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observons dans la marche générale du dé¬ 
veloppement; elle explique d’ailleurs com¬ 
ment la moelle peut paraître se retirer sur 
elle-même dans le canal du rachis. 
A Vascension de la moelle serait liée 
aussi, suivant l'anatomiste distingué qui 
admet ce phénomène , la disparition du 
prolongement caudal. Ce prolongement exis¬ 
terait primitivement chez l’Homme aussi 
bien que chez tous les animaux qui ne le 
présentent plus à une époque plus avancée 
de leur développement; il serait le résultat 
de l’extension de la moelle dans les dernières 
vertèbres; puis la moelle remonterait suc¬ 
cessivement jusqu’au milieu du coccyx, à la 
fin du sacrum, au haut du canal sacré, au 
niveau des vertèbres lombaires ou même 
plus haut, selon les animaux, et la diminu¬ 
tion du prolongement caudal suivrait degré 
à degré chaque phase de l’ascension de la 
moelle. C’est par une succession de phéno¬ 
mènes identiques que disparaîtrait la queue 
du têtard des Batraciens, ce rapport néces¬ 
saire entre l’ascension de la moelle et la per¬ 
sistance d’un prolongement caudal étant, 
d’après M. Serres, une loi générale d’em¬ 
bryogénie. La conséquence de cette loi, c’est 
que, dans les espèces dont la queue prend 
une longueur considérable, la^moelle épinière 
doit se trouver beaucoup plus bas dans le ca¬ 
nal rachidien, et que le contraire doit avoir 
lieu chez les animaux dont la queue est moins 
prolongée. L’observation est bien loin de con¬ 
firmer cette hypothèse. En effet, chez les Oi¬ 
seaux, qui ont une queue si courte, la moelle 
descend jusque dans la dernière vertèbre 
coccygienne ; chez le Poisson-Lune {Telrodon 
mola)t la moelle épinière est extrêmement 
raccourcie, quoique la queue soit très allon¬ 
gée. Et, pour ne pas sortir de la classe des 
Mammifères, chez la Noctule, la Musaraigne, 
le Rat, le Kanguroo, qui ont une longue 
queue, la moelle se termine dans les vertè¬ 
bres lombaires, comme chez l’Homme; tandis 
que chez le Lapin, dont la queue est très 
courte, la moelle se continue au-delà des 
vertèbres sacrées. Quant à la disparition de 
la queue chez les Batraciens anoures, qui 
sont munis de cet organe à l’état de têtards, 
elle a lieu par l’atrophie de la moelle, aussi 
bien que par celle des autres nerfs, du ra¬ 
chis et des muscles. 
Sur la face antérieure de la moelle épinière 
se montre un sillon médian longitudinal, qui 
doit sa formation à un prolongement que la 
pie-mère envoie et qui s’enfonce jusqu’au 
tiers environ de l’épaisseur de l’organe. Un 
semblable sillon médian s’observe aussi sur 
la face postérieure; il tire son origine de la 
fente longitudinale qui règne dans toute 
l’étendue de la gouttière médullaire, avant 
que celle-ci soit transformée en tube; la pie- 
mère ne s’y prolonge qu’en un mince repli. 
Beaucoup d’anatomistes, tels que Bartholin, 
Huber, Keuffel, Arnold, nient l’existence de 
ce dernier sillon; d’autres, avec Haller et 
Chaussier, le croient moins profond que l’an¬ 
térieur; d’autres, enfin, Blaes, Vicq-d’A- 
zyr, Gall, par exemple, le considèrent comme 
étant plus profond, quoique ses bords soient 
plus rapprochés. 
Par le sillon médian antérieur et le sillon 
médian postérieur, la moelle est donc parta¬ 
gée en deux cordons latéraux. Ces deux moi¬ 
tiés longitudinales ne sont pas immédiate¬ 
ment accolées l’une à l’autre par leur face 
interne; elles sont réunies dans toute leur 
longueur, en avant par une lame mince, qui 
a reçu le nom de commissure blanche ou 
antérieure; en arriére, par une lame plus 
mince que la précédente, appelée commissure 
grise. Les deux noms distinctifs de ces com¬ 
missures viennent de ce qu’on considère la 
première comme unissant les faisceaux de 
matière blanche, et la seconde comme unis¬ 
sant les faisceaux de matière grise de la 
moelle. Cependant M. Natalis Guillot (1) 
trouve au fond du sillon postérieur, comme 
au fond du sillon antérieur, une lame de 
matière blanche; il appelle l’une axe mé¬ 
dian des stratifications antérieures , et l’au¬ 
tre, axe médian des stratifications posté¬ 
rieures. 
Le développement de la moelle épinière 
n’offre plus aucun phénomène qui puisse 
nous porter à admettre des subdivisions dans 
les deux grandes moitiés que distinguent les 
deux sillons médians. L’anatomie ne saurait 
d’ailleurs trouver, dans l’examen de la moelle 
épinière fraîche d’un Mammifère ou de 
l’Homme, une démonstration de la présence 
d’autres cordons longitudinaux. Aussi beau¬ 
coup d’auteurs rejettent-ils les faisceaux dont 
(i) Exposition anatomique âe. l’organisation du centre ner~ 
veux dans les quatre classes d’animaux vertébrés , par Natalis 
GuiUot, iü44. 
