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un autre , et comment ils peuvent se 
cramponner aux murs et aux rochers, au 
moyen de leurs ongles longs et crochus : 
dans les régions in tertropicales ils sont beau¬ 
coup plus agiles que dans nos pays tempé¬ 
rés, et dès que le froid se fait sentir, leurs 
mouvements deviennent de plus en plus 
lents, et ils finissent, en hiver, par tomber 
dans une léthargie complète. 
Les Lézards sont des animaux très doux, 
et l’on n’ignore pas que les enfants s’en font 
généralement un jouet : les anciens avaient 
nommé le Lézard, à cause de sa vie pres¬ 
que commune avec nous, l’ami del’homme. 
Malgré leur douceur habituelle, ces animaux 
cherchent parfois à mordre lorsqu’on les 
saisit ; et l’on dit que certaines espèces ne 
craignent pas de se battre contre des Chiens 
et même contre des Serpents, et que s’ils 
ne sortent pas vainqueurs du combat, du 
moins ils font de graves blessures à leurs 
ennemis. Leur morsure n’est pas veni¬ 
meuse , ainsi qu’on l’a cru pendant long¬ 
temps ; toutefois elle est à craindre en raison 
de l’acharnement avec lequel l’animal la 
fait : il n’est pas rare qu’avec ses dents ai¬ 
guës, placées en séries linéaires, qu’il fait 
agir à la manière d’une scie, il n’enlève la 
peau qu’il a saisie. Leur force et leur cou¬ 
rage semblent en rapportintime avec la cha¬ 
leur atmosphérique: sous les tropiques, ils 
sont dangereux et intrépides , et leur taille 
est considérable; dans les contrées septen¬ 
trionales, leur taille est moindre , et leur 
force et leur énergie diminuent également.Le 
manque de nourriture, Iq captivité, dimi¬ 
nuent aussi leur vigueur. Dans nos contrées, 
le Lézard, plus timide parce qu’il est plus 
faible, n’est pas stupidement craintif; s’il 
fuit, c’est après s’être assuré de la réalité 
du danger; un petit bruit vient-il frapper 
son oreille, un objet inaccoutumé se pré¬ 
sente-t-il à sa vue , aussitôt il se relève sur 
ses pattes, redresse la tête et, dans cette 
position, tout prêt à fuir au moindre bruit, 
il regarde attentivement autour de lui. Si 
une feuille vient à tomber, au léger bruit 
qu’elle fait, il s’apprête toujours à prendre 
la fuite; mais on le voit parfois fixant ses 
regards sur l’objet qui vient de troubler son 
repos, se rassurer par son immobilité, 
étendre le cou en avant, faire un pas, puis 
deux, puis trois, et arriver près de la feuille, 
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en faire le tour, l’explorer dans tous les 
sens, et après s’être assuré qu’il ne court 
aucun danger, revenir avec précaution re¬ 
prendre la place qu’il occupait et s’étendre 
de nouveau aux rayons du soleil, qu’il re¬ 
cherche toujours avec ardeur. 
La demeure des Lézards consiste dans un 
terrier qu’ils se creusent dans la terre ou 
dans le sable; c’est un cul-de-sac qui a 
quelquefois un pied de profondeur. Dans 
beaucoup de cas ces animaux ne se construi¬ 
sent même pas de demeure, et ils se réfu¬ 
gient dans des creux de rocher, dans des 
crevasses de vieux murs, etc., qu’ils ont 
toujours soin de choisir exposés au midi. 
Les Lézards aiment leurs terriers, et au 
moindre danger ils viennent s’y réfugier. Ils 
vivent isolés; le mâle et la femelle habitent 
seuls le même terrier ; ils ont peu d’instinct 
de sociabilité, et on ne les voit guère se prê¬ 
ter main-forte, soit pour l’attaque, soit 
pour la défense; le besoin de nourriture , 
l’instinct de la reproduction , les portent 
seuls à se rechercher et à vivre momenta¬ 
nément ensemble. La température atmo¬ 
sphérique a plus d’influence que toute autre 
cause sur la sensibilité du Lézard : le froid 
ainsi que l’excessive chaleur l’engourdissent, 
causent une suspension presque totale de 
toutes les fonctions de ses organes; il n’y 
a plus de respiration , de circulation, et on 
peut le soumettre à toutes sortes de mutila¬ 
tions sans qu’il paraisse en ressentir la 
moindre douleur et sans qu’il sorte de son 
sommeil hibernal : mais dès que l’action 
du froid ne se fait plus sentir, le Lézard 
se réveille en quelque sorte, il se meut 
de nouveau, il s’empare des insectes dont 
il fait sa proie, et bientôt il a repris toute son 
agilité ordinaire : les couleurs de la peau 
deviennent brillantes , de ternes qu’elles 
étaient, et il revient tout-à-fait à la vie. Cet 
animal mue plusieurs fois pendant le cours 
de sa vie. 
Ces Reptiles se nourrissent de proie vi¬ 
vante : ils font une chasse active aux Insec¬ 
tes, aux Lombrics, à quelques Mollusques 
et à presque tous les petits animaux qu’ils 
rencontrent. Lorsque l’un d’eux veut s’em¬ 
parer d’un Insecte ou d’un Ver, il ne se 
jette pas inconsidérément sur lui, mais il 
suit attentivement ses mouvements ; im¬ 
mobile, le cou tendu en avant, il épie lo 
