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suivi, plutôt que devancé les découvertes 
récentes, est unp de celles qui ont été le plus 
lieureusement choisies dans la langue zoolo¬ 
gique. En indiquant que les animaux aux¬ 
quels elle convient portent des Mamelles, 
elle rappelle implicitement les rapports qui 
existent entre les Parents et les Jeunes, l'é ¬ 
tat d'imperfection et de dépendance dans 
lequel naissent ces derniers, la qualité de 
l'aliment qu’ils reçoivent, après être sortis 
vivants du sein de la mère. Par la nature 
même de leurs fonctions, les Mamelles sont 
en outre des organes tellement spéciaux, 
que, signaler îeur existence, c'est présenter 
immédiatement à l’esprit l’idée d’une orga¬ 
nisation particulière et concordante, c’est 
résumera la fois, par un trait saillant, les 
caractères de l’adulte et ceux du jeune ani¬ 
mal. Le nom de Pilifères^ proposé par M. de 
Blainville pour remplacer celui de Mammi¬ 
fères , n’a paru ni assez précis ni assez ex¬ 
clusif pour qu’on ait, en général, accepté 
de préférence cette substitution. Si ce nom 
a l’avantage de former, avec ceux de Penni- 
fères et de Squamifères, une série de dé¬ 
nominations dans laquelle l’opposition des 
termes fait ressortir l’opposition des carac¬ 
tères, et traduit d’une manière brève cette 
phrase de Linné: Les Mammifères ont des 
poils, les Oiseaux des plumes, et les Poissons 
des écailles, il ne saurait représenter d’une 
manière aussi logique la classe d’animaux 
auxquels il s’applique, le fait de l’exis¬ 
tence des poils n’ayant point la valeur du fait 
si caractéristique de l’allaitement. Quand 
on plaçait dans une autre classe ces ani¬ 
maux marins que leurs formes et leurs ha¬ 
bitudes semblent rapprocher des Poissons , 
etquiont reçu des naturalistes lenom de Cé¬ 
tacés, la dénomination de Quadrupèdes Vivi¬ 
pares pouvait être appliquée à l’ensemble des 
Mammifères et servira les distinguer des Rep¬ 
tiles quadrupèdes; mais depuis que Bernard 
de Jussieu, Brisson et Linné ont fait com¬ 
prendre les rapports qui unissent les Céta¬ 
cés aux autres Mammifères, et que l’illustre 
naturaliste suédois en a fait un groupe de 
sa grande classe des Animaux à mamelles, 
le nom de Quadrupèdes est une épithète gé¬ 
nérale , sans signification zoologjque, à 
moins que , dans la classe même des Mam¬ 
mifères, on ne l’oppose au mot Bipèdes , 
comme le l'aitM. Isidore Geoffroj Saint Hi- 
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laire, qui applique ce dernier nom à l’ancien 
ordre des Cétacés. 
En rapprochant, comme nous venons de 
le faire, les différentes appellations qui ont 
servi à distinguer les animaux que nous nous 
proposons d’étudier, nous avons pour but, 
moins de faire apprécier la valeur du mot 
Mammifères^ que de rappeler d’une manière 
succincte les caractères les plus généraux, 
les plus extérieurs, les plus saisissables, que 
chacune de ces dénominations représente. 
Nous pourrions compléter cette indication 
sommaire par la définition classique du 
groupe des Mammifères ; mais il nous sem¬ 
ble que cette définition sera mieux placée à 
la fin de ce travail, auquel elle servira de 
résumé et de conclusion. 
Pour faire connaître l’organisation des 
Mammifères aussi complètement que cela 
nous est possible, nous prendrons l’animal 
à son début, dans l’œuf, et nous parcourrons 
successivement les périodes diverses du dé¬ 
veloppement de ses grands appareils. Ainsi 
guidés par la nature, depuis l’origine de l’ê¬ 
tre jusqu’à la perfection de son état adulte, 
nous trouverons dans cette marche le moyen 
de caractériser d’une manière plus précise 
le plan organique suivant lequel les Mam¬ 
mifères sont constitués, de présenter en 
même temps l’état actuel de la science sur 
chacun des grands points de l’organisation, 
etd’iudiquer les résultats importants que les 
études embryologiques ont déjà fournis à la 
Zoologie, pour l’appréciation des affinités. 
L’ordre suivant lequel nous étudierons les 
divers appareils est l’ordre même dans le¬ 
quel ils se montrent chez l’embryon. Celte 
succession de formation est assez difficile 
à comprendre d’une manière rigoureuse, 
le travail génésique ayantlieudans plusieurs 
directions simultanément; néanmoins nous 
pourrons la saisir pour les parties essentiel¬ 
les, en adoptant comme principe rationnel 
de cette déteVmination que le moment de 
l’apparition d’un appareil .l’est pas celui où 
deviennent saisissables les parties élémentai¬ 
res qui doivent fournir des matériaux à sa 
formation, mais bien celui où se montrent 
les premiers linéaments d’un organe ou d’une 
portion d’organe appartenant à cet appareil, 
c’est-à-dire que nous laisserons de côté les 
phénomènes histogéniques, et que nous 
commencerons notre étude au moment où 
