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séparément, sont en outre des conditions qui 
indiquentévideminent un organe de toucher. 
Celte perfection de la main de l’Homme n’em¬ 
pêche pas qu’elle reproduise le type essentiel 
de la main des Mammifères : ici, comme par¬ 
tout, la nature a employé de préférence les 
ma tériaux que lui fournissait le type pour con¬ 
stituer un instrument spécial, et a obtenu la 
perfection en divisant le travail physiologique. 
La main du Singe, au contraire, et celle des 
Mammifères que nous avons cités, ne donne 
à ces animaux que des notions tout-à-fait 
insuffisantes, qu’ils se hâtent de compléter 
en interrogeant leurs autres sens, et n’est 
autre chose que l’organe de locomotion d’un 
animal grimpeur, organe dont la spécialisa¬ 
tion fonctionnelle est obtenue dans tout le 
règne animal, à peu près avec les mêmes 
procédés, c’est-à-dire en opposant deux por¬ 
tions l’une à l’autre, de manière que ces 
deux parties en se rapprochant embrassent 
le point d’appui. 
Cette destination des mains et la distinc¬ 
tion essentielle que nous venons d’établir 
devient bien évidente, quand on étudie le 
rôle des membres dans le mode général de 
locomotion propre au type des Quadru¬ 
pèdes, Chez les Oiseaux et les Poissons , 
c’est le membre antérieur qui exécute les 
efforts nécessaires aux mouvements carac¬ 
téristiques de la locomotion aquatique ou aé¬ 
rienne; chez les Quadrupèdes, au contraire, 
c’est le membre postérieur qui est l’organe 
d’impulsion; le membre antérieur ne fait 
qu’aider à la progression en fournissant un 
point d’appui au corps, pendant que le mem¬ 
bre postérieur le pousse en avant. Aussi est-ce 
le membre postérieur qui, chez ces mêmes 
animaux, est le plus solidement attaché au 
tronc , tandis que toutes les précautions de 
solidité ont été prises pour le membre an¬ 
térieur dans les types ornithologique et 
ichtyologique. Aussi est-ce encore le mem¬ 
bre postérieur que la nature a modifié chez 
les Mammifères terrestres suivant le mode 
de progression particulier à l’animal. Ainsi, 
pour les Mammifères sauteurs, elle a allongé 
les membres pelviens, quelquefois même 
d’une manière en quelque sorte exagérée, 
commechezIaGerboiseouleKanguroo; poul¬ 
ies grimpeurs, elle a approprié les mêmes 
membres à la préhension, en donnant à leur 
exliémilc un doigt opposable, comme à 
l’Aye Aye ou à la Sarigue; ou bien, comme 
chez l’Aï, en articulant le pied avec la 
jambe de telle manière qu’il pût exécuter 
seulement des mouvements latéraux d’ad¬ 
duction et d’abduction à l’aide desquels il 
embrassât la tige des arbres; pour l’Homme, 
qui devait seul jouir de la faculté de mar¬ 
cher debout, elle a combiné toutes les con¬ 
ditions de solidité avec toutes les conditions 
de force, pour faire un pied de l’extrémité 
du membre postérieur. L’Homme est le seul 
qui possède une main et un pied, et c’est à 
cette division remarquable du travail phy¬ 
siologique qu’il doit une partie de sa supé¬ 
riorité organique. 
De celte observation sur la valeur spé¬ 
ciale du membre postérieur, il résulte que, 
dans un animal grimpeur, c’est au mem¬ 
bre postérieur que la main ne devra pas 
manquer; et c’est en effet ce que nous 
observons chez les Mammifères auxquels, 
convient l’épithète de pédimanes. Quant à 
ceux que l’on peut appeler quadrumanes, 
l’existence d’une main au membre antérieur 
n’implique aucune autre supériorité que 
celle qui résulte de la possession de deux 
organes pour l’accomplissement d’une même 
fonction : ce sont seulement des grimpeurs 
plus parfaits. Sans doute le membre anté¬ 
rieur terminé, par une main, peut devenir 
un organe pour la préhension des aliments, 
par cela même que c’est un organe spécial de 
préhension ; mais on ne doit voir là que la 
pratique d’un acte pour l’accomplissement 
quel nous trouvons les différents degrés d’une 
perfection croissante chez le Chien , l’Écu¬ 
reuil et le Singe. Aussi il nous semble qu’on 
s’est abusé quand on a voulu voir dans 
l’existence des mains un caractère qui rap¬ 
proche les Quadrumanes des Bimanes; le 
rang élevé que doivent occuper les premiers 
est justifié par d’autres caractères beaucoup 
plus importants, qui ont besoin d’être 
mieux analysés qu’on ne l’a fait jusqu’ici ; et 
parmi les Mammifères qu’on n’a placés à 
côté les uns des autres et au sommet de la 
création zoologique que parce qu’ils possè¬ 
dent des mains, il en est plusieurs, selon 
nous, qui ne méritent pas ce premier rang. 
Nous aurons occasion de faire l’application 
de ces idées en parlant de la classification. 
Le pied se compose, comme la main, de 
trois parties, qui sont; le tarse, \e meta- 
