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complet? Nous ne citerons pas ici la corde 
dorsale, qui apparaît toujours simple dans 
la ligne médiane; la formation du cœur, qui 
résulte du contournement d’un canal primi¬ 
tivement médian et unique; le développe¬ 
ment de la colonne rachidienne, dont les 
Vertèbres se montrent d’abord vers la région 
moyenne du rachis, là où le tube médullaire 
commence à se fermer. Nous indiquerons tous 
ces faits en passant en revue les principaux 
appareils. D’ailleurs, de ce que deux parties, 
situées à droite et à gauche de la ligne mé¬ 
diane, se rencontrent ensuite sur cette ligne, 
et se soudent pour constituer un organe uni¬ 
que , il ne s’ensuit pas que le développement 
soit essentiellement centripète. Nous conce¬ 
vons très bien qu’autour d’un noyau central, 
d’abord formé dans chacune de ces deux 
parties isolées, une première couche se dé¬ 
pose, puis une seconde, et ainsi de suite; 
que le nombre croissant de ces couches aug¬ 
mente les dimensions de ces parties, au point 
qu’elles deviennent d’abord tangentes, se 
soudent ensuite, se confondent en dernier 
lieu, et que le résultat final d’une formation 
essentiellement centrifuge paraisse être un 
développement centripète. 
Nous concluons donc que les nerfs, comme 
les autres organes, naissent partout, mais ne 
deviennent perceptibles qu’au momentoù la 
séparation histologique est assez avancée 
pour qu’ils se distinguent des parties voisines; 
que cette séparation commence tantôt à la 
périphérie, et tantôt au centre, sans que pour 
cela le centre ni la périphérie soit le point 
de départ de la formation. 
La conséquence de cette vérité, c’est qu’un 
organe périphérique peut être bien conformé, 
alors que le centre nerveux est encore à l’é¬ 
tat rudimentaire, comme le démontrent les 
observations de Morgagni et de Buttner, ci¬ 
tées plus haut; c’est encore qu’un organe 
peut se former sans que son nerf existe, 
comme le prouve l’observation de Nuhn, qui 
a vu l’appareil auditif d’un sourd-muet par¬ 
faitement développé, bien qu’il n’y eût au¬ 
cune trace de nerf auditif, et celle de Klin- 
kosch, qui a trouvé les premiers rudimeuts 
du globe oculaire sans nerf optique et sans 
les parties principales de l’œil ; c’est qu’enfin 
le nerf peut se montrer sans l’organe auquel 
il devait se distribuer, comme l’atteste l’ob¬ 
servation de Rudolphi, qui a rencontré le 
rudiment du nerf optique droit, bien que 
l’œil de ce côté manquât. Sans doute, dans 
le plus grand nombre de cas, le nerf et son 
organe manquent tous deux, puisque la 
cause qui vient troubler le départ histogé- 
nique d’où l’un et l’autre doivent naître, 
agit sur la masse homogène qui contient 
l’un et l’autre en germe; mais on s’est trop 
hâté, en général, de rejeter comme fausses 
des observations qui nous montraient l’in¬ 
dépendance primitive des diverses parties de 
l’organisme. 
L’erreur qui a fait croire à la dépendance 
réciproque des parties dans les premiers 
temps de la vie embryonnaire est venue, 
pour beaucoup d’observateurs, de ce qu’ils 
ont assimilé la vie de l’embryon à la vie de 
l’adulte, et qu’ils ont admis, pour la forma¬ 
tion du premier, les mêmes conditions que 
pour l’existence du second. Cette fausse idée 
les a conduits aussi à placer dans tel ou tel 
appareil, système nerveux, système de la 
circulation, et autre, la cause nécessaire de 
la formation de tous les organes. Or, tous 
les faits de l’embryogénie nous prouvent 
que, jusqu’à une certaine époque du déve¬ 
loppement embryonnaire, la vie est en quel¬ 
que sorte diffuse, qu’elle n’est point liée à 
l’action une et déterminée d’un tout dont le 
jeu dépend de l’harmonie de ses détails; si 
bien que, dans de certaines limites difficiles 
à préciser, l’embryon peut vivre, c’est-à- 
dire se développer sans tête, sans cœur, sans 
moelle épinière, bien que l’adulte ne puisse 
conserver son existence sans ces parties es¬ 
sentielles. Une seule force préexiste à l’or¬ 
gane: c’est la fonction, la vie. 
Indépendantes les unes des autres pen¬ 
dant la formation embryonnaire, et indé¬ 
pendantes aussi de tout autre appareil, les 
diverses parties du système nerveux se re¬ 
lient ensuite les unes aux autres pour con¬ 
stituer un ensemble dans lequel la physiolo¬ 
gie comprend, chez l’adulte, l’unité et la 
réciprocité d’action, bien mieux que l’ana¬ 
tomie ne démontre la continuité des fibres. 
Cependant, sauf quelques points encore mal 
expliqués et d’une observation difficile, celte 
continuité a été reconnue dans toute l’éten¬ 
due de l’axe cérébro-spinal. Lesfibres nerveu¬ 
ses des deux faiceauxqui forment la moelle, 
et dont nous avons indiqué plus haut la po¬ 
sition, s’épanouissent dans l’encéphale et se 
