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netire , qui est pubescente et glauque ; les 
divisions de son périanthe sont presque éga¬ 
les entre elles et oblongues; son fruit est 
gros, pyriforme, allongé, longuement pé- 
donculé. Sous une sorte d’écorce mince, 
mais résistante, verte ou violette, il présente 
une pulpe abondante, d’une saveur particu¬ 
lière, fondante et à peu près butyreuse. Ce 
fruit est très estimé en Amérique; mais les 
Européens qui en mangent pour la première 
fois le trouvent fade et sont obligés d’y 
ajouter du sucre, de l’assaisonner avec du 
citron ou des aromates. 
5. Sassafras, Nees. Poiirce genre, comme 
pour le précédent, nous renverrons l’exposé 
des caractères génériques au nom du genre 
lui-même {voy. sassafras), et nous nous arrê¬ 
terons seulement un instant sur une espèce 
qui présente de l’intérêt. Cette espèce est le 
Sassafras officinal. Sassafrasofficinale'^ieef, 
{Laurus sassafras Lin.). C’est un arbre qui 
croît spontanément dans l’Amérique septen¬ 
trionale, depuis le Canada jusqu’à la Floride, 
dans les forêts et sur le bord des rivières; 
dan? les parties méridionales de cette vaste 
étendue de terre, il forme un arbre de 7 à 
10 mètres de hauteur, tandis que, dans les 
parties plus septentrionales et froides, il 
reste à l’état d’arbrisseau d’environ 3 mètres 
de hauteur. Ses feuilles tombent chaque an¬ 
née; elles sont en coin à leur base, ovales- 
entières ou élargies vers le sommet et trilo¬ 
bées; leur face inférieure est marquée de 
grosses nervures et pubescente, ainsi que les 
bourgeons; ses fleurs sont petites, jaunes, 
réunies en grappes lâches; les fruits qui 
leur succèdent sont bacciformes, violets, en¬ 
tourés à leur base d’une sorte de cupule 
rouge formée par le périanthe persistant. 
En France, cette espèce se cultive en pleine 
terre de bruyère ; on la multiplie par ses 
rejetons ou par boutures de racines. 
Le Sassafras a occupé en médecine un 
rang important qu’il a perdu en partie de 
nos jours. La partie employée ordinairement 
sous ce nom est la racine et principalement’ 
son écorce, ainsi que celle des jeunes bran¬ 
ches. Cette écorce estd’un rouge ferrugineux, 
mince, d’une odeur forte, d’une saveur 
amère et piquante. Le bois de Sassafras a 
lui-même de l’importance, comme consti¬ 
tuant un bon sudorifique; il est grisâtre, 
léger, d’une odeur aromatique faible, pres- 
T.VII. 
que insipide; il donne une infusion et une 
décoction rouges; c’est aussi la couleur qu’il 
prend lui-même, lorsqu’on le traite par l’A¬ 
cide nitrique. Aujourd’hui, le Sassafras est 
principalement employé dans les maladies 
de la peau et syphilitiques; il entre aussi 
quelquefois dans le traitement des rhuma¬ 
tismes et de la goutte. 
6. Benjoin. Benzoin, Nees. Ce genre a des 
fleurs dioïques. Les mâles ont un périanthe 
6-parti, persistant; 9 étamines fertiles, en 
trois rangées, dont les anthères sont à deux 
logettes, s’ouvrant, du côté intérieur, par 
autant de valvules qui se relèvent; ces éta¬ 
mines sont entremêlées de six ou neuf glan¬ 
des en deux ou trois rangées. Les femelles 
présentent des filaments stériles (12?) entre¬ 
mêlés de staminodes spathulés; un. pistil 
petit, à stigmate distinct, 2-lobé. Le fruit 
est une baie embrassée à sa base par le pé¬ 
rianthe persistant. L’espèce de ce genre que 
nous croyons devoir mentionner ici est le 
Benjoin odorant, Benzoin odoriferum Nees 
{Laurus benzoin Lin.), arbrisseau de 3 mè¬ 
tres environ, qui habite les lieux bas et les 
bords des ruisseaux dans l’Amérique du 
Nord, du Canada à la Floride. Ses feuilles 
tombent chaque année; elles sont oblongues 
ou elliptiques-cunéiformes, aiguës; ses fleurs 
se développent en mars et avril; elles sont 
en petites ombelles agrégées, pédonculées; 
ses baies sont d’abord d’un rouge vif, puis 
noirâtres. Ses feuilles et son bois ont une 
odeur balsamique très prononcée. Pendant 
longtemps, on a pensé que cette espèce four¬ 
nissait le Benjoin; d’où est venu le nom 
qu’elle a porté comme espèce, et qui a été 
conservé pour le genre; mais il a été re¬ 
connu que cette substance est fournie au 
commerce par le Styrax benzoin. 
Il est encore quelques espèces de l’ancien 
genre Laurier qui, quoique moins impor¬ 
tantes à connaître que les précédentes, ne 
manquent pourtant pas d’intérêt; mais 
nous les passerons sous silence, pour ne pas 
prolonger davantage cet article. (P. D.) 
Le nom de Laurier a été encore appliqué 
à divers végétaux présentant, par la consis¬ 
tance ou la forme de leurs feuilles, quel¬ 
ques rapports avec les vrais Lauriers. Ainsi 
l’on a appelé : 
Laurier-Amandier, le Prunus lauro-ce- 
rasus ; 
