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roche, Ja croix noire disparaît parj’action 
de la polarisation circulaire, dont il va être 
question plus loin. 
Tous ces phénomènes sont encore dus à 
l’interférence des rayons, qui, en traversant 
a plaque un peu obliquement, donne lieu 
à des rayons ordinaires et extraordinaires 
qui suivent la même route, mais qui n’ont 
pas la même vitesse. 
Les cristaux à deux axes présentent des 
phénomènes analogues : seulement, il y a des 
systèmes d’anneaux colorés autour de chaque 
axe. 
Lorsque l’angle des deux axes est assez 
petit, on peut, par une coupe perpendiculaire 
à la ligne moyenne, avoir en même temps 
ces deux systèmes d’anneaux; quand il est 
tropgrand, comme dans le plomb carbonaté, 
alors on ne voit plus à la fin qu’un même 
système d’anneaux. 
La théorie de tous ces phénomènes serait 
fort compliquée et est loin d’être complète; 
car il est bien difficile de tenir compte de 
toutes les circonstances des phénomènes; 
mais on s’en rend compte, comme on le voit 
dans les cas les plus simples, par les inter- 
férencesdes rayons lumineux. 
On s’est basé sur ces phénomènes pour for¬ 
mer ce que l’on nomme des polariscopes , 
c’est-à-dire des appareils qui indiquent lors¬ 
qu’il y a de la Lumière polarisée dans un fais¬ 
ceau de rayons lumineux qui traverse l’appa¬ 
reil. Nous citerons, par exemple, le polari- 
scope deM. Savart, composé de deux quarts 
obliquesetcroisés, sur lesquels on ajusteune 
tourmaline dont l’axe divise en deux l’angle 
des deux axes des quarts. Dès que la Lumière 
qui traverse ce système est polarisée, on 
voit des bandes colorées parallèles. La di- 
rection de ces bandes montre la direction du 
plan de polarisation; une peau de baudru¬ 
che, mise devant les quarts, rend les franges 
plus apparentes. 
Polarisation circulaire .—On donne le nom 
de polarisation circulaire à un phénomène 
observé pour la première fois dans le quartz 
par M. Arago. Si, par exemple, on fait tom¬ 
ber un rayon polarisé sur une lame de quartz, 
avant de le recevoir sur un prisme biréfrin¬ 
gent, les deux images obtenues par le pas¬ 
sage du rayon dans le prisme, au lieu d’être 
blanches et d’inégale intensité, en faisant 
tourner le prisme autour de la direction du 
rayon, sont colorées toutes deux de couleur 
complémentaire, puisque leur superposition 
produit de la Lumière blanche; de sorte 
que, dans le cours d’une demi-révolution du 
prisme, si l’image ordinaire était d’abord 
rouge , elle devient successivement orangée, 
jaune, verte, bleue,indigo, violette; l’image 
extraordinaire donne toujours la teinte com¬ 
plémentaire, et les phénomènes se repro¬ 
duisent dans le même ordre en continuant 
le mouvement de rotation du prisme. 
Si, au lieu d’opérer avec la Lumière blan¬ 
che, on fait usage d’une Lumière homogène, 
alors les images sont seulement plus ou 
moins lumineuses, et le résultat final est 
que le plan de polarisation primitif est dé¬ 
vié, soit à droite, soit à gauche de l’obser¬ 
vateur, d’un angle proportionnel à l’épais¬ 
seur de la plaque, lequel aussi est différent 
pour chaque couleur simple, et va en crois¬ 
sant avec la réfrangibilité, de telle sorte 
que cette rotation est « sensiblement réci- 
» proque au carré de la longueur des ondu- 
» lations propres à chaque espèce de rayon 
» coloré. » Ce mouvement angulaire ne peut 
être que le résultat d’une véritable rota¬ 
tion imprimée au plan de polarisation pri¬ 
mitif. Chaque rayon ainsi dévié se com¬ 
porte dans son nouveau plan de polarisa¬ 
tion réel ou apparent, comme s’il avait été 
primitivement polarisé par la réflexion dans 
ce plan. 
Le quartz est la seule substance minérale 
cristallisée qui donne lieu à ce phénomène; 
mais seulement on n’dbserve ce résultat cu¬ 
rieux que suivant les variétés de quartz ; la 
rotation des lames perpendiculaires à l’axe 
a lieu tantôt dans un sens, tantôt dans un 
autre ; dans chaque cas, les rotations sont 
soumises aux mêmes lois, elles sont les 
mêmes à égalité d’épaisseur; car si l’on in¬ 
terpose dans le trajet d’un rayon lumineux 
deux plaques douées de propriétés contrai¬ 
res, l’une défait ce que l’autre produit, et, 
suivant que l’une est plus épaisse que l’au¬ 
tre, il reste un excès de la rotation primitive 
en faveur de l’un ou de l’autre. Ce phéno¬ 
mène n’est pas inhérent aux particules d’a¬ 
cide silicique, car le quartz fondu n’a au¬ 
cune action, mais il dépend de leur groupe¬ 
ment et de leur mode de cristallisation. 
M. Biot a découvert que certains liquides 
et même des gaz possédaient aussi la pro- 
