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de mer. Par de nouvelles additions, elle 
passe au bleu et au pourpre. En faisant le 
vide au-dessus de l’alliage fusible, afin de 
ne pas avoir sensiblement de matières pon¬ 
dérables, la Lumière est pâle et d’un jaune 
paille. Tous les faits observés jusqu’ici ten¬ 
dent à prouver que les propriétés lumineu¬ 
ses de l’électricité appartiennent à la matière 
pondérable à travers laquelle les décharges 
sont transmises; néanmoins l’espace dans 
lequel il n’y a pas de quantités appréciables 
de cette matière est apte à transmettre les 
effets lumineux, pourvu toutefois que l’in ¬ 
tensité de la décharge soit suffisante; mais 
il est probable que, dans ce cas, les parties 
matérielles des corps entre lesquels éclate 
la décharge interviennent dans la produc¬ 
tion de la Lumière : cet etîet est analogue 
à celui qui a lieu quand on brûle du gaz 
hydrogène pur et du gaz hydrogène carboné ; 
dans ce dernier, les corpuscules de carbone 
en ignition ou en combustion donnent plus 
d’éclat à la Lumière. 
Nous avons dit que la Lumière électrique, 
quand la décharge traverse du gaz, ‘dépend 
principalement, du moins sa couleur et son 
intensité, de la tension de l’électricité; mais 
cette cause n’est pas la seule, car la nature 
propre du gaz exerce aussi une influence 
sur la production du pl.énomène. A pression 
égale , dans l’air, les étincelles ont cette lu¬ 
mière intense et cette couleur bleue que 
nous leur connaissons. Elles ont souvent des 
parties claires et obscures dans leur trajet, 
c’est-à-dire qu’elles montrent des solutions 
de continuité quand la quantité d’électricité 
est plus considérable. Dans l’azote, elles 
ont la même apparence que dans l’air, si ce 
n’est que la couleur bleue ou pourpre est 
plus prononcée. Dans l’oxygène, les étincelles 
sont plus blanches que dans l’air ou dans 
l’azote, mais non aussi brillantes. Dans l’hy¬ 
drogène, elles présentent une belle couleur 
cramoisie, qui n’est pas due à sa faible den¬ 
sité, puisqu’elle disparaît quand on raréfie 
le gaz. Dans le gaz acide carbonique, la 
couleur est semblable à celle de l’étincelle 
dans l’air, mais avec un peu de couleur 
verte. Dans le gaz chlorhydrique, l’étincelle 
est presque toujours blanche, sans parties ob¬ 
scures, probablement en raison d’une bonne 
conductibilité. Dans l’oxyde de carbone, elle 
est verte, rouge, tantôt l’une, tantôt l’autre. 
Pour bien étudier le développement de 
l’étincelle dans l’air, à mesure que la dis¬ 
tance augmente entre deux boules chargées 
d’électricité contraire, on opère de la ma¬ 
nière suivante avec la machine de Nairne, 
qui fournit en même temps les deux élec¬ 
tricités. Cette machine est tellement dispo¬ 
sée que l’on peut approcher à volonté deux 
boules de métal en relation chacune avec un 
des deux conducteurs. Lorsque les deux 
boules sont placées de 4 à 6 millim. de dis¬ 
tance, l’étincelle a la constitution suivante: 
Du côté négatif, on aperçoit un point lu¬ 
mineux bien prononcé; du côté positif, il y 
a également un point lumineux moins fort. 
Dans l’intervalle, on aperçoit une partie 
sombre violacée. Si l’on écarte peu à peu 
les deux conducteurs , la partie lumineuse 
négative se sépare en deux parties qui s’é¬ 
loignent de plus en plus. L’étincelle se 
trouve alors composée de trois parties lu¬ 
mineuses et de deux parties sombres viola¬ 
cées. Én continuant à écarter les boules, la 
partie lumineuse qui s’est détachée du con¬ 
ducteur négatif se rapproche de la lueur 
positive, et finit par se joindre à e|le. II ne 
reste plus qu’une très faible lueur du côté 
négatif, tandis qu’il y a une lueur très forte 
du côté positif. Les étincelles acquièrent 
alors une telle intensité qu’il est difficile de 
les analyser. 
Pour obtenir l’aigrette électrique, il suffit 
de fixer à l’angle droit, sur le conducteur 
positif d’une machine électrique, une tige 
métallique de quelques ligties de diamètre, 
arrondie par le bout extérieur, et d’ap¬ 
procher ensuite la main ou toute autre sur¬ 
face conductrice. Quand on opère avec une 
puissante machine électrique , une petite 
boule métallique d’environ 18 millimètres 
de diamètre, fixée à l’une des extrémités 
d’une longue tige en cuivre, l’aigrette pré¬ 
sente l’apparence suivante : une petite par¬ 
tie conique brillante paraît au milieu de la 
balle , laquelle se projette loin d’elle direc¬ 
tement, à une petite distance; elle se brise 
soudainement en une large aigrette de pâles 
ramifications ayant un mouvement tremblé, 
et est accompagnée en même temps d’un 
claquement sourd et faible, dû à des dé¬ 
charges successives et intermittentes. 
Avec une balle plus petite, l’aigrette c.st 
plus faible, et le son, quoique plus marqué, 
