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mêmes molécules de l’éther aient même di ¬ 
rection , c’est-à-dire si les phases des molé¬ 
cules de l’éther agité par les rayons sont 
les mêmes, au même instant, pour les mê¬ 
mes portions, alors les actions s’ajouteront; 
les molécules d’éther auront alors un mou¬ 
vement plus rapide, et l’intensité lumineuse 
de l’ensemble des deux rayons sera double. 
Si, au contraire, les Lumières ayant même 
origine, un rayon est un peu en retard sur 
l’autre, de façon que les actions se contra¬ 
rient, et que, tandis que l’éther est sollicité 
d’un côté par une des phases d’un rayon, il 
le soit dans un sens inverse, par la phase 
contraire de l’autre rayon , alors les actions 
se détruisent et l’intensité lumineuse est 
nulle. On conçoit donc, dans ce système , et 
c’en est une conséquence immédiate, que 
de la Lumière ajoutée à de la Lumière 
puisse produire de l’obscurité ; c’est là le 
point de départ des interférences et la base 
delà théorie des phénomènes de diffraction. 
Les franges brillantes sont dues à des rayons 
dont les actions sont concordantes, et les 
franges obscures à des rayons dont les ac¬ 
tions sont discordantes. 
On a appelé, dans ce système, longueur 
d’ondulation, la distance qui sépare deux 
molécules d’éther, qui sont au même instant 
dans une même phase de leur mouvement 
vibratoire, sur la direction d’un rayon lu¬ 
mineux. On voit d’après cela que, si deux 
rayons cheminent parallèlement dans le 
même sens, et que l’un, dans sa marche, soit 
en retard sur l’autre d’un nombre impair 
de demi-ondulation, alors leur action se dé¬ 
truira, et on aura l’obscurité. Si, au con¬ 
traire, le retard est au nombre pair de demi- 
ondulation,alors ils s’ajouteront,et l’intensité 
lumineuse sera double. Voilà ce qui arrive, 
en opérant avec de la lumière colorée, ho¬ 
mogène, rouge, orangée, jaune, ou enfin 
d’une couleur quelconque du spectre solaire ; 
en effet, dans cette circonstance, on n’ob¬ 
serve que des franges obscures ou brillantes. 
Mais, si l’oii ne fait usage que de rayons de 
Lumière blanche, il n’y a que des rayons de 
couleur homogène qui puissent interférer, 
les rayons rouges avec les rayons rouges, les 
rayons bleus avec les rayons bleus, et on doit 
voir simultanément sur l’écran, qui reçoit 
les impressions lumineuses, toutes les séries 
de franges des diverses couleurs; elles sont 
plus ou moins serrées, suivant leur réfran¬ 
gibilité, et donnent lieu à des franges co-> 
lorëes des diverses couleurs de l’iris. 
Les interférences ou les actions récipro¬ 
ques dès rayons lumineux ont démontré que 
les phénomènes étaient inconciliables avec 
le système de l’émission, étaient, au con¬ 
traire, une conséquence immédiate de la 
théorie des ondes. 
Les spectres des réseaux rentrent dans les 
effets de diffraction et d’interférence. Si l’on 
faittomber sur une plaque de verre, sur la¬ 
quelle on a tracé au diamant des lignes pa¬ 
rallèles très serrées, un rayon de Lumière 
solaire, passant par une fente très étroite, et 
que l’image soit reçue sur un écran, on voit 
d’abord l’image de la fente, qui paraît éclai¬ 
rée au milieu d’une Lumière blanche, avec 
des bords très tranchés; de chaque côté de 
l’image de la fente, il y a obscurité com ¬ 
plète; puis après, un spectre brillant ayant 
le violet au dedans et le rouge au dehors ; 
vient ensuite un espace obscur ; au-dela, 
viennent à la suite les uns des autres des 
spectres de diverses intensités. L’explication 
de ces phénomènes est une déduction rigou¬ 
reuse de la théorie des ondes. 
Couleurs produites par les lames minces et 
les lames épaisses. Les corps diaphanes, ré ¬ 
duits en lames minces, se présentent à nous 
colorés des nuances les plus vives, comme 
les bulles de savon, les boules de verre souf* 
fiées à la lampe et les lames de mica, en 
sont des exemples; l’air, les vapeurs et les 
gaz produisent des effets semblables. Pour 
s’en convaincre, il suffit de poser une len¬ 
tille de verre biconvexe sur une lame de 
verre plan; la couche d’air est alors entre les 
verres d’une épaisseur variable depuis O jus¬ 
qu’au plus grand écartement de ces deux 
verres; en faisant arriver sur ce système un 
faisceau de rayons solaires, on voit une série 
d’anneaux lumineuxautour du point de con¬ 
tact, comme centre, et celui-ci paraît noir par 
réflexion. Ces anneaux sont colorés des plus 
vives nuances du spectre. En se servant 
d’une lumière homogène , on n’obtient que 
des anneaux alternativement obscurs et lu¬ 
mineux; pour ces anneaux vus par réflexion, 
les épaisseurs de la couche d’air correspon¬ 
dant aux anneaux brillants sont entre eux 
comme la série des nombres impairs 1, 3, 
5, 7, 9, etc., tandis que les épaisseurs de la 
