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qui semblent n’être là que pour servir d’arc- 
boutant aux deux incisives de la mâchoire 
inférieure. On a remarqué que, durant une 
période de deux à cinq jours, les Lièvres 
ont six incisives toujours situées derrière 
les autres, et cette particularité a conduit 
E. Geoffroy Saint-Hilaire à considérer ces 
Mammifères comme très voisins des Kan- 
guroos,dont ils se rapprocheraient encore par 
leurs membres postérieurs , beaucoup plus 
longs que les antérieurs. Les molaires, au 
nombre de vingt-deux , douze pour la mâ¬ 
choire supérieure et dix pour l’inférieure, 
sont formées, de lames verticales soudées 
ensemble ; ces dents sont ciselées sur le sens 
de leur extrémité libre et dans le sens de 
leur axe latéral. La forme générale du corps 
est toute particulière à ce groupe : la tête 
est assez grosse ; le museau épais, recou¬ 
vert de poils courts et soyeux; les yeux sont 
grands , saillants, latéraux, à membranes 
clignotantes; les oreilles sont longues, mol¬ 
les, revêtues de poils en dehors, et presque 
nues en dedans ; la lèvre supérieure est fen¬ 
due jusqu’aux narines, qui sont étroites, 
et susceptibles d’être bouchées par une 
sorte de pincement transversal de la peau ; 
l’intérieur de la bouche est garni de poils. 
Les pieds antérieurs sont assez courts et 
grêles, à cinq doigts ; les postérieurs fort 
longs, à quatre seulement; tous les doigts 
sont serrés les uns contre les autres, et ar- 
rnés d’ongles médiocres, peu arqués ; les 
plantes et palmes des pieds sont velues. 
La couleur du pelage est à peu près la 
même dans toutes les espèces, et ne diffère 
que par plus ou moins de blanc, de noir 
et de roux; des poils assez longs, doux au 
toucher, couvrent le corps de ces animaux, 
tandis que des poils longs et rudes, for¬ 
mant une sorte de bourrelet destiné sans 
doute à modérer l’impression du sol dans 
L’action de la course, se remarquent au- 
dessous des pieds, et même dans toute l’é¬ 
tendue des tarses postérieurs. La queue, 
courte et presque nulle, est générale¬ 
ment relevée. Les Lièvres ont de six à dix 
mamelles. 
L’anatomie des Lièvres est aujourd’hui 
assez bien connue; nous n’en dirons que 
quelques mots. Leur cæcum est énorme et 
boursouflé; il présente une lame spirale 
qui en parcourt la longueur. Chez la fe- 
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melle, îa vulve est peu apparente, et le 
gland de son clitoris est presque aussi,gros 
que celui du pénis du mâle ; la matrice est 
double, GU, pour mieux dire, elle a deux 
cornes, toutes deux ayant un orifice parti¬ 
culier, ce qui explique les superfétations si 
fréquentes dans ces animaux. La verge du 
mâle est petite et dirigée en arrière. 
Les Lièvres sont des animaux doux et ti¬ 
mides : le plus léger bruit les effraie, le plus 
petit mouvement les fait dévier de la route 
qu’ils suivent. Le sens de l’ouïe, qui est très 
développé chez les Lièvres, supplée à la dispo¬ 
sition de leurs yeux, peu favorable pour voir, 
et les met en garde contre ce qui se passe au¬ 
tour d’eux. Ils ne s’attaquent entre eux 
que rarement; cependant, dans la saison des 
amours , il y a quelques combats de mâle 
contre mâle. Ils ne courent jamais le jour, 
à moins qu’une cause quelconque ne les 
ait forcés de quitter leur gîte : ce n’est que 
le soir qu’ils abandonnent leur retraite, et 
qu’ils vont pâturer. Leur nourriture est toute 
de matières végétales; ils mangent déjeu¬ 
nes pousses d’arbrisseaux, des écorces d’ar¬ 
bres, des racines, de l’herbe nouvellement 
germée, etc. Soit qu’ils marchent, soit qu’ils 
courent, leur mode de progression est le 
saut; ce qui tient à la grande longueur de 
leurs membres postérieurs, relativement 
aux antérieurs. Plusieurs ennemis détrui¬ 
sent un grand nombre de Lièvres ; tels 
sont les Mammifères carnassiers, comme le 
Renard, le Chat sauvage, etc.; en outre, 
l’homme leur fait une chasse active, et en 
détruit beaucoup. Sans ces motifs de des¬ 
truction, leur nombre croîtrait tellement, 
qu’ils détruiraient, en grande partie, nos 
bois et nos cultilres. 
Les Lièvres se rencontrent partout; ils se 
trouvent communément dans l’ancien et le 
nouveau continent, sous des latitudes bien 
différentes, depuis les régions polaires, le 
Groenland, par exemple, jusqu’à l’équateur. 
Partout les Lièvres se montrent avec des 
caractères génériques si constants, qu’il est 
très difficile de distinguer nettement leurs 
espèces; on peut cependant, en s’aidant 
de l’examen de têtes osseuses, trouver des 
caractères assez certains, quoique en géné¬ 
ral peu saillants, et l’on est parvenu ainsi 
à en caractériser une vingtaine d’espèces, 
mais il est probable qu’il en reste encore 
