540 
MAC 
une seule graine volumineuse, sans albu¬ 
men , à cotylédons extrêmement inégaux, 
dont l’un remplit presque toute la graine et 
se compose d’une masse très épaisse de tissu 
féculent, dont l’autre est au contraire très 
petit, et ne ressemble guère qu’à une pe¬ 
tite écaille que des botanistes ont regardée 
comme n’étant que la base pétiolaire du 
second cotylédon avorté. A la germination , 
la radicule perce le sommet du fruit et vient 
faire saillie au dehors; le gros cotylédon 
reste caché dans la noix, tandis que le pe¬ 
tit cotylédon rudimentaire en est écarté par 
toute la longueur qu’acquiert le pétiole du 
premier, et qu’à son aisselle se cache la plu- 
mule sous la forme d’un petit mamelon. 
Parmi les espèces, au nombre seulement 
de 5 ou 6 , que renferme le genre Macre, il 
en est une qui nous arrêtera quelques in¬ 
stants: c’est la Macre FLOTTANTE, Trapana- 
tans Lin., qui est plus connue sous les 
noms vulgaires de Châtaigne d'eau , Truffe 
d’eau y Noix d'eau, Corniolle, Tribule d'eau, 
Saligot, etc. Sa tige s’allonge dans l’eau, et 
élève à la surface de ce liquide une grande 
rosette de feuilles flottantes, rhomboidales, 
dentées à leur bord , à long pétiole renflé 
vers son milieu. Ses fleurs se développent 
de juin en août; elles sont petites, axillai¬ 
res et presque sessiles, d’un blanc verdâtre; 
elles donnent des fruits de la couleur et 
presque du volume d’une châtaigne moyenne, 
armés de quatre fortes cornes aiguës, oppo¬ 
sées en croix, dont les deux supérieures sont 
étalées horizontalement, dont les deux in¬ 
férieures sont un peu ascendantes. Cette 
plante se trouve dans les lacs et dans les 
eaux douces stagnantes , mais non croupis¬ 
santes, de l’Europe centrale et méridionale, 
et d’une grande partie de l’Asie. Son fruit 
ressemble , pour le goût, à celui de la châ¬ 
taigne; mais il est plus fade. Dans quelques 
contrées , il fournit un aliment utile , et il 
est, sous ce rapport, d’autant plus avanta¬ 
geux qu’on le récolte dans des lieux entiè¬ 
rement perdus pour l’agriculture. On le 
mange tantôt crû, tantôt, et plus habituel¬ 
lement , rôti ou cuit sous la cendre. On doit 
avoir le soin d’en faire la récolte aussitôt 
qu’arrive la maturité; sans cela, il se déta¬ 
che et tombe au fond de l’eau. La Macre 
flottante permettrait d’utiliser un grand 
nombre de marais et de pièces d’eau, et de- 
MAC 
vrait dès lors être plus répandue qu’elle ne 
l’est encore, surtout dans les pays pauvres 
et marécageux, où elle deviendrait une res¬ 
source précieuse pour le peuple des campa¬ 
gnes. Elle serait très avantageuse encore 
sous ce rapport qu’elle n’exige absolument 
aucun soin , et que , pour la multiplier, il 
suffit d’en jeter les fruits mûrs dans l’eau. 
Autrefois on regardait et on employait les 
fruits de la Macre flottante comme astrin¬ 
gents, et ses feuilles comme résolutives; 
mais aujourd’hui les uns et les autres sont 
tout-à-fait abandonnés sous ce rapport. 
Dans la Chine, et dans la Cochinchine, les 
Macres sont l’objet de cultures assidues ; les 
espèces qu’on y cultive sont la Trapa bicor~ 
nis Lin., dans le premier de ces pays, et 
le T. Cochinchinensis Lour., probablement, 
simple variété du T, bicornis , dans le se¬ 
cond. (P. D.) 
MAGRëE. géol. — Nom donné quel¬ 
quefois au phénomène connu sous le nom. 
de Barre. Voy. ce mot. 
MACREUSE. Oidemia. ois.—De la nom¬ 
breuse famille des Canards, dont Linné, 
Latham et une foule d’autres ornithologistes 
ne formaient qu’un seul genre, sont succes¬ 
sivement sorties plus de trente divisions gé¬ 
nériques. De ce nombre est celle que com¬ 
posent les Macreuses, espèces qui, par leur 
bec large, renflé, élevé, gibbeux à la base 
et près du front; par leur plumage unifor¬ 
mément coloré d’une teinte sombre, se dis¬ 
tinguent assez bien, en effet, des autres 
Anatidées. 
Au reste, quelques unes de leurs habi¬ 
tudes naturelles, à défaut de caractères phy¬ 
siques appréciables, pourraient, à la rigueur, 
servir à les différencier. Tout ce qui a été 
dit de la sociabilité des Canards, de leur 
mode de reproduction et des circonstances 
qui s’y rattachent, de leur disposition à se 
plier à la domesticité , se pourrait dire des 
Macreuses; elles ont donc, si l’on peut dire, 
les mœurs générales des Canards, mais elles 
ont en outre des habitudes qui leur sont 
particulières. 
On ne trouverait peut-être pas dans 
toute la famille à laquelle elles appartien¬ 
nent d’espèces qui volent aussi mollement 
et moins longtemps. Elles ne se.transpor¬ 
tent ordinairement, au moyen de leurs ailes, 
qu’à de faibles distances, et leur vol est si 
