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Trois formes générales semblent résumer 
toutes les variétés de configuration de l’or¬ 
gane placentaire, et caractériser, d’après les 
principes que nous développons, trois grou¬ 
pes différents dans les Mammifères ordi¬ 
naires. Tantôt rAllantoïde envahit toute la 
face interne du chorion, la dépasse même 
quelquefois, la force alors d’éclater à ses 
deux extrémités pour lui livrer passage, et 
se développe ainsi en dehors des deux pôles 
de l’œuf. Dans ce cas, les vaisseaux ombili¬ 
caux se répandent dans un grand nombre 
de villosités, sur toute l’étendue de l’œuf, et 
ces villosités peuvent être également distri¬ 
buées, ou bien se grouper en divers points, 
se réunir par place en pinceaux, en houppes 
vasculaires qui ont reçu le nom de cotylé¬ 
dons. Ce premier mode de disposition des 
appendices placentaires a été désigné par 
M. Milne Edwards sous le nom de placenta 
diffus. Tantôt l’Allantoïde ne s’étend pas 
jusqu’aux pôles de l’œuf, où les villosités ne 
se sont pas développées ; elle distribue seu¬ 
lement ses vaisseaux à la portion moyenne 
de l’œuf, tout au pourtour du chorion ; et de 
cette espèce d’enroulement de la vésicule 
allantoïdienne, naît un placenta continu en 
forme de ceinture, un placenta zônaire. 
Tantôt enfin l’Allantoïde gagne un point dé¬ 
terminé de la membrane du chorion, s’étale 
ensuite circulairement, et envoie ses vais¬ 
seaux sur cette surface circonscrite , où se 
forme ainsi un placenta discoïde. Le pla¬ 
centa diffus se rencontre chez les Rumi¬ 
nants, les Pachydermes, les Édentés et les 
Cétacés; le placenta zônaire, chez les Car¬ 
nivores et les Amphibiens; le placenta dis¬ 
coïde, chez les Bimanes, les Quadrumanes, 
les Chéiroptères, les Insectivores et les Ron¬ 
geurs. Nous verrons , en traitant de la clas¬ 
sification , que les trois types, ainsi carac¬ 
térisés par la forme de leur placenta, con¬ 
stituent trois groupes également distincts par 
leurs affinités zoologiques. 
Des subdivisions peuvent être indiquées 
dans l’éfat placentaire propre à chacun des 
trois types que nous venons de nommer; 
elles correspondent à certains ordres com¬ 
pris dans chacun de ces trois groupes. 
Ainsi, parmi les Mammifères à placenta 
diffus, les Pachydermes présentent une plus 
grande diffusion que les Ruminants, puis¬ 
que, chez eux, les villosités formées sur 
toute la superficie de l’œuf, n’offrent nulle 
part de points servant en quelque sorte de 
noyaux, de centres vasculaires autour des¬ 
quels elles se groupent, comme cela a lieu 
pour les cotylédons des Ruminants : on 
pourrait représenter ces différences en di¬ 
sant que le placenta est vague chez les Pa¬ 
chydermes, et cotylédonaire chez les Rumi¬ 
nants. Dans le groupe des Mammifères à 
placenta discoïde, l’ordre des Bimanes et 
celui des Quadrumanes paraissent présenter 
un phénomène très remarquable, la prompte 
disparition de la vésicule allantoïdienne , 
qui persisterait au contraire dans l’œuf des 
trois autres ordres. Mais bien que l’Homme 
et les Singes semblent se rapprocher par la 
similitude de ce fait, ils se distinguent 
néanmoins par la configuration de leur or¬ 
gane placentaire. Chez l’Homme, en effet, 
tous les vaisseaux allantoïdiens se concen¬ 
trent sur une seule étendue circulaire; chez 
les Singes, au contraire, après que les vais¬ 
seaux de l’Allantoïde se sont portés vers une 
surface unique, il se fait une sorte de dé¬ 
viation latérale de ces vaisseaux , et le pla¬ 
centa , essentiellement un, paraît double. 
On pourrait donc dire que le placenta est 
simple chez l’Homme, et qu’il est hipartit 
chez les Singes. Nous signalerons aussi le 
placenta pédonculé des Rongeurs. Mais les 
recherches entreprises dans la voie que nous 
indiquons sommairement ici ne sont pas 
assez nombreuses pour qu’il nous soit per¬ 
mis de présenter une classification complète 
à cet égard ; nous avons voulu seulement 
grouper, selon des vues aussi intéressantes 
qu’elles nous semblent vraies, les faits ac¬ 
tuellement acquis à la science. 
Plusieurs auteurs ont appelé l’attention 
sur les formes diverses que présente le pla¬ 
centa. Fabricius d’Aquapendente, qui avait 
examiné un grand nombre d’œufs de Mam¬ 
mifères, distingua fort bien le placenta de 
l’Homme du placenta multiple des Pachy¬ 
dermes et des Ruminants , et du placenta 
en ceinture des Carnivores (1). Sir Ev. 
Home proposa une classification des placen¬ 
tas d’après leur conformation extérieure, et 
fondée surtout sur le nombre plus ou moins 
considérable des lobes qu’ils présentent: il 
en distingue sept ordres différents. Dans le 
(i) Hy. Fabricii ab AquapemUnte , oper. otnn. anat. et 
physiol ; Liigfl. B.iîav., 17J8. 
T. VU. 
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