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ïi’entraient pas en vapeur, il y avait recom¬ 
position immédiate des deux électricités dér 
gagées, dans les points mêmes où la réaction 
chimique s’effectuait; mais lorsque plu¬ 
sieurs de ces substances, ou même l’une 
d’elles, se gazéfiaient, elles emportaient avec 
elles l’une des deux électricités dégagées. 
La foudre devait alors sillonner conti¬ 
nuellement les amas de vapeurs qui entou¬ 
raient le noyau primitif, comme les éruptions 
volcaniques nous en offrent aujourd’hui un 
exemple. 11 résulterait de là que, dans les 
premiers âges du monde, les courants élec¬ 
triques devaient être peu sensibles, parce 
que les deux électricités dégagées ne trou¬ 
vaient pas de corps intermédiaires pour ser¬ 
vir à leur recomposition , et produire ainsi 
des courants. Mais, dès l’instant que deux 
couches contiguës n’exerçant aucune action 
l’une sur l’autre ont été recouvertes, par une 
troisième qui pénétrait, par des fissures, 
jusqu’à l’une des deux autres, sur laquelle 
elle réagissait, il a dû se produire des cou¬ 
rants électriques toutes les fois que ces dif¬ 
férents dépôts étaient conducteurs de l’é- 
lectricité, comme, suivant toute probabilité, 
devaient l’être les substances en contact 
avec le noyau. De semblables effets ont dû 
avoir lieu quand, par suite du boursoudc- 
inent de la croûte et de son refroidissement, 
des vides se sont formés entre les diverses 
couches déjà déposées; ces vides, donnant 
passage à des liquides qui réagissaient sur 
les substances dont ces couches étaient com¬ 
posées, servaient à la circulation des cou¬ 
rants électriques. De nos jours , nous avons 
des exemples de cette communication entre 
l’intérieur de la terre et sa surface ; en effet, 
dans toutes les régions volcaniques, les eaux 
de la mer s’infiltrent par de nombreuses 
fissures jusqu’au point où se trouvent les 
métaux, des terres et des alcalis, ou leurs 
chlorures , sur lesquels elles réagissent; du 
moins, c’est une supposition assez admis¬ 
sible. Il résulte de là des effets électriques 
tels que les métaux prennent l’électricité 
négative ; la vapeur d’eau, due à la grande 
quantité de chaleur produite dans ces réac¬ 
tions , et les gaz s’emparant de l’électricité 
positive, une partie de cette dernière se 
rend dans l’atmosphère avec les déjections 
volcaniques, et sa présence nous est rendue 
sensible par la foudre qui sillonne dans tous 
les sens l’amas de fumée et de matières pul¬ 
vérulentes qui sortent par le cratère ; l’au¬ 
tre partie tend à se combiner avec l’électri¬ 
cité négative des bases qui établissent la 
communication entre les métaux ou leurs 
chlorures, et les substances solides, liqui¬ 
des ou gazeuses, qui remplissent les fissu¬ 
res. Dès lors, on conçoit qu’il doit circuler 
dans l’intérieur de la terre, en toutes sortes 
de directions , une foule de courants élec¬ 
triques partiels qui certainement peuvent 
agir sur l’aiguille aimantée. Mais dire que 
la résultante de tous les courants est la 
cause du Magnétisme terrestre, c’est avan¬ 
cer un fait peu probable, attendu que les 
courants partiels changeant continuellement 
de direction , leurs résultantes doivent par¬ 
ticiper à ces mutations. 
Voyons jusqu’à quel point les courants 
dans les grandes mers exercent une infiuende 
sur la direction de l’aiguille aimantée. Nul 
doute que le mélange de l’eau chaude avec 
l’eau froide ne produise des effets électri¬ 
ques ; mais, pour qu’il en résultât des cou¬ 
rants électriques, il faudrait que l’eau froide 
qui traverse l’eau chaude, comme nous en 
avons un exemple dans la mer Pacifique, où 
un courant d’eau froide vient se briser sur 
les côtes du Chili, et se partage en deux 
autres, l’un qui remonte vers les régions 
équatoriales, l’autre qui descend vers le 
cap Horn; il faudrait, dis-je, que les élec¬ 
tricités dégagées par le mélange pussent 
trouver un corps intermédiaire capable de 
leur livrer passage. Nous ne voyons dans les 
eaux de la mer que les substances qu’elles 
tiennent en dissolution, ou qui s’y trouvent 
en suspension , qui puissent servir à la re¬ 
composition des deux électricités ; mais il 
résulterait de là une foule de petits courants 
partiels dirigés dans tous les sens , et dont 
la résultante changerait à chaque instant, 
en raison du mouvement des eaux. Nous ne 
chercherons pas à examiner jusqu’à quel 
point est fondée l’ancienne hypothèse, qui 
admet que le Magnétisme terrestre est l’efiet 
de matières magnétiques ou ferrugineuses 
disséminées à travers la masse de la terre, 
attendu que les faits manquent également 
pour donner à cette hypothèse l’apparence 
d’une vérité. On ne saurait admettre non 
plus l’hypothèse qui place la cause des phé ¬ 
nomènes dans l’atmosphère : la présence 
