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la situation relative de la face et du crâne, 
que naissent toutes les formes si caractéris¬ 
tiques que nous observons dans les tètes 
des Mammifères. Siège d’organes des sens 
aussi importants que le sont ceux de la vue, 
de l’odorat et du goût, la face a subi ces 
modifications en raison de l’énergie des ap¬ 
pétits impérieux de la vie végétative, et aussi 
en raison du mode suivant lequel chaque 
animal doit satisfaire à ces besoins. Aussi 
trouve-t-on, dans l’observation du jeu delà 
face, dans la physionomie, l’indice des fa¬ 
cultés et des instincts de l’individu, et, dans 
i’étude de l’organisation qui est en rapport 
avec ces instincts, des caractères zoologiques 
d’une grande importance. 
Le développement de la face offre aussi 
des phénomènes particuliers dont l’exposé 
nous permettra d’apprécier la valeur des opi¬ 
nions qui veulent trouver dans les différentes 
pièces faciales les analogues des côtes ou des 
membres, et, dans le nombre primitif de 
ces pièces, la représentation typique de la 
composition de la face dans toutes les classes 
de Vertébrés. 
Les lames ventrales, en convergeant l’une 
vers l’autre, et en se réunissant à la partie 
céphalique de l’embryon, déterminent au- 
dessous du crâne une sorte d’enfoncement 
en cul-de-sac dont le'fond est formé par la 
base du crâne. Cette cavité, différemment 
coupée dans la suite par les pièces de la face, 
et par d’autres organes qui la rétrécissent 
et en modifient l’étendue, formera les fosses 
nasales , le canal de la trompe d’Eustache 
avec la caisse du tympan, la bouche et le 
pharynx. Les pièces qui doivent délimiter 
ces diverses cavités prennent naissance du 
blastème des lames ventrales, et se pré¬ 
sentent primitivement sous la forme de li¬ 
gnes ou de languettes qui partent de la 
capsule cérébrale et se courbent, en sui¬ 
vant le mouvement même des lames ven¬ 
trales, pour marcher l’une au-devant de 
l’autre, et se rencontrer sur la ligne médiane 
inférieure. L’épaisseur de ces languettes 
dépasse bientôt celle des lames ventrales ; 
celles-ci disparaissent, et la cavité qu’elles 
circonscrivaient précédemment n’est plus 
close que par les languettes arquées qui ne 
se touchent pas dans toute leur longueur, 
mais laissent entre elles des fentes. De sorte 
qu’en regardant l’embryon par la face anté¬ 
rieure, on voit au-dessous de l’encéphale, 
dans la région que l’on a improprement ap¬ 
pelée le cou, des bandes étroites de substance 
formatrice qui descendent du crâne vers la 
ligne médiane et se terminent à droite et à 
gauche par des extrémités arrondies., avant 
que leurs deux moitiés se soient rencontrées 
et soudées. Ces bandes s’observent chez tous 
les Vertébrés, et leur nombre varie dans les 
grandes divisions de cet embranchement. 
Chez les Mammifères, on en compte quatre 
qui ne se développent pas simultanément, 
mais bien d’avant en arrière, et se complè¬ 
tent dans le même ordre. 
Guidés par l’opinion que les embryons 
des Mammifères présentent successivement 
les formes qui caractérisent les Vertébrés 
inférieurs à l’état adulte, certains observa¬ 
teurs virent dans les-arcs que nous venons 
de décrire une analogie avec les arcs qui 
portent les branchies chez les Poissons, as¬ 
similèrent même ces deux ordres d’organes, 
les uns transitoires, les autres permanents, 
et donnèrent aux premiers comme aux se¬ 
conds le nom û'arcs branchiaux. Quelques 
observateurs crurent même qu’il ne serait 
pas impossible que ces arcs servissent aussi 
chez l’embryon des Mammifères à une res¬ 
piration aquatique dans le liquide de l’am- 
nios,etquela fonction comme l’organe fît 
de cet embryon une sorte de Poisson. Pour 
ne pas employer un nom qui représentât 
une idée aussi fausse, Reichert lui substitua 
la dénomination d’arcs viscéraux; les fentes 
qui distinguent ces arcs furent appelées, 
suivant les auteurs, fentes branchiales ou 
fentes viscérales. Il est inutile de dire ici 
qu’aucun observateur ne vit jamais de fran¬ 
ges branchiales se développer sur ces arcs, 
et que c’est en cédant à une idée précon¬ 
çue et systématique qu’on put aller jusqu’à 
formuler une opinion aussi extraordinaire. Il 
en est de ces languettes primitives comme 
de beaucoup d’autres formations ; elles ne 
sont autre chose que l’indice d’un type 
généra! commun, du type Vertébré, ne dé¬ 
passent jamais les limites d’une vague res¬ 
semblance histogénique, et se différencient 
aussitôt qu’elles commencent leur évolution. 
Encore faut-il remarquer que cette lointaine 
analogie que nous observons primitivement 
pour beaucoup d’appareils chez les Verté¬ 
brés, n’existe pas réellement entre les arcs 
