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tîve à la teinte complémentaire avant de 
disparaître. Non seulement l’impulsion lu¬ 
mineuse persiste pendant quelque temps, 
mais encore l’impulsion peut s’étendre au- 
delà du point frappé ; c’est à un phénomène 
de ce genre que l’on doit rapporter les effets 
de contraste qui consistent dans l’iïifluence 
mutuelle qui résulte de la juxtaposition des 
deux couleurs. Le fait le plus général est le 
suivant : lorsque deux objets colorés se 
trouvent dans le voisinage l’un de l’autre, 
à chacune des couleurs s’ajoute la couleur 
complémentaire de l’autre. Ainsi en pla¬ 
çant à côté l’un de l’autre un objet jaune et 
un rouge, le premier semblera tirer sur le 
vert, le deuxième sur le violet. Il résulte 
de là que si les deux couleurs sont complé¬ 
mentaires, elles s’avivent par leur juxta¬ 
position et acquièrent une pureté et un éclat 
remarquable. Si l’on juxtapose une couleur 
quelconque avec du blanc, ce dernier se 
teint légèrement d’une couleur complémen¬ 
taire, et la première paraît plus claire et plus 
brillante. 
Ces effets, nous le répétons, tiennent à 
la transmission de l’excitation de la rétine 
aux points voisins de ceux qui sont frappés 
par la Lumière. 
Diffraction et interférences. — Lorsqu’on 
reçoit, dans une chambre noire, un faisceau 
de Lumière solaire réfléchie horizontalement, 
après lui avoir fait traverser une lentille à 
court foyer placée à l’ouverture du volet, si 
l’on place à quelque distance de ce foyer un 
écran pour intercepter une partie du cône de 
Lumière, et que l’on reçoive l’autre sur une 
glace légèrement dépolie par derrière, on 
voit que la trace de l’ombre géorhétrique 
n’est pas réellement la séparation de l’ombre 
et de la Lumière ; dans l’ombre, ou du côté de 
l’écran, la glace est éclairée d’une lueur 
très sensible, qui s’affaiblit continuellement 
jusqu’à une assez grande distance, tandis 
que, de l’autre côté, on aperçoit une alter¬ 
native de franges obscures et lumineuses. 
Le phénomène se produit encore avec toutes 
les couleurs du spectre, mais avec celte par¬ 
ticularité cependant qu’en passantdes rayons 
rouges aux rayons violets, les franges obscu¬ 
res et lumineuses diminuent graduellement 
de largeur, et deviennent par conséquent de 
plus en plus serrées. Ce phénomène est un de 
ceux qui sont connus sous le nom de phé- 
T. vu . 
nomène de diffraction; il se manifeste avec 
toute espèce de Lumière. Non seulement on 
obtient des franges lumineuses à l’aide des 
bords des écrans, mais encore avec des ou¬ 
vertures étroites, et de corps étroits et 
rectilignes. Dans ce cas, on ne peut dire que 
les rayons de Lumière se meuvent mathé¬ 
matiquement en ligne droite, puisqu’ils 
dévient en passant près de la surface des 
corps. 
Pour expliquer ces effets, dans le système 
de l’émission, on avait supposé que les mo¬ 
lécules lumineuses, en passant près des bords 
d’un corps quelconque, étaient détournées 
par un pouvoir répulsif, et que celles qui 
s’en approchaient le plus étaient les plus dé¬ 
tournées, de telle sorte qu’il se formait des 
séries de caustique, lesquelles, coupées par 
un plan, produisaient les franges observées. 
Cette explication rendait bien compte des 
franges extérieures, mais non des franges 
intérieures. Il n’en est pas ainsi dans le sys¬ 
tème des ondes, dont il a été question au 
commencement de cet article, et qui rend 
compte complètement des phénomènes de 
diffraction. Dans cette théorie, la Lumière 
est due à un mouvement vibratoire qui se 
transmet du corps lumineux à la rétine par 
l’intermédiaire de l’éther, pénètre tous les 
corps, et dont la densité dans l’intérieur de 
ceux-ci dépend de leur nature. Ce mouve¬ 
ment vibratoire fait donc entrer successive¬ 
ment en mouvement les particules d’éther 
placées dans la direction du rayonnement, 
de telle sorte qu’à un instant déterminé il 
existe sur toute la longueur de ses rayons 
des molécules dans toutes les phases de mou¬ 
vement. De même que, lorsqu’une onde se 
transmet à la surface de l’eau, en projetant 
dans celle-ci une pierre , si on suppose qu’a 
un instant donné toute cette eau se solidifie 
en masse, il existera à sa surface, là où 
l’onde a été arrêtée et prise pour ainsi dire 
sur le fait, il existera, dis-je, des molécules 
dans toutes les phases possibles de mouve¬ 
ment ondulatoire, les unes au-dessus de la 
surfacede l’eau, les autres au-dessous. Si l’on 
se reporte maintenant au rayon de Lumière, 
et que l’on considère un second rayon sem¬ 
blable dirigé dans le même sens, dans une 
direction parallèle et coïncidant avec lui; si 
les deux rayons ont même origine et que les 
mouvements qu’ils tendent à imprimer aux 
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