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prîété remarquable d’agir à la façon du 
quartz et de faire tourner le plan de pola¬ 
risation, comme ce cristal. 
Parmi les substances qui font tourner le 
plan depolarisation à gauche, nous citerons 
l'essence de térébenthine, la gomme arabi¬ 
que, et, parmi les substances qui tournent à 
droite, l’essence de citron, le sirop de sucre, 
la solution alcoolique de camphre, la dex- 
trine et l’acide tartrique. L’essence de téré¬ 
benthine porte son pouvoir de rotation dans 
diverses combinaisons, et même, quand elle 
est en vapeurs, elle donne encore une ac¬ 
tion. La rotation des liquides est moins con¬ 
sidérable que celle du quartz; car le plus 
efficace d’entre les liquides donne uneaction 
trente à quarante fois moins forte que le 
cristal de roche. Dans les substances amor¬ 
phes, comme dans le quartz, la rotation 
augmente eu général avec la réfrangibilité, 
suivant la loi énoncée plus haut. Cependant 
il y a des exceptions, particulièrement pour 
l’acide tartrique dissous dans l’eau, qui 
imprime une rotation plus considérable aux 
rayons verts et une moins forte aux rayons 
rouges. Du reste, on a pu étudier à l’aide 
de ces phénomènes les arrangements des 
atomes dans diverses combinaisons, soit dans 
l’acte de leur combinaison même, soit après 
qu’elle est effectuée. On a aussi appliqué 
l’étude de ces phénomènes à la détermination 
de la quantité de sucre qui se trouve dans 
l’urine des diabétiques , et la rotation a 
servi de moyen très précis d’analyse indi¬ 
quant avec une très grande exactitude la 
quantité de sucre renfermée dans l’urine du 
malade. Fresnel a donné une théorie ingé¬ 
nieuse des effets de la rotation, et a fait ren¬ 
trer ces phénomènes dans la théorie ,des 
ondes. 
On observe encore d’autres effets dus à 
l’action des rayons polarisés, comme les ef¬ 
fets du dichroisme, la polarisation produite 
dans les cristaux superposés, colorés, dans 
le verre trempé, chauffé, comprimé ou dont 
les molécules exécutent des vibrations ; mais 
ce que nous avons dit de l’action de la Lu¬ 
mière polarisée suffit pour donner uneidéede 
cette branche importante de l’optique. 
De Vaction calorifique, chimique et phos- 
phorogénique de la lumière. — Un faisceau 
de rayons solaires introduit dans une cham¬ 
bre obscure n’a pas pour unique fonction 
T. vu. 
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d’éclairer les corps, et par conséquent d’a¬ 
gir sur la rétine; il possède encore d’autres 
propriétés. Si l’on place sur sa route un 
thermomètre dont la boule soit entourée de 
noir de fumée pour que son action soit plus 
marquée, on voit sur-le-champ ce thermo¬ 
mètre indiquer une élévation de tempéra¬ 
ture. Si on projette aussi ce rayon solaire 
sur du chlorure d’argent nouvellement pré¬ 
cipité et naturellement blanc, le chlorure 
noircit aussitôt et est décomposé, phéno¬ 
mène qui n’a pas lieu sous l’influence de la 
chaleur. Enfin vient-on à recevoir ce même 
faisceau sur des coquilles d’Huîtres calci¬ 
nées, et ferme-t-on l’ouverture de la cham¬ 
bre obscure, on voit alors les coquilles 
d’Huîtres briller et devenir lumineuses par 
elles-mêmes, ou bien phosphorescentes; on 
doit donc reconnaître au faisceau de rayons 
solaires un pouvoir éclairant, un pouvoir 
calorifique, un pouvoir chimique, et enfin 
un pouvoir phosphorogénique. Ces diverses 
actions sont-elles dues à des rayonnements 
particuliers, à des rayons distincts compris 
dans le faisceau solaire , ou bien sont-elles 
dues à un seul et même rayonnement dont 
l’action est modifiée, suivant la nature des 
substances sur lesquelles il agit? Nous al¬ 
lons essayer de résoudre cette question eu 
examinant chaque classe de phénomènes eu 
particulier, et les comparant entre eux. 
Action calorifique. —La combustion qui 
a lieu au foyer des miroirs ardents et des 
lentilles montre bien que les rayons calori¬ 
fiques, si on peut los nommer ainsi, ont les 
mêmes propriétés physiques que les rayons 
lumineux; mais pour bien connaître la re¬ 
lation qui existe entre ces deux classes de 
rayons, il faut opérer sur le spectre solaire, 
et chercher la distribution de la chaleur 
dans l’image oblongue colorée que l’on ob ¬ 
tient quand on réfracte un faisceau de rayons 
solaires à travers un prisme. Lorsqu’on 
opère avec un thermomètre sans aucune 
précaution préalable, et avec un spectre 
obtenu par la réfraction d’un rayon lumi¬ 
neux qui a traversé une petite ouverture 
circulaire d’un volet, puis un prisme de 
flint, on trouve qu’il n’y a aucune éléva¬ 
tion de température dans le violet, qu’elle 
commence à être sensible dans le bleu , 
augmente à mesure qu’on s’approche du 
rouge, puis atteint son maximum un peu 
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