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Fespace entier de la belle saison. Ils éclo¬ 
sent certainement à de.s intervalles plus ou 
moins éloignés. 
A certaines époques, on voit les mâles 
voltigeant autour des femelles, les pour¬ 
suivant sans relâche , et enfin les saisissant 
entre la tête et le corselet à l’aide des pin¬ 
ces qui terminent leur abdomen. Le mâle 
entraîne ainsi sa femelle captive, jusqu’à 
ce qu’elle se prête à ses désirs en venant 
recourber son abdomen et en placer l’ex¬ 
trémité à la base du sien, exactement sur 
l’orifice placé au deuxième anneau. C’est ce 
manège, qu’il est facile de voir dans les en¬ 
droits où l’on rencontre habituellement les 
Libelluliens, qui avait fait croire que l’ac¬ 
couplement s’opérait ainsi. Mais, d’après 
plusieurs observateurs , c’est là simplement 
un prélude; l’accouplement aurait lieu en¬ 
suite, comme chez les autres insectes. 
On ne doit pas s’étonner de voir les Li¬ 
belluliens affectionner le voisinage des eaux. 
Ils y vivent pendant leurs premiers états; 
leurs larves sont aquatiques. Les. femelles 
pondent leurs œufs dans l’eau , soit en les 
faisant tomber au fond, lorsqu’elles volent 
en planant au-dessus des mares et des 
étangs, soit en les déposant sur des plantes 
immergées. Les larves, paraît-il, ne tar¬ 
dent pas à éclore; elles vivent pendant près 
d’une année sans quitter l’eau. Autant les 
insectes parfaits, ornés de couleurs vives et 
métalliques, qui en général ne, le cèdent 
pas en beauté à celles des Lépidoptères, sont 
élégants , autant leurs larves ont un as¬ 
pect repoussant. Cependant elles ressem¬ 
blent un peu aux insectes parfaits par la 
saillie de leurs' yeux , qui toutefois sont 
moins grands et plus écartés. 
Les larves des Libelluliens, marchant dans 
la vase, sont ordinairement toutes couvertes 
de limon quand on les retire de l’eau. Leur 
corps est souvent ramassé, mais il existe à 
cet égard des différences considérables, sui¬ 
vant les genres et même les espèces. Les 
nymphes ne se distinguent des Larves que 
par la présence des rudiments d’ailes et par 
l’allongement du corps; du reste, elles sont 
tout aussi actives ; leur genre de vie est 
exactement le même. Les unes et les autres, 
marchent lentement, se traînent comme avec 
peine dans la vase du fond des étangs ou 
&ur les plantes aquatiques. 
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Les Libelluliens, pendant leurs premiers 
états, sont non moins carnassiers que les 
insectes parfaits; ils s’attaquent à divers 
insectes, à de petits piollusques, même à 
de très petits poissons. La lenteur de leur 
marche, le manque d’agilité au contraire 
de ce qui existe chez la plupart des ani¬ 
maux carnassiers, semblent, au premier 
abord, devoir leur nuire considérablement 
pour s’emparer de leur proie; il n’en est 
rien cependant. Chez ces Névroptères, la 
nature a suppléé à ce qui manquait sous ce 
rapport, en donnant à un organe des usages 
qui ne lui sont pas dévolus chez les autres 
types de la classe des insectes. Les larves et 
les nymphes des Libelluliens sont pourvues 
d’une lèvre inférieure qui acquiert un dé¬ 
veloppement énorme. Cette lèvre articulée 
sur le menton, qui lui-même a une longueur 
extrême, forme un coude et se rabat sous 
le prothorax. De la sorte, cette lèvre, de 
forme concave, terminée par une paire de 
palpes triangulaires dentés en scie, et rem¬ 
plissant l’usage d’une pince , vient clore 
exactement la bouche pendant l’état de re¬ 
pos ; mais, à la volonté de l’animal, cette 
lèvre s’étend brusquement ; sa longueur 
alors égale presque celle du corps ; avec ses 
palpes, il saisit et retient sa proie ; en re¬ 
pliant sa lèvre, il la porte naturellement à 
sa bouche. 
On comprend sans peine comment une 
telle disposition supplée au défaut d’agilité. 
Ces larves, si lentes, peuvent rester encore 
à une assez grande distance des animaux 
dont elles cherchent à s’emparer, pour ne 
point les effrayer; car déjà elles sont assez 
rapprochées pour les saisir en étendant ra¬ 
pidement leur lèvre, dont la mobilité est 
extrême. 
Les Libelluliens, dans leurs premiers 
états, ont des antennes; mais ces appen¬ 
dices sont fort petits. Leur abdomen pré¬ 
sente ordinairement des épines , et son ex¬ 
trémité est terminée par cinq appendices, 
dont les trois.intermédiaires plus grands que 
les autres. Leur couleur est en général d’un 
gris brunâtre ou verdâtre; mais la vase re¬ 
couvre souvent leurs téguments et les fait 
paraître fort sales. Chez quelques unes de 
ces larves, les téguments sont assez minces 
et assez transparents pour permettre de dis¬ 
tinguer au travers le mouvement circula- 
