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Des observations de déclinaison faites sur 
différents points du globe. 
Les premiers observateurs ayant négligé, 
à bord des vaisseaux, les effets de l’attrac¬ 
tion des masses métalliques, leurs résultats 
sont donc entachés d’erreurs. 
Halley est le premier qui ait essayé de 
réunir et de coordonner ensemble le grand 
nombre d’observations de déclinaison faites 
jusqu’à lui; en 1700, il publia une carte 
marine dans laquelle sont tracées les lignes 
d’égale déclinaison de 5 en 5“. 
Cette carte, à l’époque où elle parut, fit 
sensation, parce qu’elle permettait de 
saisir d’un seul coup d’œil la marche de la 
déclinaison, depuis l’équateur jusqu’aux 
parties les plus septentrionales où les voya¬ 
geurs étaient parvenus. 
Des changements étant survenus dans la 
déclinaison , et les méthodes d’observation 
ayant été perfectionnées, on sentit de jour 
en jour combien les indications de la carte 
d’Halley devenaient défectueuses. 
En 1745 et 1746, Mountain et Dodson, 
ayant eu à leur disposition les registres de 
l’amirauté anglaise et les mémoires de 
plusieurs officiers de marine, publièrent 
une nouvelle carte de déclinaison. 
Churchman fi,t paraître en 1794 un 
allas magnétique, dans lequel il essaya de 
donner les lois de la déclinaison, en s’ap¬ 
puyant sur l’existence de deux pôles ma¬ 
gnétiques, dont l’un était placé, pour 1800, 
sous la latitude de 58° nord et sous la lon¬ 
gitude de 134“ ouest de Greenwich, très 
près du cap Fairweather, et l’autre sous la 
latitude de 58" sud et sous la longitude de 
165". Churchman avança en outre que le 
pôle nord effectuait sa révolution en 1096 
ans , et le pôle sud en 2289 ; de. sorte qu’a- 
près ces deux laps de temps les pôles se¬ 
raient revenus dans leur position respective. 
Cet ouvrage avait été précédé d’un autre 
pjus renaarquable, qui parut en 1787 , et 
dans lequel son auteur, M. Hansteen, 
donna le tableau le plus complet qu’on ait 
encore eu des observations de déclinaison. 
Cet ouvrage est accompagné d’un atlas ma¬ 
gnétique où se trouvent toutes les lignes 
d’égale déclinaison. Le défaut de symétrie 
de ces lignes était tel , qu’on dut en con¬ 
clure que les causes d’où dépend le Magné- 
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tisme terrestre étaient réparties irrégulière¬ 
ment sur la surface du globe. 
Mais le capitaine Duperrey publia en 
1836 de nouvelles cartes, dans lesquelles 
la déclinaison de l’aiguille aimantée se trouve 
employée selon sa véritable destination, qui 
est de faire connaître la direction du méri¬ 
dien magnétique en chaque point du globe 
où elle a été observée, et, par suite, la fi¬ 
gure générale de courbes qui ont la pro¬ 
priété d’être , d’un pôle magnétique à l’autre, 
les méridiens magnétiques de tous les lieux 
où elles passent. 
Nous donnerons plus loin le tracé des. 
principales lignes d’égale déclinaison. 
Des variations séculaires et annuelles de la 
déclinaison. 
La déclinaison de l’aiguille aimantée est 
soumise à des variations séculaires, annuel¬ 
les, mensuelles et diurnes, qu’on peut 
considérer comme régulières, et à des va¬ 
riations irrégulières qui se montrent dans 
certaines circonstances atmosphériques, 
telles que les aurores boréales, les trem¬ 
blements de terre, les éruptions volcaniques. 
Faute d’observations, on ne peut remonter 
au-delà de 1580. A cette époque, à Paris , 
l’extrémité nord de l’aiguille déviait à l’est 
de 11® 30' ; en 1663, l’aiguille se trouvait 
dans le méridien terrestre; depuis lors, la 
déclinaison est devenue occidentale; en 
1814, elle avait atteint son maximum, et 
depuis elle a continué à diminuer. 
En comparant les observations de décli¬ 
naison faites à Paris depuis 1800 jusqu’en 
1826, et celles de Londres depuis 1576 jus¬ 
qu’en 1821, on voit que le maximum de 
déclinaison à l’ouest a eu lieu à Londres en 
1815, et à Paris en 1814. Ainsi, les deux 
maxima ont eu lieu à l’est et à l’ouest sen-^ 
siblement aux mêmes époques, à Paris et à 
Londres. 
Si l’on rapproche de ces observations 
celles faites au cap de Bonne-Espérance, on 
trouve.que, dans l’hémisphère sud , comme 
dans l’hémisphère nord, la déclinaison est 
soumise à une marche semblable; on la voit 
légèrement à l’est en 1605;, de 1605 à 1609, 
elle devient nulle, puis passe à l’ouest, 
atteint son maximum vers 1791, et rétro¬ 
grade vers l’est. 
Outre ces variations, l’aiguille est soumise 
