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beaucoup d’inconnues. En effet, M. Les- 
son {Nouv. tah. du Règne animal, Mammi¬ 
fères, 1842) en indique 30 espèces distinc¬ 
tes. Nous ne parlerons ici que des princi¬ 
pales, et à l’exemple deM. Is. Geoffroy Saint- 
Hilaire {Dict. class. d’Hist. nat.), et surtoutde 
notre collaborateuretamiM. Z. Gerbe (Dicf. 
put. d’Hist.nat., article Lièvre, 1826), nous 
partagerons le genre Lièvre en deux subdi¬ 
visions particulières. 
L Lièvres proprement dits. Lepus, 
Tous les individus de ce sous-genre sont 
éminemment coureurs; ils ne terrent ja¬ 
mais, c’est-à-dire qu’ils nese creusent pas de 
demeures souterraines; leur corps est élancé; 
leurs jambes sont longues et déliées, surtout 
îes antérieures ; les oreilles sont très grandes, 
et elles sont, en général, toujours d’un pouce 
au moins plus longues que la tête. 
Un grand nombre d’espèces entrent dans 
ce sous-genre ; le Lièvre, qui en est l’espèce 
type, est la seule sur laquelle nous devons 
entrer dans de nombreux détails. 
Le Lièvre commun, Lepus timidus Linn., 
Erleb.,Cuv.,Desm.,etc.; Xayw, Ælien; Lepus, 
Pline; le Lièvre deBuffon {Hisl.nat., t. VI, 
pl. 38). Le pelage du Lièvre est composé d’un 
duvet traversé par de longs poils, seuls appa- 
rentsaudehors,d’un gris plus ou moins fauve, 
ou roux , selon les localités, selon l’âge , et 
selon les saisons dans lesquelles on le trouve. 
La couleur grise du pelage résulte du mé¬ 
lange des couleurs qui sont distribuées par 
anneaux sur ces poils, savoir : le grisa la 
base, le noir au milieu , le fauve et le 
roux à la pointe. Le dessous de la mâchoire 
inférieure et le ventre sont blancs; le bout 
des oreilles noir, la queue blanche, avec 
une ligne longitudinale noire en dessus ; les 
pieds sont d’un gris fauve, et les poils de la 
plante des pieds sont roux. Chez le jeune, 
le noir et le roux dominent; chez les vieux, 
au contraire, le pelage blanchit, et l’on a 
même vu quelques individus atteints d’al¬ 
binisme, et avec lesquels on avait fait une 
espèce particulière, sous le nom de Lepus 
albus. Le mâle se distingue de la femelle 
par son derrière tout blanc, sa tête plus ar¬ 
rondie, ses oreilles plus courtes, et sa queue 
plus longue et plus blanche. La longueur 
moyenne du corps du Lièvre est de 16 à 
18 pouces. 
Les mœurs des Lièvres ne sont pas aussi 
parfaitement connues qu’on pourrait le 
croire, puisqu’il s’agit d’un animal qui vit, 
pour ainsi dire, au milieu de nous. Cepen¬ 
dant un grand nombre de faits , relative¬ 
ment à ses habitudes, ont été indiqués, et 
nous en rapporterons quelques uns. Le 
Lièvre vit sur la terre entre quelques mot¬ 
tes ou dans un sillon, et il ne se creuse pas 
de terriers comme le fait le Lapin. C’est 
pendant la nuit qu’il recherche sa nourri¬ 
ture et qu’il s’accouple ; il abandonne sa 
demeure au coucher du soleil, et n’y revient 
qu’une heure ou deux avant son lever. On 
a dit que les Lièvres étaient erratiques : ce 
fait, quoique probable, n’est pas prouvé. 
La raison que l’on donne pour appuyer 
cette assertion est qu’à certaines époques 
ce gibier est très abondant dans certains 
pays : ce fait est vrai, et si l’on avait remar¬ 
qué qu’en général ce sont des mâles, que les 
chasseurs nomment des bouquins, que l’on 
rencontre alors , on se serait facilement ex¬ 
pliqué cette surabondance de Lièvres , d’au¬ 
tant mieux que leur apparition coïncide avec 
l’époque du rut. Les deux sexes se rappro¬ 
chent de décembre à mars. Alors les mâles 
traversent des terrains immenses; ils font, 
pour ainsi dire, des marches forcées, rô¬ 
dant de toutes parts. Les chasseurs savent 
reconnaître ces nouveaux arrivés , surtout 
lorsqu’ils ne sont pas encore cantonnés, car 
alors il est rare qii’ils retournent au lieu 
d’où ils ont été lancés; au contraire ils vont 
toujours droit devant eux; quand on voit 
ainsi un Lièvre filer, on peut être assuré que 
c’est un mâle voyageur. Les femelles, nom¬ 
mées hases en vénerie, sont ordinairement 
sédentaires : cependant, dans le midi de la 
France, lorsque l’hiver est très rigoureux, 
on en voit arriver un grand nombre, les 
froids et les neiges les chassant des Alpes. 
Les femelles, en général, se choisissent des 
lieux qui puissent leur fournir une nourri¬ 
ture sufflsante, et elles ne s’en écartent plus. 
On avait dit qu’elles étaient hermaphrodites; 
la fausseté de ce fait est bien démontrée 
aujourd’hui, et la raison qui avait fait croire 
à leur hermaphrodisme vient de ce qu’on 
avait cru voir dans leur clitoris, qui est 
d’une grosseur presque égale à la verge du 
mâle, un organe qui les rendait propres à 
se suffire à elles-mêmes On rapporte que ces 
