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fiera en allant de chaque pôle à l’équateur. 
Cet angle devient nul dans certaines zones 
qui s’écartent peu de l’équateur terrestre. 
De l’équateur au pôle nord, l’extrémité de 
l’aiguille tournée vers le nord s’incline de 
plus en plus au-dessous de l’horizon; dans 
l’hémisphère sud, c’est l’inverse. L’angle 
qu’elle forme avec l’horizontale, joint aux 
deux éléments de la composante horizontale, 
sert à déterminer complètement la résul¬ 
tante terrestre , à part les points d’applica¬ 
tion de cette résultante. 
La déclinaison est l’angle formé par l’ai¬ 
guille horizontale avec le méridien du lieu 
où l’on observe; l’inclinaison, l’angle formé 
par l’aiguille se mouvant dans le plan 
vertical du méridien magnétique avec l’ho¬ 
rizontale. Les appareils destinés à donner 
ces deux éléments ont été appelés boussoles 
de déclinaison et d’inclinaison. 
En écartant de sa position d’équilibre, 
d’un petit nombre de degrés, l’aiguille hori¬ 
zontale, elle revient, en effectuant des oscil¬ 
lations isochrones dont la durée dépend de 
son Magnétisme propre et de l’intensité des 
forces magnétiques terrestres du lieu de 
l’observation : or, si cette aiguille conserve 
constamment son Magnétisme , et qu’on la 
transporte à différents points du globe, le 
nombre d’oscillations qu’elle effectuera dans 
le même temps pourra servir à mesurer l’in¬ 
tensité des forces magnétiques en ces diffé¬ 
rents points, attendu qu’elle oscille sous l’in¬ 
fluence des forces magnétiques, comme le fait 
un pendule sous l’action de la pesanteur. 
En se transportant donc en divers points 
du globe avec une aiguille de déclinaison et 
une aiguille d’inclinaison conservant l’une 
et l’autre leur puissance magnétique , on 
aura la direction et l’intensité des résultan¬ 
tes terrestres en ces points; ces forces sont 
entre elles comme les carrés des nombres 
d’oscillations exécutées dans le même temps. 
Les observations magnétiques , pour être 
comparables, exigent des précautions indis¬ 
pensables. La chaleur exerçant une influence 
sur le Magnétisme des aiguilles , comme 
nous l’avons déjà dit, on a dû chercher les 
moyens de rapporter les effets magnétiques 
observés à la même température; des lois 
ont été données pour rendre les observations 
comparables. 
Quand on est en mer, l’attraction lo¬ 
cale des masses de fer qui se trouvent à 
bord des vaisseaux apporte des perturbations 
dans les observations : aussi a t on dû 
chercher les moyens de s’en préserver; di¬ 
vers procédés sont employés à cet effet. La 
méthode la plus directe est celle dont la 
découverte est due à M* Barlow. Pour cor¬ 
riger les effets de l’attraction locale, ce 
physicien est parti du principe incontestable 
que les diverses masses de fer qui se trou¬ 
vent à bord des bâtiments acquièrent la po¬ 
larité magnétique sous l’influence de l’ac¬ 
tion du globe, et qu’elles agissent ensuite 
sur les boussoles, comme pourraient le 
faire de véritables aimants. Ce principe posé, 
il admet que si l’on fait varier en même 
temps la distance et l’élévation d’une plaque 
de fer doux, par rapport à une aiguille ai¬ 
mantée horizontale, on peut trouver une 
position où cette plaque exerce la même ac*» 
tion que les pièces de fer qui se trouvent 
sur un bâtiment. Dès lors cette plaque, 
placée d’un certain côté de l’aiguille, doit 
détruire les effets de l’attraction locale. 
La plaque et les masses ferrugineuses 
perturbatrices étant modifiées de la même 
manière, suivant la latitude magnétique 
des lieux où l’on observe, ce mode de com¬ 
pensation n’a donc pas besoin d’être changé. 
Avant de rapporter les résultats généraux 
obtenus, nous devons dire quelques mots 
des observations magnétiques simultanées 
faites en différents points du globe, d’après 
le plan proposé par MM. de Humboldt et 
Gauss, observations qui sont d’une grande 
importance pour la solution d’une des gran¬ 
des questions de la physique terrestre. 
M. de Humboldt s’est servi de sa haute 
influence scientifique pour faire élever des 
observatoires magnétiques partout où il 
existe des savants avec lesquels il pouvait 
entrer en relation. Î1 fut arrêté que dans les 
diverses localités , à des jours convenus, on 
ferait des observations régulières des varia¬ 
tions de l’aiguille aimantée; on fixa, en 
outre , huit termes dans l’année, de 44 heu¬ 
res chacun, pendant lesquels l’aiguille de¬ 
vait être observée d’heure en heure. Dans 
plusieurs endroits, les intervalles sont plus 
rapprochés encore, de demi-heure en demi- 
heure, de vingt minutes en vingt minutes, 
et même de cinq minutes en cinq minutes , 
comme à Gœttingue. 
