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tives recherches qui ont été faites, à plusieurs 
reprises, pour trouver ce Mammifère, n’ont 
produit aucun résultat. Néanmoins cette 
question n’est pas entièrement tranchée; et 
ffomme certains naturalistes admettent la 
Licorne comme un animal qui existe réel¬ 
lement, nous en dirons quelques mots. 
Du reste, anatomiquement, l’existence 
d’un animal pourvu d’une seule corne sur 
la ligne médiane de la tête n’est pas impos¬ 
sible , et l’on peut citer certaine espèce de 
Rhinocéros qui n’offre qu’une seule corne. 
Tous les anciens admettent l’existence de 
la Licorne, et Pline la définit ainsi : un ani¬ 
mal ayant la tête du Cerf, les pieds de l’É¬ 
léphant, la queue du Sanglier, la forme gé¬ 
nérale du Cheval, et présentant une corne 
noire, longue de 2 coudées, placée au mi¬ 
lieu du front ; la Licorne habiterait le pays 
des Indiens-Orséens, et en outre l’Afrique 
centrale. On croit généralement dans une 
grande partie de l’Afrique, comme le dit 
Sparmann dans son Voyage au Cap , à 
l’existence d’un animal unicorne qui res¬ 
semble assez au Cheval. Le naturaliste sué¬ 
dois ajoute même, d’après un voyageur qu’il 
représente comme instruit et comme très 
digne de foi, qu’il existe dans une plaine 
du pays des Hottentots-Chinois, sur la sur¬ 
face unie d’un rocher, un dessin grossière¬ 
ment tracé, il est vrai, et tel, dit-il, qu’on 
peut l’attendre d’un peuple sauvage et sans 
arts ; mais où l’on reconnaît cependant sans 
peine la Licorne. Enfin les habitants du 
pays auraient donné au même voyageur des 
détails sur la chasse de cet animal fort rare, 
extrêmement léger à la course, méchant et 
furieux. 
Barthéma {Itineratio de L. de Barthema , 
1517), voyageur italien, dit avoir vu à la 
Mecque, dans une cour murée, deux Licor¬ 
nes qu’on lui montra comme de grandes ra¬ 
retés, et qui provenaient d’Éthiopie. D’après 
un Hollandais nommé Cloete, une Licorne 
fut tuée, en 1791, par une troupe de Hot¬ 
tentots , à seize journées de Cambado et à 
trente journées (en voyageant avec un cha¬ 
riot de Bœufs) de la ville du Cap. Ce même 
voyageur ajoutait que la figure de cet ani¬ 
mal se trouve gravée sur plusieurs centaines 
de rochers par les Hottentots qui habitent 
les bois. Le fait rapporté par Sparmann se 
trouve ainsi confirmé ; il est également vé- 
LIC 
rifié par Bârrow, et MM. Delalandc et Ver- 
reaux l’ont pareillement rapporté. Ils ont vu 
la Licorne figurée en manière d’ornement 
sur un manche de poignard avec un Singe 
et un autre Quadrupède; en outre, plu¬ 
sieurs Hottentots leur ont assuré qu’ils 
avaient eux-mêmes observé l’animal singu¬ 
lier qui nous occupe. 
Plusieurs observations tendent encore à 
constater l’existence de la Licorne. Rüppel, 
d’après le récit d’un esclave, dit qu’un ani^ 
mal delà grandeur d’uneVache, mais avec 
la forme svelte d’une Gazelle, et dont le 
mâle porte sur le front une longue corne 
droite , se trouve à Koldaji, où il porte le 
nom de Nilukma. Le major Lottar avait 
vérifié l’existence de la Licorne dans l’in¬ 
térieur du Thibet; enfin l’on a envoyé à 
la Société de Calcutta une grande corne en 
spirale provenant d’une Licorne, avec le 
dessin, la description et des observations 
sur les mœurs de ce Mammifère, dont tous 
les habitants de B’hote attestent unani¬ 
mement l’existence, et auquel ils appliquent 
la dénomination de Chiro. 
D’après toutes les observations que nous 
venons de présenter, on ne peut pas nier 
entièrement l’existence de la Licorne, ainsi 
que l’ont fait quelques zoologistes; on doit 
croire qu’il existe un animal à peu près 
constitué comme celui que nous indiquent 
les anciens et quelques voyageurs modernes. 
Plusieurs conjectures ont été faites au sujet 
de la Licorne, et nous devons en parler. 
On remarque sur des monuments égyp¬ 
tiens des figures d’Oryx dessinées si exacte¬ 
ment de profil, qu’une seule corne est ap¬ 
parente, la seconde se trouvant entièrement 
cachée par celle qui est placée du côté de 
celui qui la regarde. N’est-il pas possible 
que la vue d’une semblable figure ait donné 
l’idée de la Licorne? Cette conjecture a d’au¬ 
tant plus de vraisemblance que les formes 
et les proportions qu’on lui attribue sont à 
peu près celles de l’Oryx, et que ses cornes 
sont parfaitement semblables à celles de 
cette espèce d’Antilope. Pallas {Spicilegia 
zool. fasc.j 12) ayant remarqué que le nom¬ 
bre des cornes n’était pas constamment le 
même chez les Antilopes, et ayant vu dans 
la même espèce des individus qui en avaient 
trois, et d’autres qui n’en avaient qu’une 
seule , fut conduit à penser que la Licorne 
