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Isous traiterons ce sujet à l’article 'phos¬ 
phorescence; mais il faut examiner les dif¬ 
férentes parties du spectre qui donnent 
lieu à cet effet. Sur le sulfure de calcium, 
on reconnaît que c’est dans l’extrême violet 
qu’il devient lumineux; il y adeuxmaxima 
d’action. Il existe en outre depuis le 
violet jusqu’au rouge des rayons qui étei¬ 
gnent la phosphorescence. Le sulfure de 
l’aryura donne lieu à des effets analogues, 
mais dans le violet on ne trouve qu’un 
maximum. Du reste, danscesspectrescomme 
dans les spectres chimiques, on observe 
des raies obscures semblables aux raies du 
spectre lumineux, et placées dans les mêmes 
positions : on a conclu que,dans les parties où 
il n’existe pas de lumière, la cause qui a 
produit la perte de ces rayons lumineux 
est aussi celle qui amène la disparition des 
effets chimiques et phosphorogéniques. 
On voit donc qu’il est très probable que 
les divers effets de lumière, de chaleur, 
d’action chimique, et de phosphorescence 
produits par l’action des rayons solaires, 
sont dus à un seul et même rayonnement 
qui se modifie suivant la nature des sub¬ 
stances qu’il impressionne, et que la diver¬ 
sité des effets provient d’une différence 
entre les matières ou organes sensibles, et 
non de la modification de l’agent producteur. 
Ce seraient donc, dans cette hypothèse, 
des vibrations qui, sur la rétine, entre cer¬ 
taines limites, donneraient lasensation lu¬ 
mineuse, et en se transmettant aux corps 
entre d’autres limites, produiraient de la 
chaleur et de nouveaux arrangements entre 
les molécules; enfin ce seraient encore des 
vibrations qui, transmises aux molécules 
des corps, les rendraient momentanément 
lumineux par eux-mêmes ou phosphores¬ 
cents. 
Des météores lumineux. — Il existe plu¬ 
sieurs météores lumineux qui sont dus à la 
réflexion, à la réfraction et aux phénomènes 
d’interférence; nous en avons déjà donné 
un exemple dans le mirage. Nous citerons 
l’arc-en-ciel, les couronnes, les halos, les 
parhélies et la scintillation des étoiles. 
L’arc-en-ciel se manifeste à l’observateur 
lorsqu’il se trouve à une certaine distance 
d’un nuage qui déverse de l’eau entre le so¬ 
leil et le nuage; ce phénomène est dû à la 
léfiaction des rayons du soleil à travers les 
gouttes d’eau. En eflet, si l’on se place der¬ 
rière un jet d’eau dont l’eau retombe en 
gouttes, entre ces gouttes et le soleil, on 
voit apparaître un arc lumineux analogue 
à l’arc-en-ciel. Or, comme il faut que les 
rayons soient renvoyés du nuage à l’obser¬ 
vateur, on ne doit chercher à expliquer 
le phénomène qu’à l’aide des rayons qui 
ont pénétré dans la goutte d’eau, et qui 
ont éprouvé au moins une réflexion dans 
son intérieur. Si l’on suit la marche 
d’un rayon lumineux à travers une sphère 
d’eau, en s’appuyant sur les lois de la 
réflexion et de la réfraction, on recon¬ 
naît qu’il existe une certaine position du 
rayon pour laquelle les rayons voisins se 
réfléchissent entièrement au même point 
et ressortent parallèles entre eux; l’œil 
placé dans la direction de ces derniers 
reçoit donc uneimpression lumineuse beau¬ 
coup plus forte que dans toute autre posi¬ 
tion, ou une impression qui efface toutes les 
autres. Ces rayons ont été nommés rayons 
efficaces; leur position par rapport à la 
goutte d’eau dépend de la couleur de la lu¬ 
mière incidente; car la puissance de ré¬ 
fraction n’est pas la même pour les diffé¬ 
rentes couleurs du spectre. Si l’on conçoit 
une ligne menée par l’œil de l’observateur 
et le centre du soleil, la direction des rayons 
efficaces rouges fera un angle de 42”i'avec 
cette ligne; celle des rayons violets un angle 
de 40° 17'; mais, comme toutes les gouttes 
d’eau qui se trouvent dans cette condition 
donnent lieu à des rayons efficaces, il en ré-^ 
suite que l’observateur doit apercevoir un 
arc coloré de toutes les couleurs du prisme, 
dont le centre sera sur la ligne passant par 
l’observateur et le soleil, éloigné de cette 
ligne des angles dont nous venons de parler 
et d’une largeur de 42^^ 1' — 40 19' = 1“ 
45^ Le rouge dans cet arc est en dehors, le 
violet en dedans , et entre ces deux couleurs 
toutes les autres couleurs du prisme, orangé, 
jaune, vert, bleu, indigo. On voit, d’après 
cela, que plus le soleil est bas sur l’horizon, 
plus est grande la portion de l’arc que l’on 
voit. 
On aperçoit ordinairement un second 
arc-en-ciel que l’on nomme extérieur, parce 
qu’il enveloppe le premier; il est produit 
par des rayons efficaces qui ont subi deux 
réflexions dans l’inlérieur des gouttes d’eau. 
