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centripèfe. Il nous paraît que chaque portion 
d’un tissu, chaque partie d’un organe se 
produit au lieu même où on l’observe , et 
résulte d’un départ histogénique, qui dis 
tingue ce qui d’abord était confus, sépare 
ce qui était confondu, différencie ce qui était 
similaire. Les parties centrales, par l’éner¬ 
gie de leurs fonctions, par l’intensité de 
I ur action vitale, servent de lien nécessaire 
entre les parties périphériques; mais celles- 
ci ne procèdent pas de celles-là. Destinées 
les unes et les autres à former un ensemble 
complet, elles sont d’abord indépendantes; 
elles ne s’engendrent pas; elles se relient. 
La puissance formatrice n’est pas ici plutôt 
«iue là , et ne marche pas dans une direc¬ 
tion plutôt que dans une autre; elle est 
partout présente: elle réside dans chaque 
cellule. 
Quant aux parties constitutives, source 
première des éléments plastiques qui servent 
à la formation et au développement des or¬ 
ganes, 011 a souvent voulu les trouver exclu¬ 
sivement dans les trois feuillets que présente 
l’aire germinative. On a prétendu que tous 
les organes de la vie animale, nerfs, os, 
muscles, etc., procèdent directement du 
développement de la couche supérieure du 
blastoderme, à laquelle on a donné, en 
conséquence, le nom de feuillet animal, et 
aussi, à cause de son aspect, celui de feuil¬ 
let séreux. On vit, dans la couche inférieure 
du blastoderme , la matière primitive de 
tous les organes de la nutrition , et de là le 
nom de feuillet végétatif ou muqueux que 
reçut cette membrane. Enfin on admit que 
le système circulatoire trouvait tous les élé¬ 
ments de sa formation dans le feuillet inter¬ 
médiaire , qu’on distingua, pour cette rai¬ 
son , sous le nom de feuillet vasculaire. 
Suivant cette manière de voir trop exclusive, 
les organes ne sont que des métamorphoses, 
des évolutions de parties préformées dans le 
blastoderme; l’organisme entier est une 
sorte d’épanouissement des feuillets séreux, 
muqueux et vasculaire. Ce qui paraît cer¬ 
tain, c’est que le système nerveux central 
et les parois du corps tirent leur première 
origine du feuillet séreux ; que l’intestin doit 
sa formation première au feuillet muqueux, 
et que le feuillet vasculaire fournit les pre- 
?!Hers matériaux des vaisseaux avec lesquels 
le cœur se met en rapport. Mais ensuite les 
éléments organiques , en vertu des forces 
pro[)res qu’ils possèdent, tirent des fluides 
nourriciers les créations nouvelles qui se 
produisent jusqu’à ce que l’organisation soit 
complète, et les matériaux qui doivent en 
même temps entretenir les parties qui ont 
acquis leur développement définitif; de fa 
çon que des organes diflerents , vaisseaux, 
os, nerfs, muscles, peuvent être produits 
par chacune des parties différentes, sans que 
pour cela le feuillet va.sculaire, le feuillet 
séreux ou le feuillet muqueux envoie des 
prolongements dans ces parties, comme le 
font les racines des plantes qui s’enfoncent 
dans la terre. 
La rapidité avec laquelle s’accomplissent 
les phénomènes de la formation embryon¬ 
naire est d’autant plus grande que l’on ob¬ 
serve l’œuf à une époque plus rapprochée de 
son origine. La durée de ce développement 
complet difîere suivant les animaux, et est 
mesurée par le temps delà gestation, très va¬ 
riable , comme chacun le sait. H ne nous est 
pas possible de présenter ici un tableau chro¬ 
nologique des formations qui se succèdent 
dans l’œuf de tous les Mammifères; la science 
ne possède pas à ce sujet assez de renseigne ¬ 
ments positifs. Mais il nous semble intéres¬ 
sant d’indiquer, autant que les observations 
certaines nous permettront de le faire, l’é¬ 
poque approchée à laquelle devient visible 
chaque organe principal dans l’embryon hu- 
nsain. 
Ce n’est guère que sur des embryons âgés 
de trois semaines que les observations ont 
pu se faire avec quelque certitude. A cette 
époque , les ovules, enveloppés de leur cho- 
rion , ont à peu près 0'’',01I; l’embryon 
mesure environ 0'’‘,0045. Les phénomènes 
qu’il présentejusqu’au deuxième mois sont ; 
la formation de l’arnnios, de la vésicule om¬ 
bilicale et de rallantoide; l’incurvation de 
ses deux extrémités; le développement des 
parties centrales du système rachidien ; l’ap¬ 
parition des premiers rudiments de l’œil et 
de l’oreille, et des fentes branchiales. Le 
cœur se montre alors composé de deux cavi¬ 
tés ; l’abdomen est ouvert dans une grande 
étendue; l’intestin est en rapport avec la 
vésicule ombilicale ; on voit le foie, un mé¬ 
sentère et le corps de Wolff. L’embryon de 
quatre semaines a une longueur d’environ 
O^jOOS ; c’est une croissance des huit dixiè- 
