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cée au fond de l’œil, sur le côté opposé à 
celui où s’implante le nerf optique^ elle est 
souvent très éclatante; et c’est la réflexion 
de la lumière extérieure sur le tapis qui pro¬ 
duit cet éclat particulier aux yeux de cer¬ 
tains Mammifères, et notamment du Chat, 
quand ils sont placés dans une demi-obscu¬ 
rité. Lé tapis est de couleur sombre, brun , 
noirâtre ou chocolat, chez l’Homme, les 
Blaireaux, les Singes, les Rongeurs; il est 
vivement coloré chez les Carnivores, les 
Ruminants, les Pachydermes, les Cétacés. 
Blanc bordé de bleu, chez le Chien, le 
Loup, le Blaireau, il est d’un jaune doré 
pâle, chez les Felis, l’Ours, le Dauphin, et 
se rapproche en général du vert et du bleu 
argenté chatoyants. 
Nous avons vu comment se forme le nerf 
optique; nous savons qu’il se rattache pri¬ 
mitivement à la seconde cellule cérébrale. 
Mais par suite du développement successif de 
cette cellule il prend des connexions particu¬ 
lières, et son origine à la base du cerveau 
est un point assez difûcile à établir. Primi¬ 
tivement, quand les corps géniculés ne sont 
point encore développés, on voit les nerfs 
optiques dans l’intérieur des tubercules qua¬ 
drijumeaux; puis, lorsque les couches op¬ 
tiques ont acquis leur développement, ces 
nerfs sont en rapport, par une racine plus 
grosse, avec le corps genouillé externe, et, 
par une racine plus grêle, avec le corps ge¬ 
nouillé interne. Les nerfs optiques ont donc 
• leur origine dans les tubercules quadriju¬ 
meaux et dans les couches optiques, princi¬ 
palement dans les notes et les corps genouil lés 
externes. On sait que le nerf optique d’un 
côté, s’unit au nerf optique de l’autre côté, 
pour former le chiasma qui repose sur le sphé¬ 
noïde, en avant de la glande pituitaire; cha¬ 
cun d’eux embrasse ainsi le tuher cinereum, 
dont il reçoit quelques filets radiculaires ; 
traversant le trou optique, il va percer la 
sclérotique et s’épanouit dans la rétine. 
Quelques anatomistes ont pensé que le 
nerf optique manque à certains Mammi¬ 
fères, la Taupe, le Rat-Taupe du Cap, la 
Chrysochlore du Cap, la Musaraigne, le 
Zemni, et ils ont supposé que la branche 
ophthalmique et les rameaux orbitaires du 
trijumeau le remplacen,. Nous avons déjà 
dit ce qu’il faut penser de l’action du nerf tri¬ 
jumeau comme nerf spécial ; quant à l’exis - 
T vu. 
tence d’un nerf optique chez les Mammifères 
que nous venons de nommer, elle a été at¬ 
testée par un grand nombre d’observateurs, 
Carus, Tréviranus, Gall, Dugès, Muller, 
MM. de Blainville, Longet, et autres. 
L’insertion du nerf optique varie un peu : 
chez presque tous les Mammifères, et prin¬ 
cipalement chez les Ruminants et les Soü 
pèdes, il se place tout-à-fait en bas et en 
dehors; dans l’Homme et les Singes , il pé¬ 
nètre le globe oculaire à sa partie posté¬ 
rieure interne et un peu inférieure; dans 
les Felis et le Phoque , il s’insère presqu’au 
centre 
En suivant le développement du globe 
oculaire, nous avons vu que jusqu’ici il reste 
libre ; la peau qui passe à plat sur sa par¬ 
tie antérieure , s’amincit peu à peu en même 
temps qu’elle devient plus transparente, et 
forme la conjonctive. Bientôt se montrent en 
haut et en bas deux bourrelets qui se déve¬ 
loppent en replis cutanés et deviennent les 
paupières; ces replis envahissent progressi¬ 
vement toute la surface antérieure de l’œil, 
se rencontrent et s’unissent ensemble. Celte 
adhérence des paupières est plus complète 
chez les animaux que chez l’Homme ; et l’on 
trouve même une espèce de Rat, le Zemni 
{mus typhlus) , chez lequel cet état primor¬ 
dial persiste, si bien que son œil, extrê¬ 
mement petit, est caché tout-à-fait par la 
peau qui se couvre de poils en cet endroit 
comme ailleurs. Dans l’angle interne des pau¬ 
pières, on voit, chez l’Homme et les Quadrii-' 
mânes, un petit repli en forme de croissant, 
indice d’une troisième paupière qui se déve¬ 
loppe davantage chez d’autres Mammifères, 
surtout chez les Ruminants, les Pachyder¬ 
mes, les Édentés, sans pouvoir cependant 
jamais jouer indépendamment de l’œü. 
Les Cétacés ne présentent aucun vestige de 
ce troisième voile palpébral ; et leurs deux 
paupières sont tellement épaissies par la 
graisse, qu’elles demeurent presque immo¬ 
biles. L’union primitive des paupières dis¬ 
paraît plus ou moins vite, suivant les es¬ 
pèces; on sait, en effet, que certains ani¬ 
maux naissent les yeux ouverts, tandis que 
d’autres naissent les yeux fermés. Les cils 
se forment à des époques différentes. 
Le globe de l’œil, appuyé dans l’orbite 
sur une couche de graisse qui lui sert de 
coussinet, est mis en mouvement par des 
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