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magnétique à l’ouest de ces îles, dans la 
partie septentrionale de l’Asie. 
M. Sabine a publié également, en 1838, 
de nouvelles cartes de lignes isodynamiques, 
en s’appuyant sur les observations recueillies 
depuis 1790 jusqu’en 1830. Tl a pu disposer 
des observations du voyage de VUranie, dont 
M. Duperrey avait été privé, et il ajoute à 
ces dernières, en outre d’observations ré¬ 
centes qui lui sont propres, toutes celles 
que MM. Quetelet, Douglas, Fitz-Roy, 
Estcourt, Rudbrg et Lloyd venaient de faire 
dans différentes parties du globe. 
Les nouvelles observations ajoutées ne 
paraissent pas avoir fait varier sensiblement 
la forme des courbes que MM. Hansteen et 
Duperrey ont tracées, l’un dans l’hémisphère 
nord, l’autre dans l’hémisphère sud. 
Des méridiens et des parallèles magné¬ 
tiques. 
Les méridiens magnétiques, tels que les 
considère M. Duperrey, ne sont pas des lignes 
hypothétiques; ils résultent de la direction 
de l’aiguille aimantée en chaque point du 
globe. Supposons que l’on parte d’un point 
quelconque, et que, cheminant toujours dans 
le sens de ladirection de l’aiguille aimantée, 
d’abord vers le pôle nord , ensuite vers le 
pôle sud, on relève tous les points par les¬ 
quels on aura passé, la courbe qui les réu¬ 
nira tous formera un méridien magnétique 
Si l’on prend un autre point de départ voi¬ 
sin du premier, et que l’on trace de la même 
manière un méridien magnétique, ce mé¬ 
ridien rencontre le premier en deux points 
situés , l’un vers le pôle nord , l’autre vers 
le pôle sud. En traçant sur le globe un cer¬ 
tain nombre de ces méridiens et prenant 
les points d’intersection de deux méridiens 
voi.sins, on aura alors dans chaque hémi¬ 
sphère une courbe fermée, résultant de la 
réunion de tous les points d’intersection : 
il est naturel d’admettre que le pôle ma¬ 
gnétique de chaque hémisphère se trouve 
au centre del’aire renfermée par des courbes. 
Outre les méridiens magnétiques, M. Du¬ 
perrey a tracé sur ses cartes des courbes 
normales au méridien, et que pour ce mo¬ 
tif il a appelées parallèles magnétiques, 
en raison de leur analogie avec les paral¬ 
lèles terrestres. Ces parallèles magnétiques 
çl les méridiens correspondants jouissent 
de propriétés remarquables que M. le capi¬ 
taine Duperrey n’a point encore fait con¬ 
naître. 
Théories des phénomènes magnétiques 
terrestres. 
La représentation graphique des obser¬ 
vations magnétiques considérées isolément 
ou groupées ensemble, de manière à nous 
représenter les méridiens magnétiques, les 
lignes d’égales déclinaisons, d’égales incli¬ 
naisons et d’égales intensités, peut être con¬ 
sidérée comme le premier pas vers la solu¬ 
tion de la grande question du Magnétisme 
terrestre. A la vérité, la forme et la position 
de ces diverses lignes variant avec le temps, 
il en résulte qu’une même carte ne repré¬ 
sente l’état du Magnétisme terrestre que 
pour une époque déterminée. S’il était pos¬ 
sible d’avoir des formules générales qui 
exprimassent, en y introduisant les données 
nécessaires, l’action magnétique exercée 
par la terre sur une aiguille aimantée en un 
point donné de sa surface, et à une époque 
déterminée, il est évident que la question 
du Magnétisme terrestre serait complète¬ 
ment résolue; mais cette question est d’un 
ordre tellement complexe, que le mathé¬ 
maticien ne saurait trop consulter les ob¬ 
servations et les conséquences qui en résul¬ 
tent, s’il veut établir des formules qui 
soient la représentation exacte des phéno¬ 
mènes. 
Nous allons passer en revue les principales 
théories qui ont été données du Magné¬ 
tisme terrestre, afin que l’on puisse em¬ 
brasser d’un seul coup d’œil toutes les ten¬ 
tatives faites jusqu’ici pour la solution 
d’une des plus grandes questions de la phy¬ 
sique terrestre. 
Les anciennes théories considéraient la 
terre comme un véritable aimant agis¬ 
sant à distance ; mais quelques mathé¬ 
maticiens les ont regardées comme défec¬ 
tueuses en ce que, au lieu de déterminer à 
posteriori , à l’aide des observations, quelle 
aurait dû être la grandeur réelle de l’aimant 
auquel ces théories comparaient la terre, 
elles donnent, à priori^ à cet aimant une 
forme et une position particulières, exami¬ 
nant ensuite si l’hypothèse s’accorde avec 
les faits. Néanmoins cette méthode peut 
conduire à la solution de la question, si 
