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est plus continu. Avec un (il à bout ar¬ 
rondi, l’aigrette est encore plus faible, mais 
séparable. Le son , quoique moins intense, 
est plus élevé et rend une note musicale 
distincte. Ce son est dû aux décharges suc¬ 
cessives , qui, arrivant chacune à des inter¬ 
valles presque égaux , font entendre une 
note définie dont le ton monte avec l’ac¬ 
croissement de rapidité , la régularité et la 
rapidité de décharges intermittentes. 
De la composition de la Lumière électrique. 
— On analyse la Lumière électrique, comme 
les autres Lumières, au moyen d’un prisme. 
On obtient un spectre dont la composition 
n’est pas la même que celle du spectre so¬ 
laire. Cette différence se manifeste princi¬ 
palement dans le rapport des raies et des 
bandes. On distingue , dans le spectre élec¬ 
trique, plusieurs lignes en partie très clai¬ 
res , dont l’une, qui se trouve dans le vert, 
est d’une clarté pour ainsi dire brillante, 
en comparaison du reste du spectre. L’o¬ 
rangé renferme une autre ligne moins lu¬ 
mineuse, dont la couleur paraît être la 
même que celle de la ligne claire du spectre 
de la flamme de lampe. À peu de distance 
de l’extrémité du spectre, on remarque une 
ligne qui n’est pas très claire, et dont la 
Lumière est aussi fortement réfractée que 
celle de la Lumière claire de la lampe dans 
le reste du spectre. On distingue encore fa¬ 
cilement dans diverses parties quatre lignes 
bien claires. Fraunhofer attribue la présence 
de ces lignes claires à une portion de la Lu¬ 
mière qui n’a pas été décomposée par les 
prismes. 
M. Weathstone a étudié la composition ■ 
du spectre de la Lumière électrique avec un 
télescope muni d’un micromètre. 11 s’est 
servi d’un appareil électro-magnétique dis¬ 
posé de manière à donner une étincelle ne 
variant pas de position. Voici les princi¬ 
paux résultats qu’il a obtenus : 
Le spectre de l’étincelle tirée du mercure 
consiste en sept bandes définies , séparées 
les unes des autres par des intervalles ob¬ 
scurs ; elles sont composées de deux bandes 
orangées rapprochées l’une de l’autre, d’une 
bande vert-brillant, de deux bandes vert- 
bleuâtre très rapprochées , d’une bande 
pourpre très brillante, et enfin d’une bande 
violette. 
En étudiant la composition du spectre 
T. vu. 
provenant des étincelles tirées du zinc, du 
cadmium, du bismuth, du plomb en fusion, 
Weathstone a trouvé que le nombre, la po¬ 
sition et la couleur varient dans chaque cas. 
Le spectre du zinc et du cadmium donne la 
bande rouge, qu’on ne trouve pas dans les 
autres spectres. Les résultats ont été les 
mêmes en employant l’étincelle d’une pile 
voltaïque , nouvelle preuve de l’identité de 
la Lumière électrique provenant des ma¬ 
chines ordinaires ou des appareils voltaïques. 
L’influence des métaux est tellement mar¬ 
quée que, lorsqu’on tire l’étincelle d’allia¬ 
ges, on aperçoit simultanément les lignes 
qui appartiennent à chacun de ces métaux. 
L’intervention de la matière pondérable du 
conducteur, qui est volatilisée, est donc 
complètement démontrée. D’un autre côté, 
on sait que l’étincelle qui traverse l’air, en 
sortant d’un conducteur métallique ou au¬ 
tre , emporte toujours avec elle des particu¬ 
les matérielles, et que dès lors la Lumière 
électrique n’est pas formée seulement de la 
réunion des deux fluides , mais provient 
encore de l’ignition et même delà combus¬ 
tion des matières pondérables transportées, 
eflTet analogue à celui que l’on observe dans 
les flammes résultant de la combustion du 
gaz composé. 
En résumé , nous voyons que réellement 
la Lumière électrique peut naître de la réu¬ 
nion des deux électricités, mais qu’elle a 
besoin , pour se manifester à nos yeux avec 
plus ou moins d’éclat, de la présence de 
particules matérielles insaisissables , et qui 
modifient ces propriétés, comme nous l’at¬ 
testent les raies différentes que nous retrou¬ 
vons dans les spectres obtenus avec la Lu¬ 
mière électrique provenant des étincelles 
tirées de diverses substances. 
Lumière de Vaurore boréale .— On appelle 
ainsi le phénomène lumineux qui apparaît 
quelquefois après le coucher du soleil vers le 
nord, rarement vers le couchant, et plus ra¬ 
rement encore vers le midi : tantôt il se 
présente près de l’horizon comme une lueur 
vague ressemblant à celle de l’aurore qui pré¬ 
cède le lever du soleil ; d’autres fois, sous la 
forme d’une nuée sombre , d’où partent des 
fusées lumineuses, quelquefois vivement 
colorées , et qui éclairent alors toute l’at¬ 
mosphère. Telles sont les apparences prin¬ 
cipales qu’on observe dans ce météore, qui 
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