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moment favorable pour agir; plusieurs fois 
il avance et recule la tête, comme pour 
bien mesurer ses coups ; quand toutes ses 
précautions sont prises, par un mouvement 
brusque il lance la tête en même temps 
qu’il ouvre tout entière sa gueule, dans la¬ 
quelle la proie s’engouffre et se trouve 
retenue par les nombreuses petites dents 
qui la garnissent. Les Lézards mangent 
aussi, dit-on , les oeufs qu’ils rencontrent 
dans les nids; et d’après M. Dugès, ils dé¬ 
vorent même leurs propres œufs lorsqu’ils 
sont pressés par la faim. Du reste, le Lé¬ 
zard est très sobre, il mange rarement et 
digère difficilement ; perdant peu par la 
transpiration , il peut supporter de très 
longs jeûnes , comme l’indique son engour¬ 
dissement hiémal. On a dit pendant long¬ 
temps que les Lézards ne buvaient pas, 
mais il est bien reconnu aujourd’hui qu’ils 
boivent en lapant, à la manière des Chiens, 
avec leur petite langue. La vois, chez les 
Lézards, est faible et réduite à un simple 
grognement. 
Les différences de sexe ne sont guère sen¬ 
sibles à l’extérieur; les organes générateurs, 
qui sont doubles chez les mâles, ne parais¬ 
sent au dehors que pour l’accomplissement 
de l’acte copulateur ; les seuls caractères 
extérieurs des sexes se trouvent dans la 
forme de l’origine de la queue, qui, chez 
le mâle, est aplatie, large, sillonnée lon¬ 
gitudinalement par une espèce de gouttière ; 
tandis que dans la femelle, au contraire , 
elle estarrondie et étroite ; en outre, la cou¬ 
leur des mâles est plus brillante que celle 
des femelles, et celles-ci semblent conserver 
plus longtemps la livrée du jeune âge. L’ac¬ 
couplement est long et intime ; les deux 
sexes s’étreignent si fortement pendan t l’acte 
de la copulation, que l’on ne distingue plus 
le mâle de la femelle; leurs deux corps sem¬ 
blent n’en plus former qu’un. Les femelles 
pondentde 7à 9 œufs; chacune les dépose 
dans un trou séparé, mais quelquefoU 
elles les placent en commun : car on 
en trouve jusqu’à 30 dans le même nid. 
Ces œufs, recouverts d’une coque poreuse 
dont la grosseur varie, sont déposés dans des 
trous et éclosent par la seule action de la 
chaleur atmosphérique; les femelles les 
abandonnent et n’en prennent pas soin , 
ainsi que cela a lieu pour tous les animaux 
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à sang froid. Quelques Lézards sont vivi¬ 
pares , c’est-à-dire qu’ils produisent des pe¬ 
tits vivants ; ce fait, annoncé par Jacquin 
dès 1787, n’a été confirmé que dans ces der¬ 
niers temps parles observations deMM.Guü- 
rin-Méneville, Cocteau et Bibron. 
La durée de la vie des Lézards est assez 
considérable; Bonnaterre rapporte que pen¬ 
dant plus de 20 ans, on vit chaque jour un 
Lézard sortir de son terrier pour aller s’éten¬ 
dre aux rayons du soleil. L’accroissement 
total du corps des Lézards se fait lentement; 
celui de la queue, au contraire, lorsqu’elle 
a été rompue, marche avec une très grande 
rapidité. On sait avec quelle facilité se brise 
la queue de ces Reptiles ; cette rupture est 
si fréquente que l’on trouve peut-être plus 
de Lézards dont la queue a été brisée et s’est 
renouvelée qu’on n’en rencontre avec une 
queue intacte. Le moindre effort suffit pour 
la détacher, et il arrive souvent, lorsqu’on 
a pris l’un de ces petits Sauriens par cet or¬ 
gane, de le voir fuir en le laissant dans les 
mains de celui qui l’a saisi, sans paraître 
nullement s’inquiéter de la perte qu’il vient 
de faire. Le fragment de queue détaché du 
corps est doué de la faculté de se contracter 
pendant un certain temps. La queue ainsi 
détruite se reproduit bien vite, et au bout de 
quelques jours, en été surtout, l’animal est 
pourvu de nouveau de l’organe qui lui a 
été enlevé. Un Lézard peut vivre encore 
quelques jours, marcher même avec assez de 
vivacité, éprouver des sensations, après 
avoir été décapité. 
L’organisation des Lézards a été étudiée 
avec soin, et l’on connaît assez bien aujour¬ 
d’hui leur anatomie ; ne pouvant pas en¬ 
trer dans de nombreux détails sur ce point, 
nous n’indiquerons que quelques uns des 
faits principaux. 
Le crâne s’articule avec l’occipital à 
l’aide d’un seul condyle , ce qui ne permet 
qu’un mouvement peu sensible de la tête. 
Le nombre des vertèbres est considérable 
et variable, aussi bien que leur mode d’ar¬ 
ticulation. Le bassin est généralement formé 
de deux vertèbres sacrées ; les lombes, d’une 
ou deux; la région cervicale, de huit; la 
queue en a un nombre plus variable et plus 
considérable. Les côtes sont mobiles. Les 
muscles sont assez forts, et l’on a étudié 
leur formation dans la reproduction de 
