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nommé Hall trouva le premier, et Dollond 
publia que l’on pouvait obtenir des prismes 
et des lentilles achromatiques en les com¬ 
posant avec des prismes et des lentilles d’iné¬ 
gal pouvoir dispersif. Pour obtenir des len¬ 
tilles qui ne donnassent pas d'auréoles 
colorées autour des images, il faudrait sept 
lentilles de divers indices de réfraction, 
afln de faire coïncider les sept images colo¬ 
rées depuis le jaune jusqu’au violet; mais 
comme ces deux lentilles feraient perdre 
une trop grande quantité de lumière, on se 
borne à faire coïncider les rayons jaunes et 
bleus, et il n’y a pas sensiblement d’auréo¬ 
les colorées autour des images. Grâce à la 
découverte de l’achromatisme, la construc¬ 
tion des lunettes astronomiques et celle du 
microscope ont pu être portées à un très 
haut degré de perfection. Les premières 
remplacent complètement les télescopes à 
réflexion ou catadioptriques, qui n’avaient 
été imaginés que pour parer au défaut d’a¬ 
chromatisme que l’on n’avait pu corriger, 
avant Dollond, dans les lunettes ou téles¬ 
copes dioptriques. 
II est inutile de donner ici la description 
des instruments tels que la chambre obscure, 
le microscope solaire, la caméra lucida ou 
chambre claire, le mégascope, la lanterne 
magique, etc., qui sont fondés sur la réflexion 
régulière et la réfraction simple, comme les 
lunettes et les microscopes. 
La vision est due à l’action de la Lumière 
sur la rétine, qui communique un ébranle¬ 
ment au nerf optique, d’où résulte la sensa¬ 
tion de Lumière. L’explication du phéno¬ 
mène de la vision repose donc sur la connais¬ 
sance parfaite de la structure de l’œil ; nous 
renverrons, quant à cette description, à l’ar¬ 
ticle ŒIL, et nous dirons seulement que les 
lois générales de la réflexion et de la réfrac¬ 
tion donnent une explication des effets pro¬ 
duits. ELffectivement, quand des rayons 
émanés des corps tombent sur la cornée 
transparente, ils la traversent en conver¬ 
geant; les rayons qui ont trop d’obliquité 
sont rejetés par l’iris, membrane opaque, 
variable de couleur, située derrière la cor¬ 
née transparente, et percée à son centre 
d’une petite ouverture appelée pupille, qui 
peut se dilater ou se contracter. Les rayons 
qui ont traversé la pupille convergent de 
nouveau en traversant le cristallin, corps 
lenticulaire et achromatique, puis se réunis¬ 
sent sur la rétine, et viennent peindre les 
objets extérieurs sur cette membrane, sans 
qu’ils soient environnés des couleurs du 
spectre et sans que la netteté des images 
soit dépendante de la distance des objets. 
Les images des corps se peignent donc sur 
la rétine comme sur le tableau d’une cham¬ 
bre obscure, et nous nous reportons naturel¬ 
lement de la sensation à la cause qui les 
produit. L’habitude et l’éducation nous ac¬ 
coutument, du reste, à juger de la position et 
de la grandeur relatives des objets. Il y a 
d’autresquestions qui ont rapporta la vision, 
qu’on ne pourra résoudre que lorsqu’on 
connaîtra parfaitement les courbures de 
toutes les substances que la Lumière parcourt 
dans l’œil, ainsi que leur indice de réfrac¬ 
tion . La sensation de la Lumière sur la rétine 
n’est pas instantanée; elle a une certaine 
durée, et l’expérience bien connue du cercle 
lumineux que l’on aperçoit quand on fait 
tourner rapidement un morceau de charbon 
enflammé attaché à l’extrémité d’une corde, 
montre bien que la sensation persiste pen¬ 
dant quelque temps. M. Plateau a trouvé, 
par des mesures directes, que la durée totale 
des impressions lumineuses était la même 
pour tous les rayons lumineux, et égale à 
0'“,34, c’est-à-dire à ^ de seconde. 
Il existe une autre classe de phénomènes 
très remarquables qui ont été étudiés par 
différents physiciens, et dus à l’action de la 
Lumière sur la rétine ; cette classe comprend 
les images accidentelles et les effets de con¬ 
traste. Pour en avoir une idée, il faut re¬ 
garder fixement un objet coloré, placé sur 
un fond noir : en tenant l’œil dirigé vers le 
même point, on voit l’objet perdre peu à peu 
de son éclat; mais si alors on porte rapide¬ 
ment l’œil sur une surface blanche, on voit 
apparaître une image complémentaire. Si 
l’objet est vert, l’image est rouge, c’est-à- 
dire que le rouge et le vert reforment du 
blanc, Si l’objet est blanc, l’image est 
noire. Ces phénomènes sont dus à des modi¬ 
fications physiques de l’organe de la vue, la 
rétine. Ces phénomènes non seulement se 
manifestent quand on reporte les yeux sur 
un fond blanc ou coloré, mais encore quand 
on vient à fermer les yeux; dans ce dernier 
cas, l’image accidentelle change plusieurs 
fois de teinte, et passe de la couleur prinii- 
