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terrestres pourraient être attribués à de Té* 
lectricité en mouvement. 
M. Barlow ne s’est pas dissimulé les 
difficultés que l’on rencontre à eipliquer 
l’existence de courants électriques à la sur¬ 
face du globe; mettant de côté lès courants 
ayant une origine voltaïque, dont la pro¬ 
duction serait difficile à concevoir, il adonné 
la préférence à des courants thermo-électri¬ 
ques dus à l’influence solaire. 
Si l’on part de l’hypothèse que le Magné¬ 
tisme terrestre est dû à des courants thermo¬ 
électriques qui circulent continuellement 
autour de la surface de la terre, on se de¬ 
mande sur-le-champ en quoi consiste l’ap¬ 
pareil thermo-électrique que le soleil met 
en action. Si la chaleur solaire pouvait con¬ 
duire des courants dans les matières qui 
forment la couche superficielle du globe, 
toutes les difficultés seraient levées; mais il 
n’en est pas ainsi : en effet, on sait qu’une 
différence de température entre deux substan¬ 
ces métalliques en contact, formant un cir¬ 
cuit fermé, suffit pour mettre en mouvement 
le fluide électrique dans ce circuit. On peut 
également produire des courants dans un 
barreau de bismuth, d’antimoine ou de zinc, 
dont toutes les parties n’ont pas la même 
température; mais ces corps sont conduc¬ 
teurs de l’électricité, car jusqu’ici on n’a 
pu réussir à l’obtenir dans les fragments de 
roche ou autres subtances qui composent la 
croûte superficielle de notre globe, en raison 
de leur mauvaise conductibilité. D’après cela, 
il est difficile de concevoir l’existence de 
courants électriques à la surface du globe 
par suite de l’action solaire. La difficulté 
était la même quand on a voulu établir que 
le Magnétisme terrestre provenait de la dif¬ 
férence de température entre le noyau cen¬ 
tral de la terre et la croûte superficielle, qui 
est dans un état de refroidissement. 
Nous sommes disposé néanmoins à ad ¬ 
mettre que les variations diurnes et annuel¬ 
les de l’aiguille aimantée sont dues à la pré¬ 
sence du soleil au-dessus de l’horizon ; on 
est porté à croire que toutes les parties ma¬ 
térielles de la terre sont douées de Magné¬ 
tisme, et que ce Magnétisme éprouve des 
variations selon que les parties participent 
aux influences calorifiques de l’atmosphère 
par suite de la présence ou de l’absence du 
toleil au-dessus de l’horizon. Nous savons, 
en effet, que la chaleur modifie le Magné¬ 
tisme des métaux qui en sont doués; que le 
refroidissement augmente son intensité, 
tandis que l’échauftément la diminue: or, 
comme toutes les parties de la terre parais¬ 
sent posséder un Magnétisme propre, on 
peut supposer raisonnablement que ce Ma¬ 
gnétisme subit les mêmes modifications que 
les corps conducteurs par l’effet de réchauf¬ 
fement et du refroidissement; de sorte que 
les effets peuvent être les mêmes que s’il 
existait des courants thermo-électriques à la 
surface du globe. 
Examinons actuellement la question rela¬ 
tive à l’existence des courants hydro-électri¬ 
ques terrestres, comme cause principale ou 
perturbatrice du Magnétisme de la terre. 
M. Ampère supposait qu’il existait dans l’in¬ 
térieur du globe des courants électriques 
dirigés de l’est à l’ouest, provenant de ce 
que son noyau est formé d’un bain métalli¬ 
que recouvert d’une croûte lui servant d’en¬ 
veloppe. L’eau et autres agents, arrivantsur 
la coudie non oxydée de ce noyau, y produi¬ 
sent des actions chimiques, causes de ces 
courants. On ne voit pas, il faut l’avouer, 
comment de semblables réactions pourraietit 
produire des courants électriques dirigés de 
l’est à l’ouest. Il ne suffit pas, en effet, pour 
qu’il y ait courant, qu’un corps réagisse chi¬ 
miquement sur un autre, il faut encore que 
ces deux corps soienten communication avec 
un troisième également conducteur. Or, dans 
le cas actuel, il est facile de prouver que 
tous les courants produits de cette manière 
ne sauraient avoir une direction déterminée 
de l’est à l’ouest. En effet, on admet aujour* 
d’hui généralement que la terre, dans l’ori¬ 
gine , était primitivement à l’état gazeux, 
c’est-à-dire que toutes les substances solides 
qui la composent se trouvaient disséminées 
dans un espace beaucoup plus étendu que 
celui qu’elle occupe aujourd’hui. Par suite 
d’un rayonnement dans les espaces célestes, 
la température de cet amas de vapeur se sera 
successivement abaissée, les corps les plus 
réfractaires se seront refroidis les premiers, 
puis ceux qui l’étaient moins. Les réactions 
chimiques qui avaient lieu entre les couches 
de nature contraire, et qui se déposaient suc¬ 
cessivement, devaient être accompagnées de 
puissants effets électriques; toutes les fois 
que quelques unes des substances formées 
