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crâne. Ces anses latérales s’écartent, cir¬ 
conscrivent un espace qui va toujours en 
se rétrécissant, et dans lequel viendra se 
placer la glande pituitaire ; ils se rapprochent 
en une petite plaque vers rextrémité an¬ 
térieure de la capsule cérébrale. Une pièce 
osseuse, le corps postérieur du spénoide^ naît 
de la petite masse tabulaire située au-de¬ 
vant de la corde dorsale; d’abord distante 
du corps de l’occipital, elle se soude ensuite 
avec lui d’une manière si intime que plu¬ 
sieurs anatomistes désignent, avec Sœmmer- 
ring, l’ensemble de ces deux pièces sous le 
nom d’os basilaire. Les deux poutres du 
crâne vont toujours en se rapprochant, se 
soudent de bonne heure, et donnent nais¬ 
sance à la selle turcique dans laquelle se loge la 
glande pituitaire, aux grandes et aux petites 
ailes du sphénoïde. Entre les deux petites ailes 
ou ailes antérieures, une masse blastématique 
spéciale produit le corps, antérieur du sphé- 
noïdef que l’on retrouve chez tous les Mam¬ 
mifères, Un petit prolongement impair se 
montre aussi entre les deux poutres, sans 
s’avancer aussi loin qu’elles, et disparaît 
ensuite sans se métamorphoser en aucun os 
permanent. L’histoire du développement du 
sphénoïde ne nous présente donc plus aucun 
phénomène qui rappelle en quelque chose 
la formation de l’occipital, et par consé¬ 
quent celle des vertèbres : jamais il n’em¬ 
brasse la corde dorsale, ne prend pas un 
corps vertébral proprement dit, ne se courbe 
pas autour de la moelle; et il faudrait nier 
les lois du développement des vertèbres, ou 
se contenter d’un simple rapprochement de 
mots, pour considérer les anses latérales 
comme les analogues des arcs vertébraux. 
De la partie antérieure des poutres crâ¬ 
niennes réunies en une petite plaque, nais¬ 
sent les différents éléments de Vethmoïde^ 
qui ne rappelle plus, en aucune façon , la 
formation vertébrale. La partie moyenne se 
développe en une lame perpendiculaire, qui 
forme, en s’ossifiant, la cloison des fosses 
nasales. Sur le bord postérieur de cette lame 
pose une petite plaque à peu près hori¬ 
zontale, qui se cartiîaginifie, et constitue, à 
sa portion médiane, une tablette osseuse 
qui se trouve ainsi placée de champ sur la 
lame perpendiculaire, et qu’on désigne sous 
le nom de lame criblée. Située au-devant du 
nerf olfactif, la lame criblée se perce de 
trous pour lui livrer passage hors du crâne. 
Elle est dépassée, à sa partie antérienre, 
par un prolongement de la cloison perpen¬ 
diculaire qui fait saillie dans l’intérieur du 
crâne, et constitue l’apophyse crista galli. 
Par son bord externe, la mince plaque ho¬ 
rizontale , qui s’est convertie en lame cri¬ 
blée dans son milieu, se recourbe autour de 
la membrane olfactive, et projette, dans la 
cavité nasale, des reiiflements lamelleux qui 
forment les cornets du nez. Pour une autre 
portion elle produit l’os lisse et poli, qu’on 
désigne sous le nom d’os planum ou lame 
papyracéôi et les lamelles transversales, ir¬ 
régulières, plus ou moins nombreuses, for¬ 
mant les cellules elhmoïdales. 
Ne devant exposer ici que l’organisation 
des Mammifères, il nous est interdit d’en¬ 
trer dans des détails d’anatomie comparée, 
et de chercher la correspondance des divers 
os du crâne dans toutes les classes de Ver¬ 
tébrés. Nous ferons seulement cette remar¬ 
que, que les différences que présente la 
base du crâne des Anallantoïdiens consis¬ 
tent principalement en ce que les éléments 
osseux sont plus étirés, et placés aussi à une 
distance plus considérable les uns des au¬ 
tres. Ainsi, pour ne prendre qu’un exemple, 
la plaque osseuse que Cuvier désigne ,'ebez 
les Poissons, sous le nom de corps antérieur 
du sphénoïde, et que M. Agassiz appelle eih- 
moïde crânien, nous paraît représenter la 
lame criblée de l’ethmoïde, puisqu’elle est 
placée au-devant des nerfs olfactifs, et per¬ 
cée de trous pour leur livrer passage. De 
cette portion crânienne de l’ethmoïde s’é» 
tend une lame moyenne qui forme cloison 
aux orbites, le long de laquelle continuent 
à marcher les nerfs olfactifs , et qui se ter¬ 
mine à la portion faciale de l’ethmoide. 
Chez les Mammifères toutes ces parties sont 
rapprochées, condensées en quelque sorte ; 
et ces particularités dérivent sans aucun 
doute de la différence primordiale que pré¬ 
sente l’encéphale, qui est courbé sur lui- 
même chez les Mammifères, tandis qu’il 
s’étend sur un même plan chez les Poissons. 
Voilà une des raisons pour lesquelles nous 
avons attaché de l’importance à ce carac¬ 
tère primitif de l’encéphale, dans nos grands 
groupes de Vertébrés. 
Sur la base du crâne, constituée de la 
manière que nous venons d’exposer, est por- 
