à 
considérer ici le grand groupe de Linné 
comme formant encore en quelque sorte un 
tout unique pour y réunir les espèces im¬ 
portantes à connaître qu’il renfermait dans 
sa vaste circonscription, à présenter par con¬ 
séquent Thistoire de ces végétaux en les réu¬ 
nissant dans un article unique : seulement, 
pour satisfaire à la fois aux besoins de cet ou¬ 
vrage et à ceux de la science, en rapportant 
chacune de ces espèces d’anciens Lauriers 
sous le nom qu’elle porte actuellement, 
nous indiquerons entre parenthèses son an¬ 
cienne dénomination; de plus, nous ne 
donnerons en fait de caractères génériques 
que ceux du Laurus proprement dit, et ceux 
qui ont été omis mal à propos, renvoyant 
pour les autres à l’article qui les regardera 
spécialement. 
1. Réduit aux étroites limites qui le com¬ 
prennent maintenant tout entier, le genre 
Laurus se distingue par les caractères sui¬ 
vants ; Ses fleurs sont dioïques ou herma¬ 
phrodites ; chacune d’elles a un périanthe 
partagé en quatre divisions égales, qui tom- 
bent après la floraison; 12 étamines fertiles 
rangées en trois séries; celles de la rangée 
extérieure alternent avec les divisions du 
périanthe; toutes présentent 2 glandes au 
milieu ou bien au-delà du milieu de leur 
longueur; leurs anthères sontoblongues, à 
2 logettes s’ouvrant toutes à leur côté in¬ 
terne par autant de valvules qui se relèvent. 
Les fleurs mâles ne présentent pas même un 
rudiment de pistil. Les fleurs femelles ne 
conservent que 2-4 rudiments d’étamines 
sans anthère, dilatés à leur base, entourant 
l’ovaire. Le stigmate est en tête. Le fruit est 
une baie qui repose sur la base du pé¬ 
rianthe persistant. 
Le type de ce genre est le Laurier d’A¬ 
pollon, Laurus nohilis Lin., vulgairement 
connu sous les noms de Laurier commun^ 
Laurier franc, Laurier sauce. Son nom spé¬ 
cifique vient delà transformation de Daphné 
en Laurier, et de ce que les branches de cet 
arbre servaient, dans l’antiquité, à faire les 
couronnes qu’on décernait aux vainqueurs 
des jeux olympiques et aux poètes; au moyen- 
âge, les lauréats des jeux académiques re¬ 
cevaient aussi une couronne de Laurier, 
mais chargé de ses baies, d’où est venu no¬ 
tre mot baccalauréat. Quant aux autres dé¬ 
nominations, elles s’expliquent par elles- 
mêmes. Le Laurier est un arbre qui s’élève 
à 10 mètres environ, dans les pays où il croît 
spontanément, mais qui reste beaucoup plus 
bas dans les pays plus septentrionaux dans 
lesquels on le cultive; ses feuilles sont per¬ 
sistantes, lancéolées, veinées; elles varient 
assez notablement, de manière à constituer 
quelques variétés: ainsi l’on possède une 
variété à grandes feuilles, uneautre à feuil¬ 
les ondulées sur leurs bords, et crépues, une 
troisième à feuilles très étroites. Ce l*e! ar¬ 
bre croît spontanément dans l’Asie-Mineure, 
dans l’Afrique méditerranéenne, en Grèce, 
dans les parties chaudes de l’Italie, de l’Es¬ 
pagne, en Portugal; il est presque natu¬ 
ralisé dans le Piémont et dans nos départe¬ 
ments méditerranéens. Il fleurit en mars et 
avril; ses fruits atteignent leur maturité 
en automne. Toutes ses parties renferment 
une huile essentielle abondante, surtout 
dans ses feuilles, qu’elle rend aromatiques, 
et auxquelles elle donne leurs propriétés to¬ 
niques et excitantes : aussi les emploie-t-on 
en bains,en injections, lotions, pour fortifier 
les organes, en applications sur les tumeurs 
indolentes, etc. On les prend aussi à riutc- 
