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M. Boussaingault ont prouvé qu’elles peu¬ 
vent prendre directementdansl’atmosphère 
une certaine proportion d’azote. 
Cette propriété se retrouve souvent dans 
le péricarpe foliacé des fruits, et c’est ce qui 
permet de manger les cosses de plusieurs de 
ces gousses encore jeunes. 
Quant aux graines, elles sont de plu¬ 
sieurs sortes : les unes à cotylédons minces 
et foliacés, non alimentaires; les autres à 
cotylédons épais, qui le sont fréquemment: 
ce sont celles qui, en mûrissant, se remplis¬ 
sent d’une abondante fécule, comme les hari¬ 
cots, fèves, lentilles, petits-pois, vesces,etc., 
et beaucoup d’autres moins communes ou 
exotiques, dont les noms ne nous rappelle¬ 
raient pas des objets aussi familiers. Remar¬ 
quons que cette fécule est mêlée de prin¬ 
cipes azotés très abondants et qui en font 
encore un aliment beaucoup plus substan¬ 
tiel ; remarquons aussi qu’elle ne se forme 
et ne s’accumule que graduellement dans la 
graine, qui, dans son premier âge, bornée 
pour sa plus grande partie à ses téguments, 
offrait des cellules remplies de ces principes 
et d’un mucilage sucré, et, par conséquent, 
donnait à cette époque une nourriture 
différente de celle qu’elle doit donner plus 
tard. Dans d’autres, les cotylédons sont 
charnus-oléagineux, comme, par exemple, 
dans VArachis hypogæa (vulgairement Pis¬ 
tache de terre)y qui peut fournir unegrande 
proportion d’huile; et, sous ce rapport, 
est devenue, dans ces derniers temps, un 
objet de spéculation. D’autres fois c’estune 
huile essentielle qui aromatise la graine, et 
c’est ainsique ceWedu Coumarouna odorata 
(vulgairement la fève de Tonka) sert à par¬ 
fumer le tabac. Des graines à cotylédons 
foliacés ont souvent des propriétés toutes 
coplraires et deviennent purgatives ; par 
exemple, celles du Baguenaudier, de plu¬ 
sieurs Genets et Cytises, etc., etc. Il faut 
donc user de précautions dans les essais 
auxquels on serait tenté de se livrer, par 
la ressemblance extérieure des fruits avec 
nos légumes les plus familiers. 
Mais ces propriétés purgatives se retrou¬ 
vent dans d’autres parties : dans les feuil- 
les,dans les péricarpes, surtout dans ceux qui 
sont foliacés. Le médicament le plus connu 
sous ce rapport est le Séné (feuilles et prin¬ 
cipalement fruits des Cassia senna et acuti- 
folia J qui nous viennent de l’Orient) : on 
eu extrait une substance particulière, la 
Cathartine^ qui paraît être la le principe 
actif; mais c’en est sans doute un différent 
qui contient la pulpe qui remplit la cavité 
du fruit dans la Casse en bâton (Cassia 
fistula), dans le Tamarin, le Caroubier, 
et dont l’action est inflniment plus douce. 
Les propriétés précédentes s’observent sur¬ 
tout dans les Cæsalpiniées. Dans lesMimo- 
sées, c’en sont d’autres, toniques et as¬ 
tringentes, dont nous ne citerons qu’un 
exemple, le Cachou^ suc d’un Acacia {A. 
cathecu) qu’on obtient par extrait, c’est-à- 
dire en faisant bouillir le cœur de sou bois, 
puis laissant évaporer, épaissir et sécher la 
dissolution obtenue. La présence abondante 
du tannin rend compte de ces propriétés, et 
donne à l’écorce de plusieurs autres de ces 
plantes une grande valeur pour la prépara¬ 
tion des cuirs. 
Parmi d’autres produits de certaines Lé¬ 
gumineuses, on en trouve de sucrés comme 
la réglisse, suc extrait de la racine du Gly- 
cyrhiza glabra et d’autres espèces encore; 
comme la manne de Perse, qui coule par 
incision de VAlaghi Maurorum, et présente 
des propriétés analogues à celle qu’on 
obtient du Frêne, ôn trouve aussi plusieurs 
résines, comme l’une de celles qu’on ap¬ 
pelle sang dragonf extraite ici du Plerocar- 
pusdrqco; quelques unes, encore liquides, 
parce qu’elles retiennent une portion de 
l’huile volatile qui les tenait en dissolution 
dans le végétal, comme le Baume de Copahu 
(fourni par plusieurs espèces de Copaifera^ 
notamment Vofficinalis) ; quelques autres, 
associées à de l’acide benzoïque , et consti¬ 
tuant par conséquent de véritables baumes, 
comme ceux du Pérou ( Myrospermum 
peruiferum), de Tolu (M. toluiferum). 
C’est encore cette famille qui produit les 
gommes les plus estimées : l'arabique (fournie 
par divers Acacias^ et surtout le nilctica) ; 
celle du Sénégal (fournie par d’autres 
Acacias); Vadragante faussement attribuée 
à un sous-arbrisseau du midi de l’Europe, 
VAstragalus tragacanthay mais provenant 
d’espèces orientales du même genre : les 
A. gumnifer ^ verus , crelicus. 
Enfin la teinture emprunte aux Légumi¬ 
neuses plusieurs matières précieuses, comme 
le bois de Campêchs {Hæmatoxylum cam- 
