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avec une aurore boréale. Elle s’annonce 
évidemment comme une atmosphère rare et 
de forme lenticulaire qui entoure le soleil, 
et s’étend au-delà des orbites de Mercure et 
même de Vénus. 
De la lumière des étoiles doubles. — On 
s’est demandé s’il existait ou non des astres 
émettant plusieurs des couleurs du spectre 
et même une seule; les étoiles doubles sont 
dans ce cas. On appelle ainsi des étoiles qui 
se résolyent en deux et quelquefois en 
trois autres très rapprochées; elles obéis¬ 
sent à la même loi dynamique qui régit 
notre système. La lumière de ces astres 
présente des combinaisons binaires de rouge 
et de bleu verdâtre, de jaune et de bleu. 
La teinte bleue ou verte de la plus petite 
étoile est-elle due ou non à un effet de 
contraste? C’est une question qui a été ré¬ 
solue par M. Ârago, comme il suit : une 
faible lumière blanche paraît verte à l’égard 
d’une forte couleur rouge, et passe au 
bleu quand la lumière vive environnante est 
jaunâtre. On observe précisément un effet 
de ce genre entre la partie brillante et la 
partie faible des étoiles doubles, ce qui ten¬ 
drait à faire croire que la cause est la 
même. Il y a cependant des exceptions; car 
une petite étoile bleue accompagne souvent 
une grande étoile blanche sans apparence 
de couleur rouge, et dans ce cas on ne peut 
admettre des effets de contrastes. La couleur 
bleue, ne pouvant être attribuée aune illu¬ 
sion, doit être réellement celle de la lumière 
de certaines étoiles; c’est ce que M. Arago 
a effectivement constaté. 
Il existe donc par conséquent un grand 
nombre d’étoiles doubles, émettant, les unes 
une couleur bleue, les autres une couleur 
verte. D’où peuvent donc provenir ces cou¬ 
leurs uniques? Doit-on les considérer comme 
le résultat de la décomposition d’une lu¬ 
mière analogue à celle du soleil, à travers 
les milieux qu’elle a pu traverser, la cou¬ 
leur complémentaire ou seulement une 
portion ayant été absorbée par ces milieux ? 
Sont elles dues encore à des étoiles qui s’é¬ 
teignent, ou à un état de combustion de 
l’étoile semblable à celui de certains corps qui 
brûlent en n’émettant qu’un petit nombre 
de couleurs et même une seule? C’est ce 
qu’on ne saurait dire. 
DE LA LUMIÈRE ÉLECTRIQUE. 
Toutes les fois que deux corps chargés 
d’électricité contraire sont placés à une dis¬ 
tance convenable, les deux électricités s’é¬ 
lancent l’une vers l’autre pour reformer du 
fluide neutre, en produisant une étincelle 
plus ou moins brillante. La tension néces¬ 
saire pour que cette production ait lieu, ainsi 
que la couleur de la Lumière, dépend de 
la forme des corps, de la pression des milieux 
gazeux que traverse la décharge, ainsi que 
de leur nature. 
La Lumière électrique est d'autant plus 
brillante que les corps entre lesquels elle se 
manifeste sont meilleurs conducteurs; sui¬ 
vant la nature de ces corps, elle prend des 
teintes violacées, puis rouges comme les corps 
combustibles qui brûlent plus ou moins len¬ 
tement. 
La Lumière devient blanche et brillante 
quand la décharge a lieu dans un milieu 
condensé, et prend une teinte rougeâtre 
quand il est raréfié. Dans le premier cas, 
il faut une plus grande tension que dans le 
second ; dans le vide, la Lumière est naturel¬ 
lement diffuse et très pâle. 
La présence de particules matérielles dans 
le milieu traversé par la décharge modifie 
la couleur de la Lumière électrique. 
Lorsqu’on élève la température du mer¬ 
cure dans le vide barométrique, la Lumière 
électrique qui traverse ce vide se montre 
d’une couleur verte, en raison des vapeurs 
mercurielles qui s’y trouvent en plus ou 
moins grande quantité. En élevant graduel¬ 
lement la température jusqu’à l’ébullition 
du mercure, la décharge de quelques bo¬ 
caux y produit une Lumière très éclatante, 
due à ce que toutes les molécules de mercure 
deviennent incandescentes, tandis qu’en re¬ 
froidissant le mercure, elle s’affaiblit peu à 
peu , et tellement, qu’à 20° au-dessous d(3 
zéro, elle est à peine sensible. Elle n’est vi¬ 
sible que dans une obscurité très profonde. 
Cet effet ne dépend, comme il est facile de 
le concevoir, que de la distance qui doit être 
parcourue par l’électricité. Quand on opère 
avec une batterie très énergique, et que les 
boules de l’excitateur sont très rapprochées, 
on peut avoir dans le vide une Lumière vive 
et éclatante. En introduisant dans le vide 
mercuriel la plus petite quantité d’air pos¬ 
sible, la couleur change du vert au vert 
