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d’où naît le nerf optique, se sépare de la vé¬ 
sicule, ses deus bords s’aflFaissent l’un sur 
l’autre latéralement et dessinent de la sorte 
une ligne; le pigment ne se dépose pas d’a¬ 
bord sur cette ligne d’insertion du nerf op¬ 
tique ; mais lorsque cette insertion se dé¬ 
place, et est portée en arrière par le progrès 
du développement, le pigment a continué de 
se déposer d’avant en arrière dans la choroïde, 
et la ligne blanche a de la sorte disparu.L’ex¬ 
plication que nous avons adoptée nous paraît 
être la plus probable. 
Un phénomène propre à l’œil des Mam¬ 
mifères et de l’Homme est l’existence, pen¬ 
dant la vie fœtale, de deux membranes 
vasculaires d’une grande finesse, dont les 
vaisseaux sont en communication avec ceux 
de l’iris et entre eux. L’une, appliquée sur 
la face antérieure de l’iris, clôt la pupille et 
est nommée membrane pupillaire ; l’autre 
appliquée sur ia face postérieure du cristal¬ 
lin, dépasse la capsule, traverse la chambre 
postérieure et va rejoindre la membrane 
pupillaire; elle est désignée sous le nom de 
membrane capsulo-pupillaire. Primitive¬ 
ment, quand la capsule du cristallin était en 
contact avec la cornée, ces deux membranes 
en formaient probablement une seule conti¬ 
nue, qui enveloppait toute la capsule, et 
constituait le sac capsulo-pupillaire. La 
capsule, en s’enfonçant vers l’intérieur de 
l’œil, s’appliqua sur la paroi postérieure de 
ce sac; puis, quand la choroïde émit son 
voile circulaire de la périphérie vers le 
centre du globe oculaire , et que l’iris se 
forma, la membrane du sac capsulo-pupil¬ 
laire fut repliée sur elle-même; la partie 
antérieure, restée adhérente à l’iris, se déta¬ 
cha de la partie postérieure et constitua la 
membiane pupillaire; la partie postérieure, 
traversant la chambre postérieure et acco¬ 
lée à la capsule du cristallin, devient la 
membrane capsulo-pupillaire. L’iris est dé¬ 
barrassé de ce voile à une époque plus ou 
moins avancée, selon les individus; on l’a 
trouvé encore à la naissance. 
Primitivement, en raison même de leur 
mode de formation, les yeux sont situés la¬ 
téralement; mais chez l’Homme et les Qua¬ 
drumanes, ils prennent peu à peu une autre 
direction et se portent en avant ; chez ces 
derniers même ils se rapprochent davan¬ 
tage de la ligne médiane, et le Tarsier est 
celui chez lequel ils sont le plus rapprochés. 
Dans les autres ordres, ils restent latéraux, 
et s’écartent même de plus en plus l’un de 
l’autre, ce qui tient probablement au plus 
grand développement de la face en avant; 
chez les Cétacés, ils se dirigent un peu 
en bas. 
Le globe oculaire de tous les Mammifères 
présente dans sa formation les phéno¬ 
mènes que nous venons de décrire, il .ce 
compose essentiellement chez tous des mê¬ 
mes parties; on rencontre néanmoins chez 
les adultes quelques particularités que nous 
allons signaler avant de parler du nerf op¬ 
tique. 
En général, les yeux sont proportionnel¬ 
lement plus gros chez les Mammifères noc¬ 
turnes, et leur pupille, en se contractant 
sous l’influence de la lumière, prend ordi¬ 
nairement la forme d’une fente, au lieu dé 
rester circulaire. Les Chéiroptères ne peu¬ 
vent pas être considérés comme une excep¬ 
tion à cette loi ; car c’est par le sens du tou¬ 
cher, et non par la vue, qu’ils semblent se 
diriger pendant l’obscurité. Chez les Mam¬ 
mifères que leur vie souterraine condamne 
à une obscurité complète, les yeux devien¬ 
nent, au contraire, extrêmement petits et 
rudimentaires, comme chez les Taupes , les 
Musaraignes,etc.Ceux qui,comme l’Homme, 
se tiennent à la surface de la terre, ont le 
globe oculaire presque sphérique ; la cornée 
forme cependant, en général, une légère sail¬ 
lie au devant de la sclérotique, parce qu’elle 
représente un segment appartenant à une 
sphère d’un plus petit rayon. CettedilTérence 
s’efface chez plusieurs Rongeurs, le Ca.stor, 
le Porc-Épic, etc. Chez les Cétacés, la cornée 
s’aplatit à peu près comme chez les Poissons; 
mais le cristallin devient plus sphérique que 
chez les Mammifères terrestres : disposition 
que rend nécessaire le besoin d’une réfrin¬ 
gence plus considérable, et qui dépend du 
milieu dans lequel vit l’animal ; aussi le ren* 
contre-t-on chez les Phoques, qui ont l’habi¬ 
tude de plonger. 
Le pigment qui recouvre la ruischienne 
ne se dépose souvent sur le fond qu’en cou¬ 
che extrêmement légère , et laisse voir ainsi 
la couleur de la membrane comme une sorte 
de tache diversement colorée, et nommée 
tapis. Cette tache, dont on ignore l’usage, 
ne s’observe que chez les Mammifères. Pla-' 
