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'iissent la gouttière primitive en un canal. 
Cette convergence des bords de la gouttière 
n’a lieu d’abord que dans le milieu, et se 
produit plus tard en haut et en bas. Remar¬ 
quons que ces changements se passent ex¬ 
clusivement dans le feuillet séreux, et que le 
feuillet muqueux de l’aire germinative n’y 
prend point de part. Le tube qui résulte de 
la réunion des couches nerveuses dont nous 
venons d’indiquer l’origine est le tube mé¬ 
dullaire de Baër; la gouttière primitive, 
transformée en canal, devient la cavité de la 
moelle épinière. Ce canal médullaire, qu’on 
trouve chez les adultes des Oiseaux, des 
Reptiles et des Poissons, se rencontre chez 
les Mammifères, non seulement pendant 
leur vie intra-utérine, comme le veut Tie¬ 
demann et d’autres anatomistes; il persiste 
chez tous les Mammifères et chez l’Homme, 
quand ils ont atteint leur complet dévelop¬ 
pement; il est seulement beaucoup plus 
rétréci. 
Fermé d’abord à sa portion moyenne seu¬ 
lement, comme nous venons de le dire, le ca¬ 
nal du tube médullaire s’écarte à sa partie su¬ 
périeure de manière à former successivement 
trois dilatations placées l’une à la suite d@ 
l’autre, et qu’on a nommées cellules céré¬ 
brales^ parce que c’est d’elles que naîtront les 
parties principales de l’encéphale. La cavité 
de ces dilatations est continue avec le canal 
de la moelle, et doit former les ventricules 
du cerveau quand la substance nerveuse du 
tube médullaire aura clos chacune des cel¬ 
lules cérébrales. Au-dessous de cette partie 
supérieure ainsi dilatée, le tube médullaire 
présente les mêmes dimensions dans toute 
sa longueur, et se termine inférieurement 
en pointe. Un renflement rhomboïdal ne 
tarde pas à se montrer à cette extrémité infé¬ 
rieure ; il correspond à la naissance des nerfs 
des membres inférieurs, et au point d’où 
divergeront les filaments nerveux à l’en¬ 
semble desquels on a donné le nom de queue 
de cheval. 
A l’endroit de ce renflement, le tube mé¬ 
dullaire se ferme plus tard qu’aux parties 
voisines, de sorte qu’il présente une fente 
ellipsoïde très allongée , une espèce de bou¬ 
tonnière qui est en communication avec le 
canal de la moelle, et qui, par la clôture 
corfiplète du tube médullaire, disparaît en¬ 
suite, sans qu’on en trouve de trace chez le 
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Mammifère adulte. Au contraire, chez l’oi¬ 
seau adulte, on observe, dans la région des 
vertèbres sacrées, une dépression longitu¬ 
dinale, en forme de nacelle, dont on pour¬ 
rait se représenter la formation comme le 
résultat de l’écartement des bords d’un sil¬ 
lon qui se rétrécirait ensuite pour s’effacer 
insensiblement et se perdre en une ligne mé¬ 
diane au-dessus et au-dessous : cette excava¬ 
tion naviculaire est désignée sous le nom assez 
impropre de sinus rhomboïdal. Certains ana¬ 
tomistes admettent à tort que ce sinus est 
en communication directe avec le canal de 
l’intérieur de la moelle épinière; celte 
hypothèse leur permet de le comparer au 
sinus que nous venons de décrire chez l’em¬ 
bryon des Mammifères ; et ils trouvent 
ainsi un fait nouveau à l’appui de la doc¬ 
trine des transitions successives du sys¬ 
tème nerveux de l’Homme et des Verté¬ 
brés supérieurs, à travers toutes les phases 
dont nous rencontrons la représentation 
permanente chez les animaux des dernières 
classes. Le sinus rhomboïdal des Oiseaux 
n’est point un prolongement, une sorte de 
soupirail du canal médullaire; il est, sur 
toutes ses parois, tapissé d’une couche de 
substance nerveuse qui le sépare de cette 
cavité; il n’est donc point l’analogue du 
sinus des embryons des Mammifères, au 
moment où ce sinus est une ouverture 
béante, en continuité avec le canal de la 
moelle. 
A sa partie antérieure, le tube médul¬ 
laire reste largement ouvert, comme nous 
l’avons dit; trois dilatations, trois cellules 
cérébrales se montrent successivement. La 
cellule antérieure est celle qui est indiquée 
la première; la moyenne apparaît ensuite, 
et est suivie de la cellule postérieure. L’ordre 
dans lequel s’achève le développement de ces 
cellules est le même que celui dans lequel 
elles se produisent. Les lames dorsales se re¬ 
plient autour d’elles et se rejoignent; et, tan¬ 
dis que la substance nerveuse complète d’a¬ 
bord lelubemédullaireà la partie antérieure, 
en fermant les deux premières cellules, les la¬ 
mes dorsales seules forment parois au-des¬ 
sus de la cellule postérieure, en face de la¬ 
quelle le tube médullaire se montre alors 
comme fendu. Avantcette époque, le corps de 
l’embryon était situé tout entier dans le plan 
de la vésicule blastodcrmique. Mais déjà, 
