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des cellules cérébrales nous a appris déjà 
que deux petites dilations se montrent pri¬ 
mitivement sur le côté de la portion anté¬ 
rieure de la seconde cellule primitive, c’est- 
à-dire sur le côté du cerveau intermédiaire 
d’où naissent les couches optiques. Ces deux 
petites exsertions creuses, s’allongent peu 
â peu; leur portion antérieure, arrondie et 
volumineuse , formera , par une séparation 
histologique, la rétine, la choroïde et la 
sclérotique; leur portion postérieure, cylin¬ 
drique, donnera naissance au nerf optique, 
qui, d’abord creux comme la vésicule à 
laquelle il aboutit, met celle-ci en commu¬ 
nication avec le cerveau. Par le développe¬ 
ment d’une masse nerveuse et la formation 
des fibres, les tubes des nerfs optiques s’em¬ 
plissent, deviennent solides, et font corps 
avec la rétine , qui semble en être un épa¬ 
nouissement vésiculeux. Au devant de cette 
vésicule de la rétine, les téguments de la 
tête s’avancent sous la forme d’un enfonce¬ 
ment en cul-de-sac, dont le sommet ren¬ 
contre d’abord la surface convexe de la vé¬ 
sicule, la repousse devant lui, et s’enchâsse 
enfin dans le sinus qu’il s’est ainsi creusé. 
La paroi de la vésicule, refoulée de la sorte 
sur elle-même d’avant en arrière, se replie 
à la façon des séreuses, et deux feuillets se 
trouvent ainsi formés ; l’interne , celui qui 
s’est réfléchi, devient la rétine; l’externe est 
la membrane de Jacob. La dépression sacci¬ 
forme que nous venons de décrire, et qui 
reste d’abord ouverte en avant, s’étrangle 
peu à peu à son ouverture, et finit par se 
détacherdes téguments. Enfermée dans l’œil, 
elle forme la capsule du cristallin , dans la¬ 
quelle se développe le cristallm lui-même. 
Entre la rétine et la capsule du cristallin, 
la portion du liquide primitivement contenu 
dans la saillie vésiculeuse de l’œil se trans¬ 
forme en corps vitré, qui se revêt d’une fine 
tunique, la membrane hyaloïde. Il est chir 
que le corps vitré est d’autant plus petit que 
l’embryon est plus jeune. La partie anté¬ 
rieure du globe oculaire , dont l’occlusion a 
lieu de la manière que nous venons de dé¬ 
crire , est transparente , et forme la cornée. 
11 résulte de ce mode de développement que 
le cristallin conserve d’abord des rapports 
intimes avec la cornée, et ne s’en éloigne 
que progressivement. 
A mesure que la capsule du cristallin 
quitte ainsi la fàce interne de la cornée 
pour se porter plus en dedans, elle est dé¬ 
passée tout à son pourtour par une mem¬ 
brane qui a enveloppé la rétine, et dont les 
bords se courbent légèrement au-devant de 
la capsule elle-même , sans cependant en-^ 
vahir jamais sa surface; cette membrane est 
la choroïde; le voile annulaire qu’elle en¬ 
voie entre la cornée et le cristallin porte le 
nom d^uvée; il est percé dans son milieu du 
trou de la pupille. Sur ce repli antérieur se 
place Viris , dont le développement a lieu 
plus tard, et qui n’est sans doute qu’un pro¬ 
longement immédiat de la choroïde. L’iris, 
comme l’uvée sur laquelle il s’applique, 
forme un anneau étroit, transparent, inco¬ 
lore , et est aussi percé du trou pupillaire ; 
plus tard, sa face postérieure, l’uvée, prend 
une couche de pigment, aussi bien que la 
choroïde elle-même, et l’iris lui-même se co¬ 
lore diversement; il est le plus souvent brun 
ou d’un fauve foncé. Le voile formé par l’iris 
distingue la chambre antérieure de la cham¬ 
bre postérieure de l’œil, toutes deux remplies 
par l’humeur aqueuse. La lame interne de 
la choroïde , à la surface de laquelle surtout 
repose le pigment, est d’un tissu plus ferme 
et porte le nom de ruischienne. Peu visible 
chez l’Homme, les Singes et les petits Mam¬ 
mifères , la ruischienne devient très appa¬ 
rente chez les grands animaux, et notam¬ 
ment chez la Baleine. Au bord antérieur de 
la choroïde, sur les points où cette mem¬ 
brane entoure la capsule du cristallin , se 
montrent de petits plis , les procès ciliaires, 
dont la couronne se complète peu à peu ; 
leurs bords libres, légèrement dentelés en 
général, se découpent en franges chez les 
grands Mammifères, comme le Rhinocéros, 
le Cheval, le Bœuf, la Baleine. Ces procès 
ciliaires ne sont que les extrémités de petites 
lames formées par les plis qui se prononcent 
ensuite plus haut dans la choroïde, et dont 
l’ensemble constitue le corps ciliaire. 
De la portion périphérique de la vésicule 
oculaire se forme enfin la tunique la plus 
externe de l’œil, la sclérotique , qui s’unit 
en avant et se continue avec la cornée; une 
ligne indique dans les premiers temps la 
limite de ces deux segments de la sphère 
oculaire, et s’efface plus tard sans que ce¬ 
pendant on cesse de pouvoir la distinguer. 
L’union de ces deux calottes extérieures de 
