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couche d’air correspondant aux anneaux 
obscurs suivent la série des nombres pairs 
2, 4, 6 , 8 , 10, etc. Avec les différentes cou¬ 
leurs du spectre, les anneaux d’un même 
ordre sont plus larges pour les rayons les 
moins réfrangibles; non seulement on a des 
anneaux colorés par réfleiion, mais on en 
observe aussi par transmission : seulement, 
ceux-ci sont complémentaires des premiers, 
et sont à centre blanc. Les lames minces de 
divers gaz, de différents liquides substitués 
à l’air, donnent lieu à des phénomènes ana¬ 
logues: seulement, les diamètres varient 
avec la nature des substances interposées. 
Newton a reconnu que les épaisseurs corres¬ 
pondant à un même anneau, dans différents 
milieux, sont en raison inverse des indices 
de réfraction des milieux. Pour expliquer 
ces phénomènes, il avait imaginé une théo¬ 
rie qui a été célèbre sous le nom de théorie 
des accès de facile réflexion et de facile 
transmission. Les molécules de Lumière, 
suivant ce grand physicien, possédaient, 
pour ainsi dire, une polarité contraire sur 
deux faces différentes, de telle sorte que, 
lorsqu’elles se présentaient à une surface 
avec un accès de facile réflexion, elles se ré¬ 
fléchissaient; tandis que, lorsqu’elles se 
présentaient avec un accès de facile trans¬ 
mission, elles traversaient la substance. En 
pénétrant alors dans la lame mince, avant 
l’épaisseur de celle-ci, elles arrivaient à la 
seconde surface avec un accès de facile ré¬ 
flexion ou de facile réfraction, et traversaient 
ou se réfléchissaient à des épaisseurs fixes , 
de façon à produire des anneaux lumineux 
ou obscurs. Ce principe a servi de. base au 
système de l’émission. Dans la théorie des 
ondes, on explique les anneaux colorés par 
les interférences des rayons réfléchis sur les 
deux surfaces des lames minces. Ainsi il faut 
considérer les rayons réfléchis sur la pre¬ 
mière surface et les rayons presque parallè¬ 
les, qui proviennent de la réflexion sur la 
seconde surface, et chercher quelles sont les 
différences de route nécessaires pour qu’il y 
ait obscurité ou lumière, de prime abord. 
11 semble qu’il suffit de doubler l’épaisseur 
de la lame mince au point que l’on consi¬ 
dère pour avoir cette différence; mais alors, 
comme toutes les fois que la différence de 
1 3 
route est - d, - d. il y a obscurité* 
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toutes les lois que l’épaisseur de la lame se- 
1 3 
rait- d, 7 d, etc., étant la longueur d’on- 
dulation, il y aurait obscurité. C’est précisé¬ 
ment l’inverse que l’on observe; car les 
anneaux réfléchis seraient à centre blanc, 
tandis qu’ils sont à centre noir. Cela tient à 
ce que, dans l’acte de la réflexion, quand la 
Lumière passe dans un milieu où l’éther a 
une densité moins considérable, dans un 
milieu où il est plus dense, alors une partie 
de la vitesse de la molécule d’éther lui est 
rendue en sens inverse. On dit, dans ce cas- 
là, qu’il y a perle d’une demi-ondulation ; 
de même que, lorsqu’unehille d’ivoire vient 
en choquer une de plus forte masse, la pre¬ 
mière a une certaine vitesse en sens inverse; 
tandis que si c’est la seconde qui choque la 
première, elles se. meuvent toutes deux 
1 , 
dans le même sens. Il faut donc ajouter ^ ® 
à l’épaisseur, et, toutes les fois que cette 
épaisseur sera ^ d, ? d, ^ d, etc., les diffé- 
O 1 2 1 
rences de route seront-d -j-ôd» 2 
4 Z 4 
d 4-1 d, etc., ou ^ d, ? d, | d, etc... 
11 y aura obscurité: ainsi cette supposition 
hardie de la perte d’une demi-ondulation, 
qui a été faite d’abord par Young et démon- 
tréa.plus tard, explique complètement ces 
phénomènes. La pre,uve en estquesi, dans 
l’expérience des anneaux colorés, on prend 
pour lame mince un corps tel que l’huile 
de cassia, pour lentille une lentille de flint- 
glass, et pour lame de verre, sur laquelle on 
pose la lentille, une lame de crown, alors 
l’indice de réfraction de l’huile de cassia 
est intermédiaire entre celui du flint et ce¬ 
lui du crown ; il doit en être de même des 
densités de l’éther dans ces trois substances, 
et il ne doit pas y avoir perte d’une demi- 
ondulation au passage de l’une dans 
l’autre, ou du moins, s’il en existe une, 
elle doit être compensée. On doit alors 
avoir des anneaux colorés réfléchis à cen¬ 
tre blanc, qui sont l’inverse des anneaux 
ordinaires.; c’est effectivement ce que l’on 
observe. 
On peut aussi avoir des anneaux colorés 
produits par les plaques épaisses des mi- 
