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vrent en trois ou quatre valves; elles ren¬ 
ferment un même nombre de corps globu¬ 
leux. Les caractères, tirés de Tuniformilé des 
capsules ou de la réunion de leurs deux formes 
différentes sur un même pied, ainsi que de 
certaines modiûcations dans leur groupement, 
ont fait proposer pour ces plantes divers gen¬ 
res qui cependant n’ont pas été adoptés 
généralement ou n’ont été conservés qu’en 
qualité de sous-genres. Nous nous bornerons 
a quelques mots sur deux espèces de ce genre 
qui sont très connues et qui méritent de fixer 
un instant l’attention par leurs propriétés; 
elles appartiennent l’une et l’autre à la ca¬ 
tégorie des espèces chez lesquelles on ne 
trouve pour toute fructification que des 
capsules bivalves, remplies d’une poussière 
fine. 
1. Lycopode a massue, Lycopodîum clava- 
tum Linn. Sa tige est rampante , allongée 
et résistante; elle porte des feuilles rappro¬ 
chées, étroites, aiguës à leur sommet, que 
termine un poil assez long; celles qui por¬ 
tent les capsules à leur base et sur leur face 
supérieure sont élargfies inférieurement et 
membraneuses ; les rameaux fertiles ne por¬ 
tent que de très petites écailles écartées ; 
vers leur extrémité, ils se divisent en deux, 
et portent ainsi deux épis serrés et dont le 
diamètre, plus considérable que celui de la 
portion inférieure du rameau, produit l’ap¬ 
parence d’une massue, qui a valu à la plante 
\e nom qu’elle porte. Le Lycopode en mas¬ 
sue croît abondamment dans les forêts et 
dans les lieux couverts de montagnes. A leur 
maturité, ses capsules répandent en abon¬ 
dance leur poussière, qu’on connaît vulgai¬ 
rement sous le nom de soufre végétal. En 
Suisse et en Allemagne, on recueille cette 
poussière pour la verser dans le commerce ; 
elle a, en effet, quelques usages pour lesquels 
on en consomme une quantité considérable. 
Ainsi elle entre dans la composition de beau¬ 
coup de pièces d’artifice ; de plus, son extrême 
inflammabilité et la vive lueur qu’elle pro¬ 
jette en brûlant instantanément la font em¬ 
ployer dans les théâtres pour simuler des 
éclairs. En médecine, on en saupoudre les 
excoriations déterminées chez les enfants et 
chez les personnes douées de beaucoup d’em¬ 
bonpoint, soit par le frottement, soit par 
l’action et par le contact prolongé d’une 
humidité irritante; elle absorbe les suinte- 
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ments qui s’opèrent dans ces parties exco¬ 
riées, et souvent elle amène leur guérison. 
On s’en sert en pharmacie pour rouler les pi 
Iules.On a dit que le Lycopode en massue lui- 
mêmeagissait àl’intérieurcomme émétique; 
mais cette propriété n’est pas bien reconnue. , 
2. Lycopode sélagine , Lycopodium selago 
Linn. Cette espèce a la tige droite, haute 
d’environ 2 décimètres, rameuse et fastigiée; 
ses feuilles sont lancéolées, aiguës, mutiques, 
très nombreuses et imbriquées sur huit lignes 
longitudinales; ses capsules sont portées 
simplement à la base des feuilles. Elle croît 
dans les forêts, dans les bruyères un peu 
humides et dans les parties montagneuses. 
Elle possède des propriétés énergiques: 
ainsi, même à faible dose, elle agit comme 
un purgatif drastique ; à dose assez forte, 
elle devient vénéneuse à la manière des 
poisons narcotiques. Elle n’est guère usitée, 
du reste, si ce n’est dans les parties septen¬ 
trionales de l’Europe, où l’on emploie sa dé¬ 
coction pour détruire la vermine des bes¬ 
tiaux. (P. D.) 
LYCOPODIACÉES. Lycopodiaceœ bot. 
CR. — Famille de plantes acolylédones, que 
Jussieu comprenait parmi les Mousses , dans 
une section particulière qu’il nommait Jl/wsc* 
spurii, et qui, ayant été plus tard détachée 
comme groupe distinct, a reçu de L.-G. Ri¬ 
chard la dénomination sous laquelle elle 
est maintenant désignée. Les végétaux qui 
la composent sont très rarement annuels, 
presque toujours vivaces ; ils présentent des 
caractères fort remarquables .sous le rapport 
des organes soit de la végétation , soit de la 
reproduction. Leur tige acquiert un haut 
degré de développement relativement aux 
feuilles; elle est fort rarement simple, pres¬ 
que toujours rameuse ; sa ramification 
s’opère toujours par bifurcation de l’extré¬ 
mité, d’ou résulte une dichotomie dans la¬ 
quelle les deux branches sont tantôt égales 
entre elles et tantôt inégales, l’une d’elles 
prenant alors l’apparence d’un simple ra¬ 
meau latéral, tandis que l’autre semble être 
la continuation directe de la tige elle même. 
Avec ce mode de ramification concourt l’ab¬ 
sence constante de bourgeons axillaires. Exa¬ 
minée à l’intérieur, la tige desLycopodiacëes 
présente, ainsi que l’a montré M. Ad. 
Brongniart {Hisl. des végét. /bss., vol. II; 
observ. sur le SigiUaria elegans, Archiv. du 
