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nourriture d’Agaric et de semences du Pinus 
cembra. Sa chair n’est pas estimée; mais 
sa fourrure, au contraire , est très recher¬ 
chée. 
Il habite le nord de l’ancien monde ; on 
en a même trouvé quelques individus dans 
e Groënland. On l’a signalé comme ayant 
été pris dans les Alpes; mais ce fait n’est 
pas encore prouvé. 
Près du Lièvre variable viennent se pla¬ 
cer des espèces dont le pelage change de 
couleur suivant les saisons; ce sont les Le- 
pus glacialis Leach, qui habite le Groënland, 
et probablement le Lepus virginianus Hor- 
lau, qui se trouve dans le midi des Etats- 
Unis. 
Nous n’indiquerons pas les autres espè¬ 
ces , assez nombreuses, du sous - genre 
Lièvre. 
IL Lapins. Cunkulus. 
Dans ce sous-genre, les jambes sont plus 
courtes que chez les Lièvres proprement 
dits, et la disproportion entre les antérieu ¬ 
res et les postérieures est moins marquée; 
les oreilles sont légèrement plus longues 
que la tête dans les premières espèces, mais 
égales ou plus courtes dans les dernières, et 
l’on voit ces animaux passer aux Agoutis. 
Le corps est plus ramassé que celui des 
Lièvres. Toutes les espèces se creusent 
des terriers, ou se servent de ceux qu’elles 
rencontrent ; en général, elles sont peu cou¬ 
reuses. 
Le Lapin est le type de cette subdivision, 
qui comprend en outre un certain nombre 
d’espèces. 
Le Lapin , Lepus cunkulus Linn., le La¬ 
pin, Buffon {Hist. nat., t. VI, pl. 38). La 
couleur du pelage du Lapin est d’un brun 
cendré en dessus , blanchâtre à la gorge et 
sous le ventre ; sa nuque est rousse ; ses 
oreilles, à peu près de la longueur de la 
tête, sont noires au bout; cette couleur se 
remarque également au-dessus de la queue, 
qui est blanche en dessous ; sa longueur 
totale est d’un peu plus d’un pied, et en 
général le Lapin sauvage est moins grand 
que le Lapin domestique. Le pelage du La¬ 
pin varie assez notablement, et on distingue 
plusieurs variétés de cette espèce qui peu¬ 
vent être caractérisées par la couleur de 
leur robe ; les principales sont : 1° le La¬ 
pin DOMESTIQUE OU CLAVIER , LepUS CUnîCUluS 
domesticus f dont la couleur du pelage est 
variée, blanche, noire, grise, rousse, quel¬ 
quefois semblable en tout point à celle du 
Lapin sauvage; 2*^ le Lapin riche, Lepus cu¬ 
nkulus argenleusy en partie d’un gris ar¬ 
genté, en partie de couleur d’ardoise plus 
ou moins foncée ; et 3” le Lapin d’Angora , 
Lepus cunkulus angorensis^ dont les poils 
sont longs, très soyeux, ondoyants et comme 
frisés, blancs, gris-cendrés, jaunes ou variés 
de ces différentes couleurs par taches ou pla¬ 
ques plus ou moins grandes. 
Le Lapin paraît avoir un instinct de so¬ 
ciabilité plus grand que celui du Lièvre ; il 
n’est pas rare d’en trouver plusieurs ensem¬ 
ble dans la même demeure. Il n’habite pas 
les plaines ; c’est toujours dans les pays 
montagneux, sur les petits coteaux, dans 
les bois, qu’il vit de préférence. Comme le 
Lièvre, il se nourrit de plantes et d’écorce 
d’arbres, et il a également une vie nocturne. 
En raison de sa fécondité, le Lapin est 
répandu en abondance partout où l’homme 
ne s’est pas déclaré son ennemi; les Mam¬ 
mifères carnassiers et les Oiseaux de proie 
en détruisent aussi un assez grand nombre; 
mais cette destruction n’a rien de compa¬ 
rable à la chasse que l’homme lui fait. 
Lorsque le Lapin est effrayé , il frappe vi¬ 
vement le sol avec son pied de derrière, 
afin d’avertir du danger les autres animaux 
de son espèce. 
Les portées, composées de quatre à huit 
petits, sont assez fréquentes; car chaque 
femelle peut en faire sept ou huit cha¬ 
que année. Les petits ne sont pas sim¬ 
plement déposés au pied d’un buisson ou 
dans une touffe d’herbe, comme le sont 
ceux des Lièvres; mais la mère creuse ex¬ 
près pour eux un terrier. Quelques jours 
avant de mettre bas, la femelle fait en 
pleine terre, au pied d’un mur ou d’un ar¬ 
bre , un trou de trois pieds à peu près de 
profondeur, tantôt droit, tantôt coudé, et 
toujours obliquement vers le bas; le fond 
de ce trou est évasé, circulaire et garni 
d’une couche d’herbes sèches, au-dessus de 
laquelle se trouve une autre couche de poils 
duveteux, que la femelle elle-même arra¬ 
che de dessous son ventre: c’est là-dessus 
qu’elle dépose ses petits. Après qu’elle a 
mis bas, elle ne reste pas dans le nid deux 
