296 
LEP 
LEP 
Argus, les femelles sont presque toutes bru¬ 
nes, et les mâles bleus, etc. Le dessin est 
presque toujours le même pour les deux 
sexes. 
On rencontre quelquefois, mais très ra¬ 
rement , des Lépidoptères hermaphrodites ', 
qui ont tout un côté mâle et l’autre femelle ; 
mais on n’a pas encore observé d’individus 
chez lesquels il y ait fusion complète des carac¬ 
tères du mâle et de ceux de la femelle. L’on 
voit parfois le mâle d’une espèce accouplé 
avec la femelle d’une autre, mais toujours 
très voisine, et il en résulte des hybrides; on 
en cite des exemples nombreux dans le genre 
lygæna. 
L’existence est de courte durée, chez les 
Lépidoptères à l’état parfait; le mâle périt 
presque immédiatement après l’accouple¬ 
ment, et la femelle après la ponte; la vie est 
seulement prolongée de quelques jours, lors¬ 
que le hasard fait que deux individus de sexe 
différent d’une même espèce ne se sont pas 
rencontrés pour consommer l’acte de la re¬ 
production. On a souvent vu des femelles de 
Bombyx pondre, quoique n’étant.pas fécon¬ 
dées : il n’est pas besoin de dire que ces 
oeufs ne produisent pas de jeunes chenilles. 
L’accouplement, en général très court chez 
les Diurnes, peut au contraire durer près 
de vingt-quatre heures chez quelques Noc¬ 
turnes. On a vu le même mâle de Bom¬ 
byx s’accoupler plusieurs fois avec diverses 
femelles; mais on présume que ce fait, qui 
a été produit en captivité, n’a pas lieu lors¬ 
que l’insecte est libre, et qu’en général les 
Lépidoptères ne peuvent chacun s’accoupler 
qu’une seule fois. Les mâles sont très ar¬ 
dents et poursuivent très vivement leurs 
femelles.Chez quelques Nocturnes, ils savent 
les découvrir au moyen d’un sens très dé¬ 
veloppé chez eux, et qui ne peut être que 
l’odorat : ces mâles trouvent les femelles 
jusque dans les appartements où on les 
élève. 
La plupart des Papillons se nourrissent en 
pompant avec leur spiritrompe le suc miel¬ 
leux des fleurs; ceux qui n’ont pas cet organe 
périssent sans prendre de nourriture. Quel¬ 
ques espèces se nourrissent du liquide sécrété 
parles plaies des arbres ; d’autres recherchent 
les excréments des animaux, etc. 
La femelle vient déposer ses œufs sur la 
plante qui doit nourrir les jeunes chenilles. 
Les œufs ont une forme sphéroïdale al¬ 
longée. La coque offre des cannelures plus 
ou moins marquées. Au moment où ils vien¬ 
nent d’être pondus, les œufs sont enduits 
d’unematièregluante, insoluble dans l’eau, 
qui sert à les fixer sur leur végétal nourricier. 
Chez quelques espèces, les œufs sont déposés 
sur les troncs des arbres, et la femelle prend 
soin de les recouvrir de duvet qu’elle arra¬ 
che de son abdomen. Le volume des œufs 
varie beaucoup. La fécondité des Lépidoptè¬ 
res est grande ; certaines pontes, toutefois, 
ne comprennentqu’une quarantaine d’œufs, 
tandis que d’autres en donnent plusieurs 
milliers. L’action du chaud ou du froid est 
peu sensible sur les œufs : une température 
de 60° Réaumur de chaleur ne leur ôte pas 
leur force vitale, et les plus grands froids 
de la Sibérie n’empêchent pas la reproduc¬ 
tion des œufs, même des espèces des pays 
chauds, telles que celles du Ver à soie. 
La chenille qui provient de l’œuf, et que 
nous devons maintenant étudier, nous pré¬ 
sente une tête et un corps. 
La tête, formée de deux espèces de ca¬ 
lottes arrondies et écailleuses, offre de cha¬ 
que côté des points noirs saillants, sembla¬ 
bles à des yeux lisses, mais qui ne parai.<;- 
sent pas servir pour la vision. La bouche 
ressemble à celledes Insectes broyeurs; elle 
se compose de deux mandibules cornées, de 
deux mâchoires latérales portant chacune 
un palpe très petit, d’une lèvre inférieure 
munie de deux palpes as,sez grands, et 
d’un petit mamelon ou filière qui doit don¬ 
ner issue à la soie que file la chenille. 
Le corps est assez allongé, et présente sur 
les côtés, près de la base des pattes, les stig¬ 
mates ou organes respiratoires qui sont très 
petits, déformé oblongue, et qui se re¬ 
trouvent dans l’Insecte à l’état parfait. 
Les pattes, qui s’attachent au corps, sont 
de deux sortes : les pattes écailleuses ou 
vraies pattes, qui doivent rester lorsque la 
chenille passera à l’état de Papillon; et les 
pattes membraneuses ou fausses pattes, qui 
disparaîtront dans l’Insecte parfait. Les pat¬ 
tes vraies ne servent à la chenille que pour 
marcher; tandis que les fausses pattes, qui 
ont la forme de mamelons plus ou moins 
allongés, lui servent aussi à se cramponner 
aux branches des arbres : leur nombre varie 
de quatre à dix, et leur longueur peut éga- 
