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tous les autres Canards, et qu’elles nichaient 
dans des contrées que Gérard de Veer croyait 
être le Groenland, on dut chercher d’autres 
raisons pour motiver une autorisation que 
les rapports du voyageur venaient détruire. 
Ces raisons, comme on le pense, furent bien¬ 
tôt trouvées. On insinua que les plumes des 
Macreuses étaient d’une nature bien diffé¬ 
rente de celles des autres oiseaux ; que leur 
sang était froid ; qu’il ne se condensait point 
quand on le répandait, et que leur graisse 
avait, comme celle des poissons, la propriété 
de ne jamais se figer. Dès qu’on eut inventé 
l’analogie qui existait entre ces derniers et 
les Macreuses, et qu’on l’eut fait accepter, 
ce qui avait été fait par les conciles persista. 
Voilà d’où vient que l’on mangeait, et que, 
dans quelques parties de la France, on mange 
encore ces oiseaux en carême, en qualité de 
chair maigre. Il est bon de dire que les pre¬ 
miers écrivains qui nous ont laissé des dis¬ 
sertations touchant l’origine des Macreuses, 
ont été, en général, peu d’accord entre eux 
sur les caractères de l’espèce. Les uns attri¬ 
buaient le mode fabuleux de reproduction 
dont nous avons parlé à l’Oie bernache, les 
autres à l’Oie cravant ; ceux-ci aux vraies 
Macreuses, ceux-là à d’autres espèces étran ¬ 
gères au genre Canard. Il en est résulté que, 
sous le nom de Macreuses, on mangeait de 
plusieurs espèces d’oiseaux. Du reste, cette 
confusion existe encore de nos jours ; ainsi, 
tandis que sur les côtes de l’Océan le vul¬ 
gaire connaît, sous le nom de Macreuse, 
des espèces de la famille des Canards , les 
habitants des côtes de la Méditerranée et de 
tout le midi de la î’rancci appliquent cette 
dénomination à la Foulque macroule ( Fw- 
lica atra), et c’est sur elle, par conséquent, 
qu’ils transportent la tolérance de l’Église. 
On rapporte au g. Macreuse les espèces 
suivantes : 
1. La Macreuse double, Oi. ftisca, Anas 
fusca Lin. (Buff.,pL enl., 758). Toutle plu- 
mage noir, avec un miroir blanc sur l’aile. 
Habite les mers arctiques des deux mondes; 
de passage périodique sur les côtes de France, 
de l’Angleterre et de la Hollande. 
2. La Macreuse COMMUNE, Oi. nigra,An. 
nigra Lin. (Buff., pi. enl., 978). Toute 
noire, sans miroir blanc sur l’aile. Habite 
les régions du cercle arctique, et passe en 
très grand nombre sur les côtes de France. 
3. La Macreuse a large bec, Oi. perspi- 
dilata , An. perspidllata Wils. ( Buff., pL 
enl., 995). Noire, sans miroir sur l’aile; 
deux protubérances osseuses à la partie la¬ 
térale du bec. Habite la baie d’Hudson et 
de Baffin ; se montre accidentellement dans, 
les Orcades. 
4. La Macreuse A face blanche, Oî. leu^ 
cocephala, An. leucocephala Lath. Front, 
joues, gorge et occiput d’un blanc pur ; som¬ 
met de la tête d’un noir profond. Habite les 
lacs salés des contrées orientales de l’Eu¬ 
rope. 
On a encore introduit dans ce g., sous le 
nom de Petite Macreuse , une espèce d’un 
noir fuligineux, que MM. Milbert et La- 
pylnie ont rencontrée à Terre-Neuve. 
(Z. Gerbe.) 
*MACSIOBïOTUS(fjiaxpoç, long; St'oî, vie). 
— Nom proposé par M. Schultze pour des 
animaux microscopiques nommés précé¬ 
demment Tardigrades, et vivant dans la 
mousse ou dans la poussière des toits. 
M. Doyère, dans un travail approfondi sur 
ces animaux , les a divisés en trois genres 
bien définis, et il a adopté le nom de Ma- 
crohiolus pour un de ces groupes. Ce genre, 
qui contient toutes les espèces anciennement 
connues, est caractérisé ainsi : «« Tête sans 
appendices ; bouche terminée par une ven¬ 
touse dépourvue de palpes. Peau molle, di¬ 
visée seulement par des rides variables. Qua¬ 
tre paires de pattes. » Les Macrobiotus ne 
présentent d’ailleurs aucune trace de méta¬ 
morphoses. L’espèce la plus connue est le 
Macrobiotus Hufelandii, nommée aussi Arc- 
tiscon Hufelandii, par Perty et Nitzsch ; son 
corps, de forme cylindrique, transparent et 
incolore, est long de 3 à 6 dixièmes de 
millimètre. Ses œufs sont ronds, larges 
de 7 centièmes de millimètre. On trouve 
cette espèce dans toutes les mousses qui 
croissent sur les toits, les murs, les pierres 
isolées ou les arbres, ainsi que dans le sable 
des gouttières. De même que les autres Tar¬ 
digrades, les Rotifères et les divers habitants 
des touffes de mousses qui croissent sur les 
toits, les Macrobiotes ont la faculté de s’en¬ 
gourdir et de résister, sans périr, à la dessic¬ 
cation la plus prolongée, pour recommen¬ 
cer à vivre quand la pluie vient de nouveau 
humecter et ramollir leurs organes. Voy. 
tardigr.ades. (Duj.) 
