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établit ainsi le passage entre les Reptiles et 
les Poissons. 
M. Natierer a donné avec soin la des¬ 
cription d’une seule espèce de ce genre, la 
Lepidosirenparadoxa, et nous croyons devoir 
la reproduire ici en entier. Le corps est 
long de près d’un pied, très allongé, plus 
fort que chez aucun des Reptiles ichthyoïdes 
connus; la tête est pyramidale, courte et 
obtuse; la bouche est petite, garnie en haut 
et en bas de lèvres molles en forme de bour¬ 
relet ; la langue est molle, épaisse, charnue ; 
elle est adhérente au plancher de la bouche 
et libre seulement sur les côtés et un peu 
en avant; les mâchoires sont garnies, de 
chaque côté, de deux dents soudées au bord 
dentaire, grandes, plates, comprimées de 
dehors en dedans; leur sommet offre un 
bord droit et tranchant; leurs faces exter¬ 
nes et internes sont marquées d’un sillon 
qui, se prolongeant jusqu’au bord libre des 
dents, donne à ce bord un aspect bidenté, 
disposition qui rappelle celle des dents des 
Mammifères et des Congres; au-devant des 
d<'nts de la mâchoire supérieure, sont deux 
petites dents coniques, dirigées obliquement 
en dehors; les narines s’ouvrent immédia¬ 
tement derrière le bord de la mâchoire ; il 
n’existe pas de dents palatines ; on n’aperçoit 
aucune trace de tympan à l’extérieur, et 
l’œil est caché par la peau. En arrière de la 
tête, on aperçoit une ouverture ovale, assez 
grande, dans laquelle on voit quatre arcs 
branchiaux articulés ; le cou n’est pas dis¬ 
tinct de la tête et du tronc. Immédiatement 
à la suite de l’ouverture branchiale, on trouve 
de chaque côté un appendice conique sou¬ 
tenu par une tige cartilagineuse; ce sont des 
sortes de membres impropres à la locomo¬ 
tion et à la natation ; une paire d’appendices 
analogues saille en arrière sur les côtés de 
l’anus; ils sont un peu plus forts seulement 
que les appendices antérieurs; il arrive 
quelquefois que l’un des appendices de la 
paire antérieure ou postérieure est un peu 
plus gros d’un côté que de l’autre. Le dos 
est marqué en avant d’un léger sillon qui, 
vers la partie moyenne, donne naissance à 
une crête membraneuse droite, analogue à 
la nageoire dorsale des Murénoïdes; elle s’é¬ 
tend , en conservant une hauteur de 6 à 8 
lignes, jusqu’à l’extrémité de la queue, se 
poursuit sur la face inférieure de cet organe, 
et vient aboutir en décroissant au-devant de 
l’anus. La queue est conique, légèrement 
comprimée. Sur les côtés du corps, on ob¬ 
serve une ligne longitudinale, qui rappelle 
la ligne latérale des Poissons; elle commence 
sur les côtés du museau, en ligne onduleuse, 
et donne, en haut et en bas, de légères ra¬ 
mifications pour les mâchoires supérieure et 
inférieure. Au-delà de l’ouverture branchiale, 
elle se poursuit en ligne droite jusqu’à l’ex¬ 
trémité de la queue. Parmi les ramifications 
qu’elle donne à la partie postérieure et du 
côté inférieur, il en est une qui, de chaque 
côté, se porte sur les parties latérales de 
l’ahdomen, et se prolonge sur la partie in¬ 
férieure du corps, en donnant plusieurs ra¬ 
meaux, qui se distribuent à la surface des 
parois abdominales. Tout le corps est cou¬ 
vert d’écailles fines, minces et arrondies à 
leur bord postérieur, qui est confondu avec 
les écailles voisines par un épiderme com¬ 
mun, mais qui cependant paraît libre lors¬ 
que l’épiderme est enlevé; chacune des 
écailles est composée de petits compartiments 
polygones plats. L’anus n’est pas médian, 
mais placé légèrement sur le côté gauche du 
corps ; il est rond et légèrement froncé. A la 
suite du larynx et d’une trachée-artère fort 
courts, naissent de chaque côté des poumons 
vésiculeux très étendus, qui se prolongent 
jusqu’aux environs de l’anus. Le canal intes¬ 
tinal est presque de même grosseur dans 
toute son étendue; il n’existe pas de renfle¬ 
ment stomacal, seulement on voit à l’inté¬ 
rieur un léger canal spiroïde analogue à celui 
des Perches. Il y a une sorte de vessie na¬ 
tatoire. Les vertèbres dorsales paraissent 
supporter toutes des côtes rudimentaires. 
Là Lepidosiren paradoxa^ d’une couleur noi¬ 
râtre avec des taches blanches, a été trouvée 
dans l’Amérique du Sud,dans les flaques d’eau 
et les fossés des environs de Bahia : les ha¬ 
bitants de ce pays lui donnent le nom de 
Caraucuru, On croit que cet animal se nour¬ 
rit de matières végétales, car on a trouvé 
dans le tube digestif d’un individu des dé¬ 
bris de racines féculentes. 
M. Owen, dans un mémoire publié à Lon¬ 
dres, en 1839, a décrit une seconde espèce 
de ce genre sous le nom de Lepidosiren an- 
nectens, et il rapproche cet animal, comme 
nous l’avons dit, de la classe des Poissons. 
Un nouveau travail a été publié récemr 
