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7 mètres sur 3 ou 4 de largeur; leur pé¬ 
tiole est à peu près de même longueur que 
leur limbe. Il s’en développe une chaque 
année. 
Les spadices mâles existent au nombre de 
plusieurs à la fois sur un même pied; leur 
longueur varie de 7 à 14 décimètres sur 10 
ou 12 centimètres de diamètre; dans cha¬ 
cune de leurs cavités se trouve une masse 
de 50 ou 60 fleurs mâles , longues d’envi¬ 
ron 3 centimètres, qui viennent successi¬ 
vement , des plus hautes aux plus basses, 
répandre leur pollen par l’ouverture termi¬ 
nale. Les spadices femelles ont également 
de 7 à 14 décimètres de longueur; ils sont 
tortueux; les fleurs qui les composent sont 
à la fois de plusieurs âges différents et écar¬ 
tées l’une de l’autre ; les folioles qui for¬ 
ment leur périanthe sont très épaisses ; 
elles croissent avec le fruit, et finissent par 
avoir près de 2 décimètres de diamètre; dans 
la fleur, elles cachent presque l’ovaire, qui 
constitue une masse à peu près de la forme 
et du volume d’une petite poire, seulement 
plus courte et plus large à la partie infé¬ 
rieure. Chaque spadice conserve et mûrit 
généralement cinq ou six fruits d'un volume 
considérable ; chacun d’eux atteint, en effet, 
jusqu’à 5 décimètres de long, et pèse 10 ou 
12 kilogrammes; ce fruit est ovoïde, arrondi, 
comprimé sur l’un de ses côtés; sa base est 
embrassée par le périanthe persistant et ac¬ 
cru; son péricarpe ressemble , pour la cou¬ 
leur et la consistance de son tissu, au brou 
de la noix ; c’est le volumineux noyau , le 
plus souvent unique, contenu dans son 
épaisseur qui constitue le fameux Coco au¬ 
quel l’arbre a dû sa célébrité. Avant sa ma¬ 
turité, il renferme jusque 3 pintes d’un 
liquide laiteux agréable à boire, mais qui 
rancit et se gâte en quelques jours; son 
amande est blanche, cornée, et d’une dureté 
telle qu’on a peine à l’entamer avec un in¬ 
strument tranchant. Le fruit n’atteint sa ma¬ 
turité qu’après un an , et il reste suspendu 
à l’arbre pendant un temps beaucoup plus 
long, quelquefois pendant trois années en¬ 
tières; ordinairement un même pied en 
porte à la fois de 20 à 30 entièrement mûrs. 
Ce bel arbre ne croît naturellement que 
dans l’archipel des Séchelles ou Mahé, et 
seulement dans l’île Praslin ou Curieuse, et 
dans l’île Ronde ; il y existe, dans Te voi- 
m 
sinage de la mer, en quantité extrêmement 
considérable. Les détails que nous venons 
de donner à son sujet sont puisés en ma¬ 
jeure partie dans une notice étendue de sir 
W. Hooker, insérée dans le Botanical Ma¬ 
gazine, tab. 2734, 2733, 2736,2737 et 
2738. Cette notice a été rédigée, par le bo¬ 
taniste anglais , d’après les renseignements 
et les échantillons pris sur les lieux mêmes, 
avec- le plus grand soin , par M. Harrison , 
et communiqués par M. Telfair. 
Le volumineux Coco du Lodoicea y après 
sa chute de l’arbre, est souvent entraîné par 
les flots de la mer à des distances très consi¬ 
dérables ; ainsi, avant la découverte des Sé¬ 
chelles , on ne possédait guère que ceux qui 
avaient été jetés sur la côte des Maldives, 
et de là était venue la dénomination de 
Cocu des Maldives. D’un autre côté, comme 
il était jeté sur la côte par les flots, sans 
que l’on-connût le moins du monde ni son 
origine, ni l’arbre qui le produisait, les 
contes les plus absurdes s’étaient répandus 
et accrédités à cet égard. Celui de ces contes 
qui semblait le moins ridicule consistait à 
y voir le fruit d’une sorte de Cocotier qui 
végétait dans les profondeurs de la mer, de 
manière à n’avoir jamais pu être observé. 
Le mystère qui entourait l’origine de ce fruit 
en avait fait un objet d’un très haut prix, 
et lui avait fait supposer des vertus médici¬ 
nales précieuses. Les Chinois surtout le re¬ 
cherchaient comme une sorte de panacée 
universelle. Tout ce merveilleux s’évanouit 
lorsque Sonnerat, ayant abordé à l’île Pras¬ 
lin , décrivit et figura ce bel arbre, qu’il 
importa même à l’Ile-de-France. Aujourd’hui 
le Coco'des Séchelles n’est plus qu’un objet 
de curiosité , qu’on trouve habituellement 
dans les collections, où il se fait toujours 
remarquer par son volume, et le plus sou¬ 
vent par sa forme. Dans les deux îles où il 
croît naturellement, on emploie ses énormes 
feuilles, dont le tissu est sec et résistant, 
pour en couvrir les habitations. (P. D.) 
LOÉFLÏI\GIA (nom propre), bot. pu. — 
Genre de la famille des Caryophyliées - Po- 
lycarpées, établi par Linné (m Act. Holm.y 
1738, pag. 13, t. 1, f. 1). Herbes des ré¬ 
gions méditerranéennes et de l’Amérique 
boréale. Voy. caryophyllées. 
LŒMÏPODES. Lœmipoda. crüst. — 
Voy. LÆMODIPODES, (H. L.) 
